— Отпусти меня! Я хочу домой, пожалуйста, просто исчезни из моей жизни! — актриса вырывает из его руки свое запястье, но он оказывается сильнее её. — Мне больно, пусти!

— Да угомонись ты, дура! У тебя кровь! — орёт он.

Эмма опускает взгляд на руку, в ужасе открывая рот. Так вот она — причина жгучей боли. Вероятно, это из-за стекла, отлетевшего от рамки с грамотами.

— Пошли, надо промыть руку, истеричка, — Джефф хватает ее за другое, не повреждённое запястье, и тащит в сторону двери.

Она больше не вырывается, чувствуя, как начинает кружиться голова. Кровь оставляет на полу внушительные капли, она тянется за ними, пока разъяренный и отчего-то напуганный Джефф ведёт девушку за собой в туалет. Он рывком открывает дверь и усаживает рыдающую актрису на тумбу, открывая кран и подставляя кровоточащее запястье холодной струе.

Эмма шипит от боли. Вода понемногу приводит её в чувства, пока Джефф осторожно смывает кровь. На лбу его выступила испарина, на сильных руках — вены, а в глазах паника. Актриса делает несколько прерывистых вздохов, устремив взгляд заплаканных глаз в потолок. Слезы постепенно сходят на нет, кровь перестаёт хлестать из раны, шум воды прекращается. Джефф в панике смотрит по сторонам, открывает дверцу тумбы, на которую посадил Эмму и достаёт оттуда аптечку. Умелые руки вмиг перебинтовывают тонкое женское запястье. Эмма закусывает губу и мечтает лишь о том, чтобы эта катастрофа побыстрее закончилась, но Джефф вдруг откладывает аптечку в сторону и становится перед девушкой.

— Эмма, — он сглатывает ком в горле и аккуратно обхватывает пальцами её забинтованное запястье.

Девушка в страхе следит за его действиями.

— Прости меня, — на выдохе произносит Джефф.

Эмма ошарашенно открывает рот. Взгляд в панике метается по его лицу, надеясь найти подвох, но он выглядит подавленным, словно неспособным натворить ещё большее дерьмо. Справившись с истерикой и не чувствуя больше жгучей боли ни в душе, ни в руке, она отворачивается.

— Слушай. Я полон дерьма, да и ты тоже. У нас как-то не задалось знакомство и все из него выходящее, я довёл тебя до истерики с таким последствием, — Джефф проводит большим пальцем по бинту, но резко одергивает руку. — Ты устроила в моём кабинете погром и наверняка разбила телефон. Всё это слишком, поэтому я хочу договориться.

Он стоит напротив — словно бы сломленный, словно бы чувствующий вину, — и тогда Эмма поднимает на него взгляд. Тот же холод, только теперь всё вокруг покрыто толстым слоем льда. С её губ слетает облегчённый вздох. В зелено-голубых глазах нет пожара. Значит, нового кровопролития не будет.

— С этого момента давай постараемся больше никогда не пересекаться. Чёрт, плевать на все эти грёбанные попытки Джины построить мир между нами.

— Его никогда не будет, — резко вмешивается Эмма.

Он активно кивает.

— Нет, конечно. Я по-прежнему хочу тебя задушить.

— Я хочу, чтобы тебя сбила машина.

— Вот и прекрасно. Значит, вопреки всему будем стараться избегать друг друга.

— А если Джина снова решит нас столкнуть?

— Подпишу запрет на приближение к тебе в радиусе полмили. И она ничего с этим не поделает.

Эмма вздыхает. Она обводит взглядом его мужественное лицо: его необыкновенные глаза, что стали для неё ночным кошмаром, его щетину, что отлично вяжется с образом грубого ублюдка, его губы, что всегда так дьявольски ухмыляются, его морщинки вокруг глаз. Какое счастье, думает актриса, видеть все это в последний раз! Девушка выдыхает.

— Согласна. Враги?

Она протягивает ему руку.

— Просто взрослые люди, которые терпеть друг друга не могут и включили мозг, чтобы, наконец, договориться, — Джефф усмехается и незамедлительно её пожимает.

Чувство торжественности, облегчения, радости вдруг заполняет маленькое помещение, слишком маленькое для них. Эмма прерывает рукопожатие и встаёт с тумбы, разглаживая неповрежденной рукой складки на платье. Джефф смотрит на неё в последний раз и чувствует себя счастливым. Они, наконец, избавились друг от друга.

Они, наконец, больше никогда не увидятся.

Комментарий к Глава 6.

Изменила размер с “миди” на “макси” :) Спасибо вам, что вы со мной. Никогда не перестану признаваться вам в любви ❤️

========== Глава 7. ==========

«ШАГ В ПРОПАСТЬ»

Все началось с татуировки.

Это произошло одним жарким июньским вечером, в самый разгар мозгового штурма над делом о слетевшем с катушек фанатике, коими Голливуд забит до отвалу. Джефф, по своему обыкновению, сидел за рабочим столом: сгорбившись, выкуривая одну за другой сигарету. Он утопал в отчётах и бездарности своих детективов, а тяжёлые мысли его, словно чёрные тучи, сгущались над головой, образуя бешеный вихрь. Все они были лишь об одном: как могло такое произойти, что преступник, который почти был у них на крючке, словно исчез с лица Земли, словно надел мантию-невидимку — никаких следов и даже намёков на его существование. Джефф думал и думал, днями и ночами прокручивая в голове этот один-единственный тревожащий его вопрос. Под глазами обосновались синяки, язык заплетался, спать хотелось больше, чем жить. Это было одно из самых паршивых дел во всей его карьере: в этом он убедится ещё не раз. А пока, устало потирая переносицу и иногда рявкая на порхающую над картой Джину, капитан снова и снова погружался в догадки и предположения, остро чувствуя недостаток кофеина в организме.

Джина словно нарочно не замечала его состояния. Это одно из многочисленных нераскрытых дел, что висит на нём, да и на всем участке в целом, и заморачиваться на каком-то шизике смысла нет, ведь стоит ему угодить за решётку, а делу уйти в архив — как имя и даже ужасающие преступления очередного маньяка превратятся в пыль. Детектив ссылалась лишь на его усталость и откровенную заебанность серыми буднями в участке, а потому, отложив в сторону карту Лос-Анджелеса и свою записную книжку, она тихонько встала за спину капитана, принимаясь массировать его широкие плечи. Джефф выпрямился и довольно замычал.

— То, что нужно, — лениво отвечает он, прикрывая глаза. Плохое предчувствие на кончике языка, усталость и общая паршивость вмиг растворяются в трепетном массаже сильных рук его девушки. — Спасибо.

Она улыбается, не прекращая своих расслабляющих действий. Джеффу кажется, что стоит ему снова хоть на миг прикрыть глаза — он тут же провалится в сон.

— Я тут подумала… хочешь, приду к тебе сегодня? Возьму пива, посмотрим «Офис», займемся любовью. А потом снова вернёмся к этому ублюдку.

Капитан сжимает челюсти и мягким движением отстраняет руки Джины от себя. Тень недоумения мелькает на её лице, до тех пор, пока она не закатывает глаза и не усаживается на его стол.

— Что на этот раз?

— Хм, дай-ка подумать, — откинувшись в кресле, коп задумчиво трёт подбородок. — Наверное, работа, детектив Скотт? Вы так не думаете, черт возьми?

— Ты слишком много сил отдаёшь этому. Оуэн и Ларсон поехали в Анахайм, все камеры у нас под наблюдением, показания свидетелей, улики, следы. Рано или поздно, этот придурок где-нибудь, да попадётся.

– Не знаю. У меня на душе кошки скребут. Гадкое предчувствие.

— Боишься, что псы с Фуллертона перехватят его раньше, чем мы?

Под насмешливым взглядом брюнетки Джефф закипает в разы быстрее. Он отводит взгляд и складывает руки на груди, вновь погрузившись в раздумья. Джина игриво пихает его ногой.

— Ты вообще должен руки мне целовать за то, что я у тебя такая понимающая, — она в миллионный раз возвращает взгляд на висящие на стене рамки с грамотами без стёкол, а затем с недовольством смотрит на Джеффа. — Я даже не спрашиваю о том, что произошло в кабинете у тебя в тот день, когда я не вышла на работу.

Перед потухшими глазами копа вмиг вспыхивает образ белокурой бестии, опрокидывающей шкаф. Он ухмыляется, но быстро возвращает гримасу безразличия на поникшее лицо.

— Я уже благодарил тебя за это. И не раз.

— Знаю, но… ладно, ничего не буду говорить. Надеюсь, это была не какая-нибудь вспышка гнева от тебя.