— Кто ты такой?

Мужчина улыбнулся.

— Дункан Малмейн к вашим услугам. — Он поклонился, поклонился со всем изяществом, которое проявил бы приглашенному принцу, Джейдену Блэкторну, бывшему придворному вампиру Черного Двора и нежеланному полукровке.

— Мяу.

Дункан рассмеялся и протянул руку маленькой кошке, которую Джейден пытался съесть.

— И тебе привет, юная леди.

— Кто ты?

Глаза Дункана заблестели, серебристые искры плясали в их глубинах. Его кожа сверкала в лунном свете. А его уши, сейчас Джейден мог их рассмотреть, были изящно заострены. Кожа мужчины отливала серебром.

— Я Дункан Малмейн, лорд Силей Сидхе и наследник клана Малмейн.

Белый Двор. Силей — обозначение Белого Двора. Первое, что Господин вбил ему в голову — избегать Белого Двора, как самой чумы. Они охотились на таких, как он, с радостью их убивая.

— Зачем?

Дункан склонил голову.

— Что зачем?

— Зачем кормить меня?

«Зачем спасать меня? Я не заслуживаю этого».

— Потому что ты сделал все возможное, чтобы прогнать меня. Ты пытался спасти меня ценой собственной жизни.

— Я вампир. — Зло. Рожден и воспитан, теперь это было в его крови. Он никогда не отмоется от грязи.

— Правда? — Глаза Дункана комично расширились, овальные зрачки еще раз доказали, что он точно не был человеком. — А я даже не догадывался.

Смех в его голосе был словно насмешкой на тем, что было у Господина. Тот смех был холодным и жестоким. Смех Дункана Малмейна привлекал Джейдена, заставлял его улыбнуться. Впервые за несколько недель он почувствовал тепло.

— Спасибо за… — Он тяжело сглотнул. Джейден не мог заставить себя произнести это.

Смех Дункана Малмейна затих. В его взгляде не было жалости, только понимание.

— Тебя бросили?

Он кивнул. Джейден все еще не был уверен, чувствовал он облегчение или ярость из-за того, что Господин бросил его две недели назад.

— Сколько тебе лет.

— Двадцать три.

Дункан покачал головой.

— Нет. Сколько тебе лет?

«Оу».

— Месяц, милорд. — Что-то в Малмейне требовало почтительного отношения.

Малмейн стиснул зубы.

— Ты обращался в Серый Двор, с просьбой принять тебя?

— Э-э-э… Серый Двор? — Что такое Серый Двор? Господин никогда не упоминал, что существует более двух Дворов, Белого и Черного. Приблизиться к Белому Двору было равнозначно смерти, но Джейден не сумел заставить себя принять чистое зло Черного Двора.

Но Серый Двор? Место, где вампир вроде него, оскорбленный Силей и Не Силей, мог бы найти свое место? Возможно ли это?

— Как я понимаю, не обращался. — Малмейн положил руку на грязный рукав Джейдена. — Пойдем со мной. — Страх пронзил Джейдена. Неужели теперь Малмейн собирался его убить? — Я все тебе объясню, помогу найти свой путь. Когда ты будешь готов, то сможешь позаботиться о себе. Обещаю, под моей защитой с тобой ничего не случится. — Дункан опустился на колени и поднял мяукающую кошку, прижав к себе и почесав ее за грязным ухом.

Сердце Джейдена ускорило свой бег. Что-то в том, как Малмейн прикоснулся к кошке, несмотря на грязь, заставило его жаждать того, чему он не мог найти определение.

— Зачем ты это делаешь?

Впервые Сидхе казался нерешительным.

— Я не совсем уверен. Но в тебе что-то есть. Я не могу оставить тебя здесь умирать. — Нерешительность пропала, оставив только убежденность. — Итак, ты пойдешь со мной и будешь жить.

Он протянул вампиру ладонь.

Джейден не колебался. Он взял Дункана Малмейна за руку, зная, что с этого момента его жизнь никогда не будет прежней.

***

Небраска, наши дни, сразу после Хэллоуина…

Мойра наблюдала, как вдалеке исчезает ее семья, а единственный дом, который она когда-либо знала, теперь казался кукольным домиком на горизонте. Высокий мужчина рядом не предоставил ей выбора по поводу отъезда. Она оказалась в его лимузине прежде, чем успела моргнуть.

Конечно, Мойра до сих пор не пришла в себя после невероятного поцелуя, который он оставил на ее губах за несколько мгновений до того, как она оказалась в машине и в дороге. Нечто внутри нее взывало к незнакомцу, нечто, что удерживало ее от борьбы с его Заявлением на нее.

Что это было?

Мойра никогда не плыла по течению. Она всегда шла своим путем. Она была лидером, а не последователем, и, черт возьми, гордилась этим. Так почему же она последовала, словно покорный ягненок, за мужчиной, который просто обнял ее и увез?

Почему ее настолько сильно беспокоило, что они оставили Джейдена Блэкторна позади?

— Мойра?

Она повернулась к сногсшибательному блондину, сидящему рядом. Его темно-серый костюм был намного темнее серебристо-серых глаз. Светлые волосы мужчины были немного длиннее, чем того требовала мода, доходя до плеч. Его губы были полными и розовыми, вызывая у нее желание снова попробовать их на вкус. По тому, как его тело натягивало костюм, она была готова поспорить, что он был большим везде. У него было лицо ангела и тело воина. Несмотря на костюм, ему удалось переплюнуть каждую фантазию Мойры о других мужчинах и даже больше.

— Ты знаешь, кто я такой?

Она закатила глаза. Может, она и была блондинкой, но точно не соответствовала стереотипам.

— Дункан Малмейн, новый лорд клана Малмейнов. Ты пятисотлетний Сидхе, который связан кровью с Джейденом Блэкторном, вампиром, похитившим Руби. Твоя сестра была психованной сучкой, а твой отец…

— Мертв.

Холодный тон голоса не выдал чувств. Горевал Дункан по поводу отца или радовался, что мужчина, позволивший своей дочери принести столько горя и боли, умер?

— Сожалею. — Она не сожалела, но произнести это казалось правильным.

— Ты знаешь, кто я?

— Разве я только что не ответила на этот вопрос? — Она скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него.

Его губы дрогнули.

— Рыжая. Я совсем забыл про их темперамент.

Девушка сощурила глаза. Он начинал выводить ее из себя.

— Блондинка с рыжим оттенком.

Он потянул за локон, отливающий красным золотом.

— Рыжего больше, чем белого. — Он приподнял ее подбородок. — Я твой, а ты моя.

Она почувствовала, как широко распахнулись ее глаза в ответ на танцующие в его глазах серебристые искры.

— Подожди. Что?

— Ты понимаешь, о чем я говорю. Ты попробовала это, когда мы целовались.

«Вот дерьмо».

— Это невозможно. Во мне недостаточно крови Сидхе, чтобы распознать или потребовать настоящую связь.

Она поморщилась. Или достаточно?

Дети Шона Данна обладали уникальными способностями, дарованными им кровью полу-Сидхе, полу-лепрекона. Лео, несмотря на то, что его силы были сконцентрированы на половине Сидхе, все же сумел претендовать на землю своей половиной лепрекона. Он использовал связь лепрекона с землей, чтобы найти и спасти свою истинную пару, Руби, но связь была слабой и его власть над землей была ничтожной.

Шейн, истинный полукровка, мог создать практически все, что представлял. С условием, что материалы, из которых был сделан предмет, были связаны с землей. Он пытался объяснить концепцию Мойре, но так и не смог. Он не умел воссоздавать пластиковую бутылку с водой, но мог сотворить шелковые рубашки. К сожалению, использование данной способности истощало его до невозможности. Чем сложнее предмет, тем больше он уставал.

Что касается самой Мойры, то она больше походила на отца. Девушка считала себя практически чистокровным лепреконом. Ее связь с землей была сильна. Она слышала шепот деревьев, чувствовала, как под ее ногами растет трава. Сама земля рассказывала ей во сне такие факты, что если бы ее отец узнал, то вышел бы из себя. Она никогда не планировала покидать ферму Даннов. Земля взывала к ней так же, как и к ее отцу. Мойра не могла представить себе жизнь в большом городе в окружении бетона и стекла. Она нуждалась в земле под ногами и в зеленых растениях. Она надеялась, что Дункан понимает это, иначе у них с самого начала возникнут проблемы.