У меня в груди ныло от осознания того, что я не был ей так же дорог, как она мне, но я её не виню. Она пыталась держаться особняком… сохранить невинность и чистоту. Я угрожал ей потерей девственности, и она держала меня на расстоянии вытянутой руки. Я бы сделал то же самое, окажись на её месте… или по крайней мере, попытался бы.

Если бы я ей нравился, то, возможно, в конце поисков нас ожидал бы другой исход… другой способ сделать то, что нужно. Как бы то ни было, я видел лишь один вариант и не самый приятный. Но это нужно сделать, чтобы обезопасить мою маленькую ведьму.

Я погладил её по щеке, во сне она уткнулась носом в мою ладонь, с легкой улыбкой на пухлых губах. Хотелось бы мне обнимать её вечно, смотреть, как она спит, охранять её сны. Но предстояло ещё многое сделать, несмотря на все мои усилия сбить со следа порождение ада, я не сомневался, оно снова выследит нас, задержись мы на одном месте слишком долго. Особенно теперь, когда оно увидело Гвендолин в зеркале и узнало её местонахождение.

Я сел на постели, стараясь не разбудить Гвендолин, взял жертвенный клинок и тарелку, которые она оставила на тумбочке. И осторожно сделал надрез на запястье, вздрогнув, когда холодное лезвие вонзилось в мою плоть. Я вызвал яйца, блины, бекон, свежие фрукты и половину грейпфрукта, а потом поставил тарелку на серебряный, наколдованный мной поднос и обернул запястье чистым носовым платком. Гвендолин пропустила обед и ужин накануне вечером, а я хотел, чтобы ей хватило сегодня сил… нам предстояла долгая дорога.

А в конце — лишь разбитые сердца.

* * * * *

Гвендолин

— Просыпайся, mon ange, завтрак подан.

Я вдохнула аромат завтрака, теплый, успокаивающий, и растянулась на большой кровати, в которую Лаиш перенес меня вчера вечером, после того как заставил кончить. Я заснула в его объятиях, моя голова покоилась на его широкой груди, а он поглаживал мои волосы и шептал, как сильно я ему нравлюсь.

Один из самых сладких, самых нежных моментов, которые когда-либо испытывала в своей жизни, я разделила с демоном. Говорила себе, насколько это неправильно, но самый горячий сексуальный опыт я получила именно с Лаишем. Позволить ему опуститься на меня, довести до кульминации, оказалось более сексуально и более восхитительно захватывающе, чем я могла себе представить. Хотела снова и снова ощущать его руки и губы, хоть и осознавала, что не должна этого делать.

От одного воспоминания о наслаждении, которое он мне доставил, пальчики на ногах поджались, а лоно запульсировало… и одновременно с этим меня захлестнула волна вины.

«Не нужно было этого делать», — прошептал голосок в моей голове.

«Я должна была, — убеждала я себя. — Другого выхода не было.

Именно это ты собираешься сделать, когда вы доберетесь до Большого барьера… Что же, я просто должна трахнуть его? Потому что другого пути нет?»

Я с трудом отогнала эту мысль. Это правда, мы приблизимся к концу нашего долгого пути сегодня. Прошлой ночью Лаиш сказал, что как только мы войдем в Бессолнечное море, последний барьер — тот, что отделяет нас от бездны — окажется всего в нескольких часах пути. И как только мы окажемся там, мне придется сделать выбор… трудный выбор… о котором я сейчас не желаю думать.

— Гвендолин, завтрак подан. Или ты не голодна?

Манящий низкий голос Лаиша и аромат вкусной, горячей еды… я позволила им отвлечь меня от переживаний и чувства вины, попыталась отбросить свои сомнения и страхи в сторону.

Открыв наконец глаза, я увидела, что демон стоит возле кровати, держа в руках серебряный поднос. Одетый в ещё один безупречный костюм — черный с красным галстуком, похожий на миллионера с Уолл-Стрит. Но именно поднос привлек мое внимание. С настоящим пиршеством на нем и единственной красной розой в вазочке. Там же стояла моя несколько потрепанная бутылка с водой, выглядела пластиковой и дешевой на фоне блестящей серебряной тарелки и льняной салфетки.

— Вау… выглядит потрясающе, — сказала я, когда Лаиш поставил передо мной поднос. — Завтрак в постель… чем я заслужила?

Он подложил несколько подушек мне под спину и улыбнулся.

— Ничего… ты просто доверилась мне.

— Доверилась тебе? — Я нахмурилась, и тут до меня дошел смысл его слов. — О, ты хочешь сказать… — Мои щеки вспыхнули, стоило мне снова вспомнить, насколько сильно я доверяла ему, когда раздвинула бедра и позволила ему вылизать меня…

— Не волнуйся, Гвендолин, — пробормотал он, протягивая мне вилку. — Просто ешь.

— Хорошо. — Пытаясь скрыть замешательство, я откусила большой кусок омлета. Восхитительного, воздушного и легкого… с привкусом соли и специй… как раз как мне нравилось.

— Вкусно? — спросил Лаиш, слегка полив сиропом мои оладьи.

— Потрясающе, — ответила я, собираясь слопать ещё кусочек.

— Я очень рад. Вчера ты почти ничего не ела… ты, должно быть, умираешь с голоду.

— Да, — пробормотала я. — Настолько проголодалась, что могу слопать лошадь. Или…

Я замерла, не донеся вилку с яичницей до рта, когда вспомнила почему так мало ела накануне.

— Или? — Лаиш, выгнув бровь, уставился на меня.

— Ты поранился, готовя для меня завтрак? — подозрительно спросила я. — Я знаю, что это сделал ты, Лаиш. Ты все приготовил до того, как я проснулась, чтобы я не возражала, не так ли?

— Не глупи, я просто хотел сделать завтрак и подать его тебе в постель, — легко признался он.

Я нахмурилась:

— Не хочу, чтобы ты так делал, мне не нравится, когда ты испытываешь ужасную боль только, чтобы накормить меня.

Он нахмурился в ответ.

— Гвендолин, будь благоразумна. Я не могу позволить тебе умереть от голода. Кроме того, это не так больно, как говорил Велиал.

— Вчера вечером думал по-другому, — упрекнула я его. — Ты говорил…

— Твоя еда стынет, mon ange, — сказал он, вставая с кровати. — Подумай вот о чем: если бы я испытывал боль, готовя для тебя еду, то с твоей стороны очень глупо спорить сейчас, когда ты могла бы использовать мою жертву с пользой.

— Отлично, — пробормотала я, подцепив вилкой ещё кусочек омлета, поскольку прежний успел остыть. — Но, по крайней мере, скажи, как ты это делаешь. Как тебе удается приготовить еду, используя собственную кровь и при этом не одарить меня проклятьем? Ты никогда раньше не рассказывал об этом.

Он вздохнул и снова сел на кровать.

— Это связано с тем, что я не всегда был таким, как сейчас. И нет… я не буду рассказывать о том, кем был… у нас слишком много дел. Принося ради тебя жертву крови, я черпаю силы из той малой части, что осталось от изначального существа, которым я когда-то был. Во мне ещё осталось… очень мало… добра. Именно эти частички я использую, чтобы приготовить для тебя еду. Это не моя кровь… хоть она и выглядит как кровь… это несколько капель моей сущности, именно их я превращаю в еду для тебя.

— Но… разве ты подобным образом не исчерпаешь всю доброту… всё, что у тебя осталось… чтобы накормить меня? Если у тебя осталось всего лишь несколько капель? — встревоженно спросила я.

Он покачал головой:

— На самом деле, все наоборот. Каждый раз, как я приношу ради тебя жертву, каждый раз, когда испытываю боль ради кого-то другого… добро во мне приумножается. Так что технически, я могу кормить тебя подобным образом вечно. Потому что добро порождает добро, так же как зло порождает зло.

— О. — Я отрезала кусочек блинчика и задумчиво прожевала его. — Значит, ты испытываешь боль от того, что отделяешь добро от зла?

— Что-то вроде того. — Он похлопал меня по колену. — А теперь, пожалуйста, ешь. У нас впереди очень длинный день. Я оставлю тебе в ванной кое-какую одежду, предлагаю принять горячий душ, прежде чем мы уйдем. Вероятно, это последнее что ты получишь находясь в Адском царстве.

Я сделала так, как предложил Лаиш. После завтрака — а я действительно проголодалась — приняла горячий освежающий душ и переоделась в одежду, оставленную Лаишем. Сегодняшний наряд состоял из длинного шелкового белого платья без рукавов с узором из кроваво-красных цветов. С разрезами на бедрах, чтобы удобно ездить верхом, а так же из дорожного плаща с капюшоном и длинными рукавами серого цвета. Вместо туфель я всё ещё носила маленькие черные балетки. Лаиш, должно быть, кому-то велел их почистить и починить. Разорванные туфельки выглядели как новенькие и по-прежнему сидели на мне как влитые.