― Его подстрелили.

Она пролила перекисью рану. К её удивлению, Уокер даже не вздрогнул и не зашипел, несмотря на адскую боль.

― Он не рожает.

― Нет, с его-то прессом, определённо нет, ― согласился Дэрин и пожал плечами на её сердитый взгляд. ― Что?

Не обращая на друга внимания, Карма ещё плеснула перекиси на спину Эксела и передала пузырёк Дэрину.

― Как только закончим, нам нужно с тобой переговорить.

Она ткнула Уокера скальпелем в спину, чтобы убедиться, что тот понял, в прямом и переносном смысле.

― Да, несомненно, ― согласился тот, не поднимая подбородка с рук.

По его безоговорочному тону, стало понятно, что разговор для него окончен.

Ей вдруг захотелось воткнуть в нахала скальпель или показать неприличный жест. Она решила выбрать менее кровавый вариант и показала ему средний палец. Ей полегчало. Но потом, подняв глаза, поняла, что Эксел с ухмылочкой смотрит на неё в зеркало.

― Чёрт, ― фыркнул Дэрин, а потом прыснул. ― Думаю, тебя поймали с поличным.

― Дэрин, заткнись, ― сердито осадила друга София.

Она положила руку на спину Уокера. Тёплая. Странно, ведь кожа других вампиров была холодной. Эксел же казался живым, сильным и... твёрдым. Она сглотнула, прогоняя прочь порочную мысль.

Карма попыталась сосредоточиться, готовясь надрезать рану.

― Замри. Возможно, будет немного больно.

― Уверен, тебе это только в радость, ― подал голос Эксел, когда её глаза встретились с ним взором в зеркале. ― Я не шелохнусь.

Искоса глянув на него, София принялась за работу. Слегка надрезала кожу, и Уокер, как и пообещал, не пошевелился. Как он стерпел такую чудовищную боль?

Отдавая марлю, Дэрин был бледнее мела. О чёрт! Не успела Карма подхватить друга, как тот начал оседать. Уронив скальпель, она застонала, принимая на себя вес бедолаги, а потом ощутила, как его подхватили.

Ей на помощь пришёл Эксел.

― Эй, здоровяк. Не переносишь вида крови?

― Одно из двух: либо ты прав, либо твой голый торс, ― промямлил Дэрин в полуобморочном состоянии.

Эксел расхохотался. От звука его смеха у неё едва не подкосились колени. Тёплый, завораживающий, словно змей. Минуточку. Что? Змей – тёплый и манящий? Какого чёрта Уокер с ней делает? Она напомнила себе, кто этот парень, и для себя снова и снова мысленно повторяла:

«Убийца вампиров, убийца вампиров, убийца вампиров, возможно...» ― пока помогала ему отвести друга к дивану.

― Могу поспорить: ты боишься крови, ― заявил Эксел, усаживая поудобнее здоровяка.

Потом быстро сходил за стаканом воды.

― Просто расслабься и не смотри, — посоветовал он.

София ошалело наблюдала за Уокером, пока не увидела кровь, стекавшую по его спине.

― Твою мать, ― бросилась она к нему. ― Быстро садись, пока не истёк кровью.

― Со мной всё будет в порядке, ― рассмеявшись, заверил её Эксел и оседлал стул. ― Если понадобиться, в комнате полно крови.

Карма прищурилась, жалея, что у неё нет под рукой скальпеля.

― Вампирские шуточки?

― Не смешно? ― улыбнулся он ей в зеркале.

― Нет.

Она поискала в коробке ещё один скальпель, потом схватила пинцет и марлю, не обращая внимания на хихиканье Дэрина за их спинами.

― По его мнению, это смешно, ― хохотнул Эксел, снова отперевшись подбородком на руки и следя за каждым её движением.

― Он бредит, ― фыркнула София и сунула пинцет и марлю ему в руку. ― Держи, хоть будет от тебя польза.

Сосредоточившись, она снова принялась очищать рану. Сделала ещё несколько надрезов и протянула руку.

― Пинцет.

Соприкоснувшись с ним пальцами, Карма постаралась отрешиться от окутавшего её наслаждения. Ей удалось сдержать рвавшийся наружу стон, но определённо он его услышал. Что, чёрт возьми, происходит? Эксела наняли её грохнуть, а теперь ей хотелось оседлать его так же, как он оседлал проклятый стул. Очуметь, она приревновала к стулу!

Пальцами София раздвинула края раны и обрадовалась, увидев пулю. Конечно, помощь Дэрина ей бы не помешала, но об этом не может быть и речи. Большим и указательным пальцами она раскрыла рану как можно шире и, ухватив пинцетом кусок метала, резко, – так будет меньше боли, – выдернула. И с триумфом улыбнулась. Чёрт возьми, она это сделала!

― Я сделала это! ― воскликнула она, подняв пулю словно награду.

В некотором смысле, так и было. Бросив железку перед Уокером на стол, София проследила за его взглядом и поняла, что тот уставился на неё в зеркале.

― Спасибо, — чуть слышно низким, глубоким голосом поблагодарил он.

В его глазах таились секреты, которые её хотелось бы разгадать, когда он будет лежать на ней сверху.

― Что? ― сдуру ляпнула она.

Он поднялся со стула, повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

― Я сказал, спасибо.

― О, ты, ах, да не за что, — промямлила Карма и занялась промыванием уже заживающей раны.

Мысли быстро пришли в порядок. Она неровно дышала к заклятому врагу, вампиру без души, которого наняли её убить.

***

Эксел помог Софии убраться на столе. После этого отнёс аптечку на место. И по возвращению заметил на одежде Кармы кровь.

― Ты можешь надеть мою рубашку или свитер, пока постираются твои шмотки, — предложил он.

Оглядев себя, София заверила:

― Всё в порядке. У меня в машине сумка со сменной одеждой.

― Соф, я принесу, — подал голос Дэрин.

Он медленно встал, подождал немного и направился к двери.

― Ты уверен? ― нахмурился Эксел, пристально наблюдая за парнем. ― Не дай бог грохнешься с лестницы. Я сам могу принести.

― Нет, мне уже лучше, ― заверил тот, покидая кухню.

Обернувшись, Эксел заметил внимательный взгляд Софии.

― Что?

― Спасибо за то, что был к нему добр, ― поблагодарила она с уже знакомым ему выражением лица.

― А почему бы и нет? ― удивился Эксел.

― Потому что он не такой, как ты, ― пояснила она, скрестив руки на груди. ― Таким, как ты, обычно не нравятся мужчины вроде Дэрина

― Ты меня не знаешь и судишь голословно. ― Глаза Эксела сузились. ― Если я не гей и не одеваюсь в женскую одежду, не значит, что должен осуждать других. Я порядочный человек. И совсем не нужно меня за это благодарить.

― Я не это имела в виду, ― фыркнула София и вздохнула. — Может, и так, но все равно спасибо.

― Если у тебя на это бзик, не благодари меня. ― Уокер явно разозлился на её поспешные, неправильные выводы. ― Не смей судить меня голословно.

― У меня нет никакого бзика, и я тебя не осуждаю. ― София опустила, сжав в кулаки, руки. ― Кончай нести пургу!

«С тобой я точно кончу», ― подумал Эксел, уставившись на пухлый ротик.

Она, голая, перед ним на коленях. С его членом во рту.  Верх мечтаний!

― Бзик по поводу чего? ― поинтересовался Дэрин, вернувшись с сумкой Софии и прерывая эротические мысли Эксела.

― Ничего.

Карма взяла сумку и принялась в ней рыться.

― По её мнению, у меня должны возникнуть проблемы с тем, что ты гей и травести, ― бросил Эксел и усмехнулся, когда София тихо выругалась.

― Я так не считаю! ― прошипела она, сузив глаза. ― Перестань говорить за меня.

― Он без предрассудков, ― заявил Дэрин деловым тоном. ― Поверь, я бы понял. Но он не гей, поэтому мои шансы залезть ему в джинсы…

― Дэрин! ―  ошарашено распахнула глаза Карма.

― София! ― передразнил подругу Дэрин. ― Мы все здесь взрослые люди, и уверен, что Эксел не обиделся.

― Ни на йоту, ― заверил тот, наслаждаясь неловкостью малышки.

― Большинство вампиров – бисексуалы. Ведь так? ― прозаично заявил Дэрин.

― Совершенно верно, — кивнул Уокер.

― Шоу «Руби» посещает довольно много кровососов, ― подхватил Дэрин и по-приятельски устремил взгляд на Эксела. ― Должен признаться, я даже попробовал запретный пло…

― Передоз инфы! Передоз инфы! — закричала София, зажимая уши руками.

Не удержавшись, Уокер расхохотался. Давненько он так не веселился. Кажется, с этой парочкой не соскучишься.