Она взяла с вешалки шлем и ушла. Я взял книгу-перевертыш. Процесс чтения был невероятен. Едва осознав смысл "Понедельника", я оказался на страницах "Сказки о Тройке", потом - "На пажитях небесных", не имевших,впрочем, отношения ни ко мне, ни к Стругацким. Правда, меня вскользь назвали Пахарем... Первые две книги были примерно моей биографией, но встречались несуразности. Особенно веселили иллюстрации. Например, аккуратная цветная картинка,на которой Роман Ойра-Ойра в развевающемся на ветру зеленом плаще и распахнутой на могучей груди рубахой метал связку бутылок с джиннами в надвигавшихся на него суперлюдей с рожами Выбегаллы. "Понедельник" мне чем-то не нравился. Наверное, слишком много внимания уделялось сюжетным ходам и разного рода хохмам, не говоря уже о чисто технических погрешностях (так, авторы имеют весьма слабое представление о работе на ЭВМ). Но "Сказка" произвела на меня неизгладимое впечатление.
ГЛАВА 3. -------
На следующее утро я встал рано. В холле было светло и радостно. Хотелось чего-то необычного - полететь куда-то, что-то делать... бромберг, устроившись уютно у камина, листал книгу. Под ритмичную музыку Алиса занималась гимнастикой. На подоконнике распахнутого окна сидело маленькое белое существо, похожее на Чебурашку, и в том же самом темпе двигало ушами. Его мордашку портил огромный синяк под левым глазом. "Чебурашка" непрерывно болтал:
- ...Оор подрался со старухой Ууу, и теперь оба отмачиваются в Большом Заповедном Болоте...- Бромберг с улыбкой выслушивал эти сплетни и благосклонно кивал.
- А ты уже кончил отмачиваться? - спросил я, показав на синяк.
- Это у него вчерашний, пояснила Алиса, достав носком до потолка.
- Ага! - с гордостью подтвердил "Чебурашка",- у лешего Васьки два, а у меня один!
Утренняя гимнастика закончилась. Приятный баритон видеофона произнес:
- Восемь часов местное время. Сегодня шестнадцатое мая...
- Оооо! Куда я попал? - мы повернулись на этот душераздирающий стон и увидели стоящего в дверях Януса. Взгляд его был безумен, руки дрожали. Нетвердой походкой он подошел к столу. Алиса сразу овладела ситуацией:
- Ну, Леонид Ан... Тьфу! Янус Полуэктович! Зачемже так убиваться? Ничего особенного не случилось. Будете жить как все. И Горбовский из вас получится...
Айзек молча взял бутылку "Напитки разные" а налил в стакан что-то вроде валерьянки. Горбовский выпил и чуть не задохнулся. Алиса быстренько сотворила ему соленый огурец, но он с негодованием запустил в нее этим огурцом, выхватил у обалделого Бромберга бутылку и опрокинул ее в рот.
- Силен! - восхищенно прошелестел "Чебурашка".
Кода бульканье смолкло, Алиса подмигнула Бромбергу и набрала номер. На экране появился Сикорски:
- Ну что там еще?... - Увидев Горбовского он начал багроветь.
- А-а-алиса...Вам не кажется...
- Мне кажется, Руди, что вашей спокойной жизни настал конец...
- А когда она у меня была спокойной?...
Алиса не дала ему продолжить:
- Ну-с, и что вы на этот раз мне припомните?
Сикорски осекся. Бромберг воспользовался паузой:
- Овератору... нет, ОВЕРАТОРАМ теперь нельзя верить...
- Без Всемирного Совета не обойтись, - лукаво заявила Алиса.
И тут спокоуно и властно заговорил Сикорски:
- Мы должны сделать все, чтобы ошибки Овератора не стали достоянием гласности.
Алиса сморщила носик:
- Фи, Руди! Опять вы за старое! Ведь первая преждевремен- ная смерть...
- Не обратит на себя внимания, ибо не принято спрашивать человека, когда он умрет!
Алиса открыла рот и закпыла его.
Внезапно строгая физиономия Экселенца стала ошалело- растерянной:
- Тихий где?
- Еще вчера кудато смылся, - нарочито спокойно проговорил Бромберг, потирая уголки глаз.
- Ха! Упустить Тихого, начиненного тайной, - до такого нарочно не додумаешся!- вступил в разговор "Чебурашка".
Услышав его голос, Сикорски прикрыл глаза:
- Еще один свидетель!
- И к тому же профессиональный шпион,- добавил Бромберг.
- Привычки у тебя прежние! До 31 декабря есть время. В поведении присутствующих я уверен. Но Тихого мы должны найти и не дать ему ничего разболтать! - он повернулся к другому видеофону,об'яснил ситуацию Каммереру, а нам сказал:
- Каммерер сейчас будет у вас. Все.
- Видеофон погас. Вскоре появился Максим:
- А вот и я. Успел таки. Сикорски отключил здешнюю нуль-кабину, так что придется лететь на флаере...
- Не придется, мак. Просто чуточку подождем. - как бы между прочим отозвалась Алиса, критически рассматривая в зеркале свою прическу.
Каммерер приподнял брови, но спорить не стал и уселся за видеофон.
- Куда лететь-то?- спросил кто-то.
- А фиг его знает... Тихий же сказал - "вылетаю".
Я подошел поближе к видеофону. Мак выяснял знакомыь Тихого, имена которых начинались с "Кри...", или чего-то похожего. скоро на экране появился текст: "Крыс. Бывший пират..." Слова произвели на Каммерера магическое действие. Он подобрался, ноздри его раздулись. Почуяв дичь, он уже не смотрел на экран.
Обрадовавшись, я успел крикнуть:
- Мак, я с тобой...
Мы шли по узкой тропинке. вокруг кузнечики старательно выводили марш "Прощание славянки", а скворец на ветке боярышника подбирал мотив песни "Дождливым вечером".
На поляне чуть криво стояла нуль-кабина. из-под нее торчали чьи-то волосатые ноги. Рядом приведение назидательным тоном читало разложенную на земле "инструкцию по установке..."
- ..."угол отклонения оси кабины от направления вектора гравитационного поля не более пяти угловых минут" Слыхал, Оп? И как ты собираешься это осуществить? Может уровень поискать? - Не-а! У меня глаз - ватерпас! - донеслось из-под кабины, а кроме того, в заповеднике фиг найдешь место, где этот самый вектор постоянен. И не мохай!
Кабина покачнулась а приняла вертикальное положение. Волосатоногий вылез и ударил себя в грудь кулаком:
- Оп. Неадерталец.
Одет он был в шорты и футболку с русской надписью "АДИДАС"
- А это Дух - представил он приведение.
из кустов вывалилась шумная компания разномастных троллей и гоблинов. Они дружно катили барабан с кабелем. Дух и Оп встретили их радостным воплем. Один из троллей завел в кабину кабель, разделал его там и крикнул:
