Подойдя к чёрному ходу, Уокер набрал код и открыл дверь. В гараже он с облегчением обнаружил «Вайпер». Перепрыгивая через две ступеньки, взлетел наверх и, завернув за угол, заметил, Софию с одним из своих мечей в руках, стоявшую перед Дэрином. Она выглядела ещё прекрасней, чем прежде. У неё вырвался громкий вздох.

Увидев Карму живой и невредимой, Эксел с облегчением улыбнулся.

― Ты улыбаешься? — Облегчение на лице Софии испарилось и, прищурившись, она, направила остриё меча в лицо Эксела.

― Ты улыбаешься?!

Озадаченный её реакцией, Эксел глянул на Дэрина, который, судя по всему, махая руками над головой подруги, старался его предупредить.

― Я, э-э… ― нахмурившись и растерявшись, Уокер умолк, не зная, что сказать.

― Я, э-э… это всё, что ты можешь сказать? ― София ткнула в него мечом. ― Что, чёрт возьми, там произошло? Тебя могли убить…

― Вообще-то я же тебе предупреждал, что его нельзя убить, как обыч,.. — опустив руки, шёпотом попытался встрять Дэрин.

София не дала ему закончить.

― Дэрин, ― прорычала она на друга, не спуская взгляда с полукровки. ― Эксел, как ты... как ты выжил? У мужика же была автоматическая винтовка, и отморозки раз в пятнадцать превосходили тебя.

― Так я зарабатываю деньги, ― отозвался тот.

Он никак не мог въехать, почему София рассердилась. Женщины всегда сбивали его с толку, а эта ещё и интриговала.

― Как бы не так, ― возразила София, склонив голову. ― Ты киллер. Тихо подбираешься к жертве, без промаха стреляешь и незаметно уматываешь. Я не дура.

На этот раз настала его очередь прищуриться.

― Я никогда такого не говорил.

― Возможно не словами, а действием. Это же очевидно. Ты прикрыл меня, стоя перед тачкой. Теперь они знают, кто ты, Эксел.

На его имени голос Софии дрогнул, и Уокер понял: она страшно боялась его потерять, а не беспокоилась о том, что он мог вместо неё грохнуть Сейвиора.

― Ты убил его людей. Теперь он откроет на тебя охоту. И если узнает, что ты помогаешь…

Эксел хотел её перебить, но она поднятой рукой его остановила.

― Я уже подвергла Дэрина опасности. Теперь тебя. ― София покачала головой. ― И я это прекращу. Никто не просил тебя вмешиваться. Эксел, может, тебе стоило отработать свой шестизначный гонорар. Так было бы лучше для всех.

― София, ― окликнул её Дэрин.

Не оборачиваясь, она положила мечи на стол и поднялась по лестнице.

Эксел смотрел Карме вслед, пока та не исчезла на втором этаже. Её слова глубоко его задели и разозлили.

Значит, ему следовало выполнить заказ и получить награду? Она это серьёзно? С проклятием Уокер бросился за ней. С этим дерьмом будет покончено раз и навсегда.

Поднявшись наверх и пройдя по коридору, полукровка увидел, как София запихивала в сумку грязную одежду. Шагнув в гостевую комнату, он захлопнул за собой дверь.

― Выговорись, ― сказал Эксел, встав позади Кармы.

«Она не покинет спальную, пока они не поговорят».

Карма через плечо бросила на него взгляд.

― Выговориться?

― Да, София, выпусти пар. ― Эксел скрестил на груди руки.

― Я уже делала это миллион раз. ― Она отвернулась, но он успел увидеть блеск слёз в её глазах.

― Чушь собачья. ― Он намеренно толкнул Софию, надеясь вызвать реакцию. ― Ты злишься, что я рискнул, а ты нет, поэтому закатила в столовой банальную истерику. Так что давай выкладывай. Что бы тебя ни разозлило, выскажись. Кричи, если нужно. Не сделаешь этого ‒ Сейвиор победит.

― Ни в жизнь. Я заберу его с собой в могилу, ― прорычала София, наконец, повернувшись к Уокеру лицом. ― Это моё бремя, моя борьба и месть, а не твоя. Ты не имел права…

― Я имел полное право. ― Эксел не отступил, не в его это характере. ― На моём месте сегодня ты бы погибла. То, что ты творишь, – чистой воды самоубийство.

Она промолчала, и он с ужасом всё понял.

― Но ведь ты это и сама знаешь? ― Он медленно опустил руки и шагнул к ней. ― Ты с самого начала знала, что тебе не выжить.

― Мне нужно идти. ― Она хотела обойти Уокера, но тот, не пуская, схватил её за руку.

― Ответь мне, черт возьми! ― велел он, не повышая голос.

― Да! ― закричала София и ударила его в грудь кулаком. ― Ты это хотел услышать? Давая клятву сестре, я уже знала, что жить мне осталось недолго, и меня это вполне устраивало. Неужели ты не понимаешь, что Сейвиор у меня отнял? Сестру-близняшку. Анна моя вторая половинка, без неё я ничто. Всякий раз от мысли, что, вероятно, она думала обо мне в минуты зверского убийства, мне хочется умереть. Ночные кошмары никогда не прекратятся, где её снова и снова втискивают в угол туалетной кабинки, и она громко взывает ко мне за помощью.

Слёзы катились по щекам Кармы. Переполнявшие её гнев и ненависть были столь осязаемы, что он мог всей душой их ощутить.

― Не задумываясь, я бы поменялась с ней местами. Приняла на себя тяготы болезни и тот ужас, с которым столкнулась сестра, обратившись за помощью не к тому человеку, вернее, вампиру. Это несправедливо. И, да, если я погибну, отомстив ублюдку, так тому и быть.

Как же ему хотелось вытрясти из Софии эту дурь, но прекрасно понимал её порыв. Девчонка разгневана и огорчена… но ведь сейчас она не одна. Однако насильно нельзя заставить её принять его помощь. Она сильная и отчаянная, к тому же дала обет мести. Здесь нужно действовать осторожно.

― София, дай мне тебе помочь, ― мягко попросил Эксел.

В конце концов, она подняла на него полные слёз прекрасные глаза.

― Неужели ты не понимаешь? ― прошептала Карма дрожавшими губами. ― Я не могу потерять никого, кто мне дорог.

― Я защищу Дэрина, ― пообещал Эксел, нежно сжав её руку.

― Я говорила не о Дэрине. ― Она медленно прикрыла глаза, и две слезинки скатились по щекам. ― Эксел, тебя сегодня могли убить. Из-за меня ты мог погибнуть. Как, по-твоему, я могла бы с этим жить? Я не смогу!

Её слова, как бальзам на душу. Так давно никто о нём не заботился. Всех интересовал только его талант убивать и неуязвимость. Его использовали ради обогащения. Никто не волновался о нём, их лишь заботил конечный результат.

Экселу едва удалось сдержать в узде переполнявшие его эмоции. Не отдавая себе отчёта, он притянул к себе Софию и страстно поцеловал. Удивительно, но она ответила с не меньшим пылом.

ГЛАВА 18

В этот миг для Софии имело значение только то, что она находилась в объятиях Эксела. Как же давно Карма не ощущала себя такой живой, и ей хотелась насладиться этим моментом. Крепко обняв, Уокер жадно впился ей в губы. Она так же пылко ему отвечала. София изголодалась по близости и безумно хотела Эксела. Так зачем же бороться со своими чувствами? Жизнь слишком коротка. Смерть её сестры тому пример.

Карма прервала поцелуй, хотя была полностью готова отдаться полукровке. Одна мысль, что он не вернётся сегодня вечером, пугала до чёртиков. Он уже владел её сердцем, которое она сама же ему отдала. Они только встретились, но такое чувство, словно София знала его почти всю жизнь. Странный вихрь чувств и ощущений, которые она без раздумий приняла.

Отступив на шаг, Карма посмотрела Экселу прямо в глаза.

― Я… — нерешительно начала она, но, внезапно занервничав, отвела взор и умолкла.

Что если Уокер её не хочет? В такие минуты неуверенность в себе – полный отстой, но такая реакция неизбежна, даже если он первый её поцеловал. Хотя какая разница, она же получит желаемое? Почему бы с ним не трахнуться и не наплевать на последствия? С ними можно разобраться позже, как она всегда и поступала.

На самом деле в глубине души София знала ответы на эти вопросы. Она не вынесет, если он не ответит ей взаимностью. Раньше ей не приходилось с этим сталкиваться. Выдержит ли сердечко очередной удар? Экселу по силам её уничтожить, и не потому что он – киллер, великолепно владеющий оружием. Нет, совсем не поэтому. Экселу принадлежало её сердце, с которым он мог поступить так, как ему заблагорассудится.