Она легко улыбается.

— Я выросла в очень большой семье на Среднем Западе. Фактически, я самая старшая из десяти детей. И два моих родных брата — близнецы, а трое — тройняшки. Поскольку моя мать была беременна большую часть времени, я была на её попечении по уходу за ребёнком. — Хорошо. Всё ещё хорошо. — Излишне говорить, что меня не пугает большая семья. На самом деле, двое для меня довольно маленькая.

Видите, стоит быть разборчивой в том, с кем мы беседуем. Пробираться через все эти предложения стоило того.

— У вас есть вопросы к нам о ваших обязанностях?

— Мне было интересно, смогу ли я иметь выходной по субботам? — Она разглаживает низ своего платья. — Раньше у меня была настоящая проблема с весом, и я всё ещё хожу на встречи с Weight Weightchers.

Отлично. Это означает, что мы можем продолжить субботнее утро без одежды после рождения близнецов.

— Я не вижу в этом проблемы, — с готовностью говорю я, моё либидо отвечает.

— И у меня тоже есть выходные по воскресеньям, верно?

Келс и я решили, что мы хотим, чтобы мы были семьёй по выходным, поэтому кроме небольшой помощи в субботу днём ​​— покупок и тому подобного — мы не планируем много использовать нашу няню.

— Да, — отвечает Келс.

— Хорошо. Это должно сработать.

Хм. Интересно, что именно это значит.

— Это должно сработать как?

— Воскресенье — довольно напряжённый день для меня. Он начинается утром с моей встречи с Аль-Аноном. Затем я обедаю с моей группой «Женщины, которые любят слишком много». Вечером у меня есть CODA.

— КОДА?

— Сопредседатели анонимны.

Я удивляюсь мудрости еженедельных встреч для людей, которые находятся в зависимости.

— Есть ли другие?

— Раз в месяц я хожу на собрание MADD.

— Вы мать? — выпалила я, не в силах помочь себе.

Она хмурится.

— Вам не нужно быть матерью, чтобы присоединиться к ней. — Наша заявительница делает паузу и продумывает своё расписание на несколько минут. — О, и каждые две недели я хожу на микшер «Мужчины с Марса, Женщины с Венеры» в Таверне на Грин.

Хорошо, мы можем закончить это интервью прямо сейчас. Я предпочитаю кого-то, кому не нужно столько групп поддержки.

Или мне может понадобиться одна.

*

— О, — стону я, ложась обратно на стол. Это немедленно приводит Харпер.

— Keлс? — Она берёт меня за руку, сжимая так сильно, что болит хуже, чем у меня в груди.

Я улыбаюсь своей бедной, напряжённой партнёрше, поглаживая её руку, чтобы она расслабилась.

— Всё хорошо, Харпер. Просто немного больно.

Келс, что за глупость сказать. Ты могла бы подумать, что репортёр будет знать лучше.

— Боль? Что за боль? Нужно ли искать…

— Таблоид, расслабься. Всё хорошо, я клянусь тебе. Я больше не болею. Это лишь небольшая боль в моей стороне.

— И совершенно нормально, — уверяет её Кевин, когда он входит через дверь. Должно быть, он услышал последнюю часть разговора. Он занимает своё место, открывая мою папку. — Так как я не увижу вас до тех пор: с днём ​​рождения, Келси.

— Благодарю. — По крайней мере, я не одинока и несчастна в этом году. На самом деле, это самое счастливое время с тех пор, как я провела время с бабушкой и дедушкой в ​​детстве.

— Ух ты! — Он улыбается, вынимая рулетку из кармана. — Посмотрите на себя. Вы действительно начали полнеть.

— Ах, язык доктора PC для «Вы толстая», — поддразниваю себя своим смехом.

— Вы, моя дорогая, — измеряет он, — не толстая, не на пределе воображения. Вы совершенно здоровая женщина, которой рожать двух совершенно здоровых детей.

— Да, но я выгляжу на шестом месяце беременности и мне чуть больше четырёх.

Он кладёт ленту на колени, поворачиваясь ко мне.

— И позвольте мне сказать вам, что будет только хуже, прежде чем станет лучше. — МакГвайр улыбается мне, и хорошо, что я знаю, что он шутит. — Но подумайте о том, что вы получите взамен. Всё это того стоит.

— В этом я не сомневаюсь. — Я подмигиваю Харпер, которая сидит тут и улыбается. Я знаю, что ей нравится тот факт, что Кевин может сказать мне кое-что, за что я её отшлёпаю.

Ещё раз мой осмотр сделан быстро и эффективно, и пришло время перейти к любимой части Харпер. Я всегда чувствую, как она наклоняется вперёд, ожидая, что он объяснит, что мы видим.

— Ну, посмотрите туда, — он делает паузу и смотрит на Харпер.

Наконец моя дорогая супруга ломается.

— Что?

Я знаю, что это то, чего ждал Кевин. Я не знаю, какую радость он получает, дразня Харпер, но он делает это каждый раз, когда мы приезжаем.

— Один из них сосёт большой палец.

— Нет дерьма? Где? — Даже не глядя на меня, она достаёт свой кошелёк и протягивает мне доллар. Кевин удивлённо качает головой и указывает на экран.

— Прямо там. — Он проводит пальцем по экрану. — Видите, есть руки и рука, большой палец во рту.

— Это невероятно.

— Да, на этом этапе они находят вещи для игры.

— А? Как и что? — Она смотрит на меня и хихикает, похлопывая меня по животу. — У тебя там есть фрисби, дорогая? Может быть, это объясняет …

— Следи за этим, Таблоид. Ты не сможешь найти достаточно высокую лестницу, чтобы когда-нибудь вытащить тебя из ямы, которую ты копала бы сама, закончив это предложение.

Кевин посмеивается.

— Нет, но они обнаруживают свои руки и ноги и пуповину. Они играют с этими вещами. Вы чувствовали, что они ещё двигаются, Харпер?

Она вздыхает и качает головой.

— Ещё нет.

— Ну, вы, очень скоро, я бы подумал. Они очень активны. Если бы не эта неделя, я уверен, что буду делать ставки на следующей неделе.

— Я надеюсь на это. Это действительно тяжело ждать. — Её дутость — точная имитация Кристиана. Что я собираюсь делать, когда в моём доме живут трое, которые могут сделать это лицо?

— Вы так думаете сейчас. — Он очищает мой живот и начинает распечатывать фотографии Харпер. — Вы ждёте, пока не сможете уснуть, потому что вас бьют в спину.

— Я предполагаю. — Она пытается дать мне маленькую улыбку. Мне так плохо за неё. — Это довольно тяжело быть исключённой. Но пока они в порядке, а с Келси всё в порядке, я могу быть терпеливой.

Я фыркаю. С тех пор как? Пациент — это не слово, используемое для описания моей супруги. Мне всё равно, сколько денег предлагается. Она смотрит на меня, её брови сходятся. Я слегка пожала плечами и мило улыбнулась.

— Держитесь там, Харпер. Я обещаю вам, что это не будет намного дольше. Но если вам от этого станет легче, я чувствовал то же самое, когда моя жена была беременна нашей дочерью. Я знаю, вы чувствуете себя обделённой. Вы также нервничаете, потому что не чувствуете себя достаточно вовлечённой, но очень скоро Келс будет зависеть от вас в большем количестве вещей. Эти дети будут двигаться как сумасшедшие, и вы увидите и почувствуете, что они делают это. — Он даёт мне постукивание по ноге. — Вы, мадам, можете одеться. — Хорошо. Мои любимые слова в любом осмотре.

Он снова говорит с Харпер, юмор окрашивает его голос.

— Она может, конечно, убить вас за то, что вы отвечаете на какой-то вопрос, на который нет правильного ответа неправильным образом. Позвольте мне предупредить вас, приятельница, от одного поддерживающего супруга к другому, когда наступает беременность, научитесь кивать и говорить: «Да, дорогая».

— Я уже успела кивнуть, — говорит она с гордой ухмылкой.

— Действительно? Дайте мне посмотреть. — Он откидывается назад и складывает руку на груди, похожий на судью на Олимпиаде.

— Эй… — Я поднимаю руку, пытаясь привлечь их внимание. Я хочу одеться здесь, ребята. Вы можете говорить о кивающих головах, сколько хотите после того, как я сойду со стола и прилично. Однако меня полностью игнорируют, поскольку Кевин с благодарностью наблюдает за способностью моей любящей жены кивать головой. Обманув её в этом разговоре, он также доставил ей большие неприятности. Она просто ещё этого не знает. Но она скоро будет.