— Это как?

— Ну, надели их противоположными признаками. Измени внешность. Или вообще не описывай то, что наделяет их индивидуальностью. Только ты будешь знать, кто прототип. И тебе хорошо, и человек не в курсе.

Он поморгал, оглядел её всю с ног до головы, а потом невероятно широко улыбнулся.

— Ты гений! Спасибо! — впервые в его голосе прозвучали нотки искренней радости, да и лицо… Он должен чаще улыбаться, определённо. Арми вытянул руки из простыни и принялся быстро-быстро печатать, что-то редактируя. Его глаза заблестели, он весь оживился, будто наполнился энергией. На губах то и дело снова проскальзывала улыбка. Офигеть, это с таким видом он пишет свои триллеры?

— Ладно, не буду отвлекать… — Роуз поднялась со стула, но Арми даже не заметил её ухода. Она вздохнула, раскидала по холодильнику продукты и ушла к себе. В душ и немного полежать. И отписаться подругам о том, что до сих пор жива и прекрасно проводит время, конечно.

Интересно, а кого он выбрал в жертвы?..

Определённо, он должен больше общаться с Роуз. Даже не будучи в курсе истории, она читала его, как открытую книгу (ладно, не все страницы, но это как раз хорошо), и смогла дать очень дельный совет и разрешить дилемму. Хакс поправил текст, убрав или заменив детальное описание новой жертвы, но муки совести снова настигли его. Он опять это делает. Одна из причин, из-за которой его бросила девушка, когда узнала, что он сделал с ней в своей книге. Если быть более точным, обе девушки. А самой первой досталось вообще больше всех. Ладно, он сделал так, что Роуз никогда себя не узнает, даже если будет читать его книгу под микроскопом. Но он-то, автор, знает, кто эта девушка в чёрном платье…

Хакс всё-таки отправил текст Бену и отложил ноутбук в сторону. Он посмотрел во двор и прищурился от яркого света. Ужас, начинается полуденный зной. Срочно в ванную, холодный душ и полежать до вечера.

Впервые за очень долгое время ему снились сны. Не, не так. Сны. Эротического содержания. Снилось море, ночь, луна, девушка с чёрными волосами и в чёрном платье. Блики в его руках, и звёзды над головой. Стоны, шум волн, шелест ветра. Влажный песок на коже и тихие вздохи. Хакс открыл глаза и проморгался. Он заснул, а за окном солнце уже перевалило во вторую половину дня и клонилось к вечеру. Он смотрел, как золотой свет проходит через шторы, как наполняет комнату. Их ночная прогулка и его текст встретились во сне. Это было жутко. Это возбуждало. Отвратительно. Роуз так не считает, потому что не знает всего.

Хакс выполз в ванную и встал под холодный душ, стараясь снять возбуждение. Если он хочет с ней продолжить общение, то надо перестать делать вот это всё. Плохо кончится. Как и всегда. И вообще, знать девушку буквально два дня и уже такое… Это всё потому, что они на курорте? Или из-за его панической атаки? Или он окончательно ёбнулся и всё-таки превратился в одного из своих героев? Хакс побился головой о кафель, упал в ванную и пролежал там с час. Окончательно околев, он вышел оттуда, нормально оделся и пошёл заваривать кофе.

Роуз сидела на веранде, поглощая что-то очень вкусно пахнущее из своей тарелки и смотрела в экран телефона. Она опять была в чёрном коротком лёгком платье и с распущенными волосами, и Хакс очень тяжело вздохнул, глядя на неё. И вот как избавиться от этого наваждения?

— О, только проснулся? — она повернулась к нему, улыбаясь. Он кивнул и сел напротив неё, держа в руках чашку. — Как настроение?

— Так себе.

— Вдохновение есть?

— Не-а…

— Тяжело быть тобой, — она улыбнулась. Хакс окончательно уткнулся в кружку, боясь смотреть на неё. — Я на море сейчас пойду. Ты дома будешь?

Он кивнул, разглядывая поверхность своего напитка.

— Ладно. Эм, а ты вообще выходишь отсюда?

— Почти нет. Рано утром и ночью только могу.

— Почему?

— Не люблю людей.

Роуз усмехнулась. Кружка становилась всё интересней и интересней…

— Ну, я тоже. Так что понимаю тебя. Может, купить тебе что-то?

— А? — Хакс поднял голову и уставился на её прекрасное лицо с милой улыбкой.

— Ну, раз ты не выходишь, то наверняка не попадаешь в магазины. Я могу что-нибудь купить для тебя, мне не сложно.

Он поморгал. А что ему нужно? Сигареты? Да, можно купить блок. Зажигалка есть. Нужные продукты покупает Лея. Но отправлять Роуз за блоком сигарет…

— Нет, спасибо. Ничего не надо.

— Хорошо, — она кивнула и вернулась к чтению на телефоне. Они немного помолчали, пока Хакс пил кофе и закуривал, но он чувствовал себя ещё более неловко, чем обычно, из-за того, что Роуз проявила заботу о нём, а он… Ну, такой.

— А… Что читаешь? — наконец выдавил. Она отвлеклась и снова на него посмотрела.

— Почту.

— Рабочую?

— И её тоже… Что б они там все убились! — Роуз нахмурилась и снова отложила телефон. — Пишут мне, как сумасшедшие, ещё и удивляются, что я не отвечаю.

— Но ты же в отпуске?

— Вот именно! И они знают об этом! Идиоты…

— Ну да, ужасно, — Хакс потушил бычок. О чём с ней говорить-то? А зачем вообще говорить? Что бы тебе опять сны с её участием снились?

— Ладно, пошла я, поплаваю, расслаблюсь, — она принялась собирать свои вещи. — А ты что будешь делать?

— Не знаю, — он и правда не знал.

Когда у Хакса не было вдохновения, обычно он пилил взглядом ноутбук в надежде на снисхождение богов. И много-много курил. В конце концов он шёл спать. Но сейчас идти в постель было опасно, память о ночи свежа, как и о написанной главе. Так что лучше хорошо себя вымотать и только потом ложиться.

— Может, пойдёшь со мной? — он удивлённо вскинул голову и Роуз — что? — слегка покраснела. — Я сегодня нашла утром тихое место на пляже, там не много людей. И ты можешь просто посидеть там. Или поплавать. Или ещё что. Ну, если хочешь…

— Хочу, — вырвалось прежде, чем он успел сообразить. Роуз просияла.

— Отлично, тогда… Тебе поесть надо?

— Я с собой возьму, там поем.

— Хорошо, тогда минут через пятнадцать здесь встретимся.

Хакс поражённо кивнул, и Роуз ускакала с тарелкой в дом. Он сейчас правда на это согласился? Сам, не под дулом пистолета? И даже Бена с верёвкой не понадобилось? Ахереть… Отступать поздно, уже дал согласие.

В итоге он взял с собой сендвичи от Леи, бутылку воды и ноутбук с переносной зарядкой. Посидит в теньке, попишет. На чаек посмотрит. Если там и правда людей не много… А может, она нашла то место?

Вышла Роуз, с сумкой, в кепке и очках.

— Идём?

— Да.

Они обошли дом и на веранде хозяев увидели Хана. Он явно играл в какую-то компьютерную игру, дёргал мышкой, стучал кнопками и матерился сквозь зубы. Роуз уже хотела поздороваться, но Хакс её предупредил.

— Не стоит. Идём.

Они вышли из калитки, так и не замеченные хозяином «Сокола».

— А почему… — начала Роуз, но он её понял.

— Хан любит играть во всякие стрелялки и виртуальные полёты. И лучше его не отвлекать. Кричать не будет, но уйдёшь в немилость до конца своего заезда.

— А-а-а… А так и не скажешь, — они зашагали по улице.

— Они оба — и Хан, и Лея, — всё ещё ужасно молоды душой и не признают свою старость. Поживёшь тут пару дней — заметишь.

— Да я уже, — Роуз улыбнулась и поправила очки. Они вышли на большую улицу, и Хакс напрягся, но девушка рядом с ним выбрала полупустую узкую дорожку на другой стороне дороги, по которой им пришлось идти друг за другом. Зато хоть не натыкаются на толпы людей. Она либо не соврала ему, что тоже их не любит, либо пытается угодить.

Говорить так было не удобно, и они молча дошли до набережной. И Роуз повернула в сторону от основного пляжа. Чем дальше они шли, тем больше становилось понятно, что она нашла то место. И когда они миновали лес и вышли к камням, Хакс обрадовался. Это действительно самая тихая гавань на всём побережье. Помимо них здесь было только две пары стариков, которые грелись на солнышке.

— Где сядем? — она повернулась к нему, и он указал на дальний плоский камень в тени. — Хорошо.