— Рэй ушел, бабушка… вот почему я вернулась домой. Он просто исчез ночью… прямо из постели. Я понятия не имею, что с ним случилось!

— Ну, я тоже. — Бабушка украдкой посмотрела на меня и прошептала на ухо: — Ты же не имеешь к этому никакого отношения, правда, Гвендолин?

— Нет, клянусь, — прошептала я в ответ, радуясь, что Кейша всхлипывает слишком громко. — Это не я. — Но обернувшись, чтобы кивнуть Лаишу, поняла, что он исчез. Я лихорадочно осмотрела передний дворик, ища хоть какие-то следы его присутствия, но мой демон тихо растаял в ночи, словно сон, который мне привиделся перед пробуждением. — Лаиш, — прошептала я, но ответа не последовало.

Он просто ушел.

Глава 35

Гвендолин

— Ну и что же случилось потом? — потребовала Эддисон. Она и Тейлор буквально ерзали на краешке своих кресел, уставившись на меня широко раскрытыми глазами, пока я повторно рассказывала историю, которую ранее успела поведать бабушке. Конечно, версия для бабушки вышла довольно сильно отредактированной, но здесь, с моими подругами, я чувствовала, что должна быть предельно честна.

Я пожала плечами.

— А потом… мы посреди ночи очутились на газоне перед домом бабушки, моя футболка была разорвана, так что он… отдал мне свой пиджак.

Он всё ещё висел в моем шкафу. Хотя с тех пор как Лаиш вернул меня, прошло уже несколько дней, от пиджака по-прежнему слегка пахло корицей и той темной пряностью, которая всегда витала вокруг моего демона. Я знала это, потому что ощущая вину, все равно открывала шкаф и зарывалась лицом в ткань пиджака, чтобы просто ещё раз почувствовать себя рядом с ним. Глупо, конечно, но ничего не могла с собой поделать.

— И? — спросила Тейлор.

— А потом появилась моя младшая сестра, и пока я отвлеклась, Лаиш исчез. — Я вздохнула. — С тех пор я его больше не видела.

— Ну, а ты не пробовала с ним встретиться? — деловито спросила Эддисон. — Ты вызывала его, или как ты там общаешься с демонами?

— Ну… нет, — призналась я. Честно говоря, сама этого боялась. Что если позову, а он не ответит? Что если больше никогда не ответит? Казалось, он окончательно распрощался со мной.

— Ты должна вызвать его, — сказала Тейлор. — Разве ты не рассказывала, что он признавался тебе в любви?

— Неоднократно, — ответила я. — Но Велиал тогда заявил, что Лаиш полюбил меня только из-за запаха Вечного пламени.

— Что это? Песня «Бэнглз» из восьмидесятых годов? — Эддисон смутилась.

Я быстро всё объяснила и пожала плечами.

— Так что видишь… он, вероятно, меня совсем не любит. Он просто думал так.

— Ну, он забавным способом показывает то, насколько сильно любит тебя, — сказала Тейлор. — Забрал твою девственность и половину силы.

— Но так ли это? — спросила Эддисон, глядя на меня. — Ты же говорила, что открывала портал из Ада в наш мир. Разве это не требует от ведьмы определенных сил?

— Ну да, — призналась я. — Честно говоря, понятия не имею, как мне это удалось.

— И как Лаиш закрыл врата в Бездну, которые открыла ты, когда вытаскивала меня оттуда? — спросила Тейлор. — Я думала, весь смысл твоего путешествия в Ад заключался в том, что только тот, кто обладал твоим… как ты там выразилась?

— Моим «отпечатком души», об этом всё время твердил Лаиш, — сказала я.

— Верно… только тот, кто имеет «отпечаток твоей души», может закрыть дверь… по крайней мере, судя по его словам. Так зачем же он заставил тебя пойти с ним, если смог справиться сам?

— Чтобы вскружить ей голову? — вмешалась Эддисон. — Демоны почти такие же развратники, как и вампиры.

— Большое спасибо. — Тейлор скорчила гримасу подруге, обнажив маленькие белые клыки. — Мне просто кажется странным, сначала он говорит, что любит её, потом предает, потом возвращается и спасает в самый последний момент. Что-то тут не сходится.

— Как уже сказала, он просто вскружил ей голову, — решительно заявила Эддисон.

— А что если это не так? — возмутилась Тейлор. — А что если для всего содеянного у него были веские основания?

— Например? — потребовала Эддисон. — Зачем он потащил её в Ад, если мог сам закрыть эту чертову дверь?

— В том-то и дело, — прервала я их горячую дискуссию. — Я почти уверена, он не смог бы её закрыть. Бабушка думала так же, иначе не отпустила бы меня.

— Ну, возможно, он потащил тебя в Ад, желая подобраться достаточно близко, чтобы, хм, взять «отпечаток твоей души», — предположила Тейлор.

— Нет, это так не работает. — Я потерла глаза, жалея, что не могу предвидеть будущее. Каждый раз, стоило мне зажмуриться, все ужасные события пребывания в Аду всплывали в памяти, требуя, чтобы их вытащили и исследовали, словно отравленные игрушки из коробки. Я была так рассеянна в тот момент, что едва могла ясно мыслить… и это одна из причин, по которой пригласила Тейлор и Эддисон… чтобы они помогли мне разобраться во всем происходящем.

— Ну и как это работает? — спросила Эддисон.

— Чтобы закрыть ту дверь, Лаишу каким-то образом нужно было заполучить частичку моей души, — поведала я. — И… о моя богиня… — Осознание нахлынуло на меня, словно окатив ведром холодной воды. — О моя богиня, — снова прошептала я. — И почему я раньше не поняла?

— Ну что? Что? — Тейлор возбужденно подпрыгивала на выцветшем диване моей бабушки.

— Когда Совет демонов передал меня в руки Друаги…

— Это тот самый кабаноголовый демон, владелец отеля? — сказала Тейлор.

Я кивнула.

— Да. Когда меня передали Друаге, он заявил, что с тех пор как видел меня в последний раз, я потеряла невинность и половину своей души. Я не задумывалась об этом раньше, так как сильно испугалась…

— А потом появился Лаиш и пронзил кабаноголового демона оружием, для использования которого нужна душа, — сказала Эддисон. — А перед этим он закрыл дверь, для чего требовался «отпечаток души» Гвендолин.

— О боже мой! — Тейлор стала белее бумаги. — Он буквально украл твою душу! Как и во всех древних легендах о демонах.

— Нет… он украл лишь половину. — Эддисон взволнованно посмотрела на меня. — Знаешь, думаю, что Тейлор права… для всех его поступков есть причина.

— Вот дерьмо… — Я опустила голову между колен, внезапно почувствовав головокружение.

— Гвендолин, милая? Ты в порядке? — Эддисон погладила меня по плечу.

— Я в порядке… в порядке. — прошептала я. Но на самом деле, я не в порядке. Совсем не в порядке.

— Дай ей минутку, — с тревогой сказала Тейлор. — Она только что обнаружила, что её душу украли. Во всяком случае, половину души. Или как ты там это называешь?

— Понятия не имею, как это называется. Когда демон сначала клянется тебе в любви, а затем крадет половину твоей души, — мрачно заметила Эддисон.

— Ну, по крайней мере, мы выяснили, что он украл её ради твоего блага, верно? — спросила меня Тейлор. — Что он сам закрыл дверь, и тебе не пришлось слишком близко подходить к той ужасной яме? — Она вздрогнула, наверняка вспомнила о Бездне… она почти соскользнула в нее, прежде чем я смогла вернуть её обратно в Царство смертных.

— Дело не в этом, — заметила я. — Если бы только я не чувствовала себя так… так… — Но понятия не имела, как себя чувствую. Мелькнуло воспоминание, которое я либо забыла, либо пыталась подавить. Краткое видение, когда мы с Лаишем занимались любовью… золотая нить обернулась вокруг моего сердца, стоило ему кончить во мне, и точно такая же оплела его сердце. Внезапно припомнила рассказ бабули:

«Я всё поняла, когда встретила твоего дедушку. Знала, он именно тот, кого я ждала. И в нашу первую брачную ночь, когда наконец отдалась ему… нас связало воедино нечто похожее на золотую нить».

— О моя богиня, — пробормотала я. — О моя богиня.

— Что? Что случилось? — Тейлор тоже встала, и они с Эддисон склонились надо мной с озабоченными лицами.

— Я должна вызвать Лаиша, — хрипло пробормотала я. — Должна вызвать его прямо сейчас и выяснить… действительно ли случилось то, о чем сейчас думаю.