— Но я не могу. Я там никого не знаю.

— Зато уже многие наслышаны о тебе. Советую старательно выучить название нашего крупного партнера по бизнесу. Повторяю тебе еще раз: «Систем сервис энд технолоджи». Генеральный директор — Любомир Эрастович Магеровский.

Рита просто офигела:

— О боже! Хозяина этой фирмочки еще круче зовут! Меня еще смущает… Там и угощаться, наверное, придется… А я всякие разные вилки только на прилавке у себя и видела. А чего и чем есть, не знаю.

— Даю совет, приди сытой, возьми бокал вина и потихоньку, элегантно так, пригубливай.

— А там всякие вкусности будут?

— На такие приемы не есть-пить приходят, — стала поучать Амалия. — На них дела делаются, важные вопросы решаются, новые контракты намечаются.

Ритка все поняла:

— Тем более не пойду. А если меня кто-то что-то о бизнесе спросит?

— Дарю еще один совет. Я тебе давно говорила — на такие мероприятия надо брать с собой Сергея. Он в этих делах большой мастер. В него влюблена вся женская половина наших партнеров.

— Не хочу. Он шантажист. Требует за свое участие вернуть ему кабинет, а я не желаю, пусть знает свое место.

— Совет последний. Учись выбирать важнейшее. Конечно, ты должна всегда руководствоваться одним — собственной выгодой. Но не забывай, что другие руководствуются тоже собственной. Иногда случаются такие ситуации, когда можно позволить себе временно проиграть и допустить, чтоб твой партнер получил свою маленькую выгоду. Даже в ущерб тебе.

— Ну да! С чего это я должна такие подарки делать? — возмутилась Ритка.

— Ради последующей твоей огромной выгоды можно временно наступить на горло собственной песне.

Ритка не хотела наступать на горло:

— Может, Сергей и бывает иногда полезен, да только не люблю я шантажистов. Пусть знает свое место.

— Маргарита, ты знаешь, как за глаза называют меня в компании?

— Да по-разному называют: и Аномалия, и Пирания… Амалия оборвала ее:

— Обычно меня называют Железный канцлер, Маргарита. Так вот, даже такой Железный канцлер, как я, умеет быть гибким. И без этого в мире бизнеса просто не проживешь.

— Понятно, лучше ссучиться, да не мучиться.

— А вот все эти плебейские присказки советую тебе забыть навсегда. Твердо уясни, Маргарита, ты теперь живешь в совсем, совсем другом мире.

— Да без базара, — легко согласилась Ритка. — Ладно, пойду я поработаю, Амалия Станиславовна.

Уже выходя, она спросила:

— О Доминике ничего не слышно?

— Почему тебя это вдруг заинтересовало?

— Не знаю. Сижу вот на ее месте, руковожу ее компанией, а про нее даже ничего не знаю. Все так сложно.

— Не сложнее жизни вообще. Смотри вперед, Маргарита, и думай о себе, — в очередной раз посоветовала Амалия.

Похоже, судьба Доминики ее мало тревожила.

Крокодил поплелся к Самвелу, отчаянно ругаясь:

— Целитель хренов! Никогда не думал, что в человеке по трезвяни столько злости накапливается. Первого, кто под руку попадется, порвал бы к черту…

Вдруг он заметил выходящую из ворот Косареву и спрятался. Проследил, как она ловит машину. Лишь когда Косарева отъехала, Крокодил выбрался из укрытия.

— Все, Самвел, теперь реальная возможность появилась ее в ментовку слить, — сообщил Крокодил Самвелу. — У меня нищенка есть одна — Валька, которая с ней вместе детей в Озерке крала. Ее можно если не уговорить, то купить — стопудово. Полный расклад против Надьки даст.

— Зачем деньги тратить? Ее на допросе разок соучастием припугнут — сама запоет. Как соловей в вечернем саду.

— Во! Да на крайняк есть еще приемные родители детей. Они там тоже что-то видеть могли. Давай, Самвел, когда еще такой шанс выпадет от этой ведьмы избавиться!

— Не спеши, Витя. Присядь, отдышись. Мы не можем ее сдать, — вздохнул Самвел.

— Почему не можем?

— Потому что я ее уже отпустил. Только что. Она исчезла. Куда — не знаю. На сколько — не знаю.

— Вот что значит с бухаловом резко завязать, — пробурчал Крокодил.

— Ты о чем это? — не понял Самвел.

— Да о своем, наболевшем. Если бы мог, счас хоть нажрался бы — душу успокоил. А так о водке и думать больно!

— Э, Витя, у тебя с головой все в порядке? — поинтересовался Самвел.

— Это у тебя бы спросить про порядок в голове! Отпустить Надьку, убийцу и торговку детями!

Самвел вздохнул и философски заметил:

— Я, Витя, отпустил не убийцу, я отпустил женщину. А против женщин Самвел не воюет.

— Многолетняя, на выход! — крикнула медсестра.

— Это куда еще? На экспертизу? — удивилась Лиля.

— В милицию поедешь. На встречу с адвокатом, — объявила медсестра.

— С каким адвокатом? — удивилась Лиля.

— Тебе виднее.

— Это ошибка. У меня на него и денег-то нет.

— Это на меня у тебя денег нет — за освобождение от уколов рассчитаться. А на адвоката, смотрю, наскребла. Ничего, с вечера на двойную дозу перейдешь, — пригрозила медсестра.

Лилю привезли в милицию, там ее уже ждал Артем.

— Мне сказали, что у меня есть адвокат. Но мне нечем платить за ваши услуги, — обратилась Лиля к Артему.

— И не нужно. Садитесь, не бойтесь, — предложил Артем. — Я Артем Боев, ваш адвокат, меня наняли ваши друзья.

Лиля усмехнулась:

— С тех пор, как я здесь, у меня таких не водится. Всех друзей сдала в музей.

— А Доминику Никитину вы знаете?

— Она на свободе? — обрадовалась Лиля.

— Видите, не все, значит, в музее. Лиля, я помогу вам, а вы поможете мне и Доминике. Рассказывайте все о вашем деле, я внимательно слушаю.

Лиля говорила долго и сбивчиво.

— История, которую вы мне рассказали, к сожалению, вполне типична — у меня в практике были подобные случаи. И потому я знаю, как тяжело доказать состояние аффекта. Но нет ничего невозможного, будем бороться.

— Вы со мной теперь будете часто общаться?

— Достаточно часто. Нужно будет многое уточнить.

— Я хотела вас попросить… Даже не знаю, как начать… — Лиля запнулась.

— Все, что будет возможно, я сделаю.

Лиля откуда-то из одежды извлекла подвеску в виде улитки и протянула Артему. Он взял улитку, не веря глазам:

— Откуда это у вас?

— Мне ее Доминика дала. В палате. Расплатилась за полезный совет.

Артем с нежностью посмотрел на подвеску.

— Привет, малышка. Значит, ты все-таки помогла Доминике.

— Так это вы… подарили ей улитку? Она рассказывала, — припомнила Лиля.

— Говорите, в чем заключается ваша просьба?

— Сначала я хотела попросить, чтобы вы ее сохранили… пока меня выпустят. А теперь — я прошу вас забрать ее обратно. У меня все равно нет денег, чтобы с вами расплатиться.

— Не волнуйтесь, она будет вас ждать. И у меня будет к вам просьба, Лиля. Вспомните, пожалуйста, все, что можете, о пребывании Доминики в палате. С кем разговаривала, что делала, кто к ней приходил, зачем?

— Я догадываюсь, о чем вы хотите узнать. Доминика подписала в палате какие-то документы.

— Вы это видели? — оживился Артем.

— Да. У нас же кровати рядом стояли. Сначала появилась сестра, сделала ей укол, а спустя какое-то время пришел врач.

Лиля хорошо помнила, как все это происходило. Как пришел врач и сказал Доминике, что она должна подписать генеральную доверенность на управлением ее имуществом.

— На кого? — спросила Доминика.

— Прочтите.

— Я не могу, все расплывается, прочтите сами.

Врач прочитал:

— На Шевченко Юрия Владимировича. Кто это?

— Это мой отец. Все правильно. Где подписывать?

И она подписала документы.

Артем внимательно слушал:

— Может, Шевчука?

— Точно. Шевчука. Я перепутала.

— Вы сможете это повторить в суде?

— Да хоть в Организации Объединенных Наций. Только кто ж меня, подсудимую да полоумную, слушать будет?

— Будут. Я вас вытащу. Обещаю.

Она поверила ему, хотя давно уже не верила никому.