— А в выходные сможешь выходить? — Финн уступил место у монитора. Роуз присела на крутящийся офисный стул и уставилась на экран, куда выводилось изображение с камер.

— Ну да, только заранее говорите, в какие дни.

— Отлично, мы тогда составим график и скинем тебе. Круто, что теперь с нами работает девочка, а то у нас тут чисто мужской коллектив, — парень взял обычный стул и присел рядом с ней. — Смотри, вот сейчас он будет гнать их из клетки, надо включить страбоскоп. Он уже настроен. А как только зайдут, отключи его. И включи им свет в локе, а то они три года искать книгу будут.

Роуз послушно кивала, слушая указание. Поработать оператором на квесте ей предложила сестра. Точнее, сестра предложила найти подработку, а то катастрофически не хватало денег, а уж сама Роуз нашла по объявлению работу недалеко от их стрёмной общаги. Добраться сюда можно было на автобусе, даже пешком дойти при большом желании. Платили посменно, документов не нужно, график плавающий. А то, что Роуз в жизни не ходила ни на какие квесты, её не смущало. Ну, подумаешь, нравится людям, когда за ними чувак в маске и с плёткой бегает, у каждого свои приколы в жизни.

Вернулся актёр — По, кудрявый парень-латинос, в чёрном балахоне и маске из фильма «Пятница-13». Он кинул на столик в углу админки свой инвентарь (плётку и шокер-фонарик) и устало упал на мини-диванчик.

— Они пиздец тупые, Финн, скажи им в рацию, чтобы искали книгу, — он вытащил сигарету из пачки и закурил. Роуз скривилась от дыма, но промолчала. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, пока её стажируют, она будет молчать. А вот выйдет на свою смену, будет гнать актёров курить на лестницу при входе в их подвал. Финн послушно взял рацию, сообщил команде, что искать, и Роуз помигала светом в локации. Как в этих комнатах кому-то может быть страшно, она совершенно не понимала. В сами локации она не заходила, да было достаточно одного взгляда на изображения с камер, чтобы понять: говно там комнаты. Всё на соплях держится, пыли куча, за два дня стажировки По и Финн раз десять что-то ремонтировали. А за час игры они брали с команды минимум сотку долларов.

Но самым удивительным было то, что люди выходили довольные, восторженно обсуждали в прихожке свои приключения и сыпали благодарностями актерам. Пока Роуз думала, что квесты — это капец как странно, а люди, которые на них ходят — ещё более странные, команда нашла заветную книгу и разгадала загадку. По со вздохом потушил сигарету, схватил инвентарь и убежал обратно.

После игры Финн потыкал пальцем в телефон, и сообщил, что в субботу у Роуз первая смена, за деньги. И работать она будет с Арми, а он не абы кто, а их лучший актёр. Так что пусть не позорит Финна и хорошо справится с работой. Роуз покивала. Ну, с лучшим, так с лучшим.

В субботу она приехала на работу за двадцать минут до начала смены. Ключами, которые ей оставил Финн, она открыла железную входную дверь, спустилась по лестнице и открыла основную дверь на квест. В прихожке ощущались темнота и холод, в тишине было слышно, как шумит вода в стояках за стеной. Она включила свет, прошла в админку и подключила электричество.

Пока запускался комп и монитор с камерами, она поставила греться чайник. Достала свою чашку, которую принесла из общаги, пакет с запасом еды. Смена начиналась в двенадцать дня и заканчивалась в полночь, если не было ночных игр. Финн предупредил, что в выходные на ночь много желающих, так что Роуз запаслась провизией, чтобы не бегать в магазин между играми.

Внезапно в домофон кто-то позвонил. Первая игра была только через два часа, но это, наверное, актёр. Роуз сняла трубку около входа и посмотрела на экранчик. Там маячила фигура в черном, разобрать сложно.

— Здравствуйте, вы на квест? — громко сказала она.

— Открывай, свои. Я Арми, — ответил ей низкий мужской голос. Роуз пожала плечами и открыла дверь. Через несколько секунд на лестнице загрохотали шаги и основная дверь распахнулась. На пороге стоял молодой парень, может быть немного старше Роуз, высокий, как шпала, худой. И рыжий. Роуз удивлённо уставилась на него, а он пялился на неё.

— Э… Привет. Роуз? — он зашёл в прихожку и протянул ей руку. Девушка приняла её, поражаясь, что еле-еле достаёт парню до плеча.

— Ага, это я. Новый оператор.

— Ну, я Арми, актёр. Будем знакомы. О, чайник закипел!

Он прошагал мимо неё в админку, скинул куртку и по-хозяйски полез в шкаф. Роуз зашла за ним, совершенно не зная, как себя вести. Но парень достал из недр шкафа коробку и торжественно водрузил её на стол с чайником и заготовленной кружкой.

— Я не люблю бардак, а эти мудаки вечно здесь всё раскидывают. Так что складываю свои запасы отдельно. Смотри, — он открыл коробку и начал выкладывать. Огромная чашка, чайные пакетики и растворимый кофе, печенье разных сортов, конфеты, пачка чипсов, лапша.

— Хорошая идея. Я тоже не люблю бардак. Поедим?

Арми кивнул, и они быстро накрыли стол. Он предложил ей свои запасы, а Роуз поделилась бутербродами с колбасой. Парень был жутким сладкоежкой, обожал чай и хорошо поесть. А ещё невероятно позитивным. С него не сходила ослепительная улыбка, он быстро и легко завязал разговор о еде, плавно перевёл его в сторону работы, выясняя, что Роуз умеет.

— Я уберусь сейчас в локациях, включи мне свет, пожалуйста, — он помыл за собой чашку, протёр стол и теперь доставал небольшой пылесос. Роуз даже не знала, что он у них есть. Она включила свет, и Арми пошёл открывать все двери, ползая по коридорам и лазам. Он двигался очень уверенно, как у себя дома, ловко обходил выступы и полки, перекладывал вещи. По сравнению с парочкой По и Финна, которые чуть ли не пинками собирали локации обратно к игре, Арми был просто удивительным. Только это заставило Роуз наконец-то зайти в комнаты для игры.

Здесь было практически темно, тот свет, что горел, не давал мощного освещения. Мрачные цвета, грязь, цепи, лоскуты чёрной ткани, развешанные по стенам, решётки, разваливающаяся мебель. Выглядело заброшено. Ну, согласно легенде, это был дом маньяка, так что всё соответствовало. И в реальности всё смотрелось не так, как на камерах. По памяти и на звук пылесоса, Роуз пробралась в дальнюю локацию, освещаяя себе дорогу фонариком на телефоне. Она выбралась из короткого лаза-перехода и оказалась в последней комнате, где Арми, увлечённо напевая себе под нос, пылесосил.

— Господи, неужели людям это действительно нравится? Ползать здесь, бегать, рыться в этом тряпье? — она отряхнулась от пыли, пнула ногой старый чемодан с одеждой, который был частью декора.

— А ты никогда раньше не ходила на квесты? — Арми обернулся к ней, перекрикивая шум пылесоса.

— Не-а, зачем мне? Да и откуда деньги на такие развлечения…

— Квесты — это весело, возможность контролируемо хлебнуть адреналина. А кому-то вообще так нравится, что к нам по нескольку раз возвращаются.

— Не могу понять, что в этом веселого.

Арми выключил агрегат и начал раскладывать вещи в одном ему ведомом порядке.

— Пока сама не попробуешь, не поймёшь. Хочешь, я проведу тебе соло-игру? Заодно научишься ориентироваться здесь в темноте. Мы-то ходим на ощупь, как слепые, и по памяти.

— Игру? Мне? Бесплатно? — Роуз неверяще подняла бровь. Арми улыбнулся и кивнул.

— Ты же теперь с нами работаешь и должна понимать, что чувствует команда, попадая сюда.

Роуз немного подумала. Ну, раз бесплатно и с Арми, который такой добряк, что вообще удивительно, как он играет здесь маньяка, то можно и попробовать. Она согласилась, помогла ему убрать другие локации и они вернулись в админку, дальше пить чай и слушать музыку на колонках.

Первая игра прошла нормально. Пришли подростки в рваных джинсах и растянутых свитерах, Роуз проверила у них документы, зачитала правила, историю и запустила в локи. Арми переоделся в свой костюм. На нём была чёрная толстовка с капюшоном, тёмные мешковатые брюки, ботинки на резиновой подошве, глушащей шаги. На голову он натянул маску, которая закрывала только половину лица и походила на старый череп. Рыжие волосы были прикрыты капюшоном. Он размялся перед игрой, натянул чёрные кожаные перчатки, подхватил шокер и чёрный шнурок, и двинулся пугать народ.