ПРЕДИСЛОВИЕ
Действие разворачивается в Америке в 1960 году в Нью-Йорке. Энтони и Пенелопа желают жить вместе, они оба работают, вместе путешествуют, любят друг друга. Энтони занимается реставрацией мебели, точнее, дает поручения своим работникам, являясь директором мебельного салона. В семье он – единственный сын, его старшая сестра Стефани живет в Париже со своей семьей – мужем и детьми. Пенелопа работает архитектором. У нее заботливые родители – Крис и Маргарет. Помимо старшей дочери – Пенелопы, в семье еще двое детей – Марк и Кристина.
О, ЭТИ СПОРЫ, ЭТИ ССОРЫ…
Однажды, сидя за столом, родители заговорили об Энтони, они были довольны выбором своей дочери. Пенелопа жила в достатке и любви и при этом преданно любила своих родных братишку и сестренку.
Их семью регулярно посещал дядя Энтони – Джордж, который имел деловые отношения с отцом Пенелопы. Он тоже поначалу одобрял выбор своего племянника. Но спустя некоторое время начал отговаривать Энтони от совместной жизни с Пенелопой: мол, она очень красивая и умная девушка, на которой каждый мечтал бы жениться, но, когда Энтони отправится в командировку, то ведь он будет в неведении, чем же в его отсутствие занимается Пенелопа. Энтони даже не захотел слушать дядю.
На следующий день приезжают родители Энтони – Джулия и Браун. Увидев встревоженного сына, спрашивают:
– Сынок, что с тобой? Ты такой обеспокоенный…
Энтони сослался на то, что переутомился. Родители посоветовали ему отдохнуть, он согласился и ушел в свою спальню. Сидя за столом вместе с дядей Джорджем, родители заговорили о том, что тоже заметили, как сын последнее время перестал их замечать.
– С этой девушкой надо что-то делать, – сказал отец молодого человека, – ведь она появилась всего лишь несколько месяцев назад, а уже так заморочила голову нашему сыну. Наш наследник стал совсем другим и ведет себя странно… Мы для него найдем другую девушку, получше.
В БОЛЬНИЦЕ
Тем временем Пенелопа, будучи на работе, задумалась, каким хорошим отцом может стать Энтони… Вдруг ей стало плохо, она упала в обморок. Ее забирают в больницу, и врачи не могут понять, в чем дело… Подруга Пенелопы – Наоми – сообщает о случившемся Энтони. Родители девушки в панике, не знают, что предпринять. Крича и плача, прибегают Кристина и Марк, задавая многочисленные вопросы врачам. К этому времени приезжает Энтони, задыхаясь от быстрой езды и волнения, в слезах, и в это время из палаты доносится голос Пенелопы:
– Энтони, Энтони, Энтони, мне плохо!
Молодой человек врывается к своей возлюбленной. Пенелопа, увидев любимого, закрывает глаза.
– Нет, нет, нет! – кричит Энтони, – не оставляй меня!
Медицинские сотрудники еле выставили его за дверь.
Врачи экстренно принялись спасать девушку, приложив все возможное, чтобы сохранить ей жизнь.
Главврач Стивен, выйдя в коридор, прояснил состояние пациентки, сказав, что опасность миновала, но временно. Энтони, встал на колени и умолял врачей спасти его любимую.
Отец девушки обратился к врачу:
– Я сделаю все необходимое для выздоровления моей дочери! Только спасите ее!
Мама, брат и сестра девушки были в шоке от происходящего, сидели молча.
Главврач Стивен ответил:
– Пока что мы не можем ничего сказать, вашу дочь нужно обследовать в кротчайшие сроки, а пока идите домой. Если будут изменения, мы вам сообщим.
– Хорошо, – сказал отец девушки и позвал с собой родных.
Энтони возразил, сказав, что останется в больнице, наблюдая за стеклянным окошкам палаты!
В ПОЛИЦИИ
В это время родители Энтони, не зная, где искать сына, подали заявление в полицию на розыск. Полицейский Роджер, к которому попало их заявление, резко ответил им:
– Вашего сына нет всего лишь полдня, а вы уже подняли шум! – и попросил их покинуть участок.
Наоми вышла навстречу:
– Здравствуйте, мистер и миссис Кларсон!
Джулия шепотом спрашивает мужа:
– Откуда это девушка появилась? Она навлечет на нас беду, пойдем от нее быстрее, Браун.
И они прошли мимо Наоми. Она воскликнула:
– Стойте, прошу вас! Я знаю, где ваш сын! Идемте со мной!
– Куда ты ведешь нас? – прокричал мистер Браун.
– Милый, это же подруга этой Пенелопы! – воскликнула Джулия.
– Ты думаешь, ей можно доверять?
– У нас нет другого выхода! Идемте быстрей! – снова настойчиво предложила Наоми.
Они все вместе сели в такси. Такси быстро примчалось в центральную больницу Хьюстона.
– О боже, что наш сын делает в больнице?! – воскликнула мать Энтони.
– Дело в том, что Пенелопа заболела, и Энтони находится рядом с ней, – ответила Наоми.
– Будто другой девушки нет на белом свете, – тяжко вздохнул мистер Браун.
Родители Энтони были довольно категоричными и считали, что всегда правы. Увидев своего сына, они тут же набросились на него:
– Энтони, ты что, сошел с ума? – прокричал отец молодого человека,
И мать в свою очередь продолжила:
– Ты сумасшедший! Идем домой, мы уже от этой девушки настрадались, хватит, все!
Энтони удивился:
– Вы что такое говорите? Она в тяжелом состоянии! Как я ее брошу?
Браун в ярости закричал:
– Бросишь! Мы что, зря тебя воспитывали, растили, дали образование? Ты должен быть нашей опорой!
Энтони категорически заявил:
– Вы не вправе решать за меня, уходите отсюда! Вы не видите, что мне плохо!
И посмотрев на родителей, в задумчивости добавил:
– И хотя вы всегда были такими, а я всегда старался быть частью вас, сейчас, глядя вам в глаза, понял, что напрасно – я никогда не буду такими, как вы!
Джулия, сменив тон, ответила ему:
– Ладно, сынок, ты сам знаешь, что для тебя лучше…
– Идем отсюда, милый, этой девушке не выжить.
– Идем, милая.
С этими словами родители Энтони ушли, а Наоми заботливо обратилась к Энтони:
– Отдохни, а я подежурю возле Пенелопы. Ее не порадует твой измученный вид… Я – ее самая близкая подруга, можешь не волноваться.
– Хорошо, ты права, – подумав, согласился Энтони.
Наоми сразу же направилась к медсестре, чтобы узнать, есть ли свободная комната, где Энтони хотя бы пару часов смог отдохнуть.
Медсестра по имени Джессика оказалась очень доброй и любезной:
– Идемте, пока начальства нету, поспите.
Энтони прилег, и в памяти сразу же всплыли те радостные дни, когда они с Пенелопой ездили в Египет в поисках приключений.
ДОЧЬ ПРОТИВ РОДИТЕЛЕЙ
Тем временем родители молодого человека позвонили старшей дочери Стефани.
Мать стала просить:
– Дочка, скорей приезжай! Твой брат сошел с ума!
Стефани разволновалась:
– Что случилось, мама? Ведь Энтони – ответственный и разумный человек!
Джулия разгорячилась:
– Нет, дочка он был таким, пока не встретил эту Пенелопу!
Стефани и Энтони были близки с детства и защищали друг друга в любой ситуации.
Стефани не смогла остаться равнодушной:
– Я скоро приеду!
Браун спокойно сказал:
– Наша дочь отговорит его.
На следующий день Пенелопа пришла в себя и начала искать своего любимого.
– Да, любовь моя, я здесь. Как ты себя чувствуешь? – тут же откликнулся Энтони. – Твои родители, брат и сестра, все здесь, в больнице, сейчас я позову их.
Он быстро направился к родственникам Пенелопы, и они все вместе вошли в палату.
– Дочка, – обратились к Пенелопе мама и папа, – мы за тебя сильно испугались.
В этот момент в палату вошла сестра Энтони – Стефани, и с улыбкой произнесла:
– Это и есть та самая девушка, которая поразила сердце моего брата? Вы очень красивая, и только теперь я начинаю понимать его!
Энтони с воодушевлением сказал:
– Познакомьтесь, это моя сестра Стефани, а это моя любимая Пенелопа.
