Три дня покоя и сумасшедшей гонки на блохе, привели меня в отличное настроение. Ездить приходилось очень много, потому что после бегства разведчиков, мне приходилось выполнять все обязанности беглецов. Бензин в моей красавице давно кончился, поэтому я использовал солнечное питание, которое требовало особого внимания и времени для подзарядки. Вот и сейчас я отъехал от каравана достаточно далеко, забрался на бархан высотой метров пятьдесят, такие стали появляться недавно, природа всё более походила на обычную пустыню, а не на постядерную пустошь и, раскрыв тарелку для заряда батарей, наблюдал за просторами желтого океана. С Сомом мы общались только по делу, что меня порядком раздражало, но не мешало у него узнавать некоторые детали пути. Оказалось, что Шанты вели караван в нужную нам сторону, но в отличие от нашего пути, их проходил западнее, поэтому мы сделали всего небольшой крюк и оказались в большом выигрыше, который давал нам надежду добраться до нашей цели через три-четыре дня. Человек я по своей натуре добрый, но очень не люблю, когда на меня вешают заботу о других. Да, так сложились обстоятельства, но я-то здесь причем? Я уверен, что таких ситуаций при моей доброте будет ещё много, но всё равно с затаенной надеждой ожидал дня, когда смогу освободиться от бремя вожака переселенцев.

Моё внимание привлекли чёрные точки, где-то в двух километрах впереди. С высоты бархана я не мог различить детали, но вот посчитать чёрные силуэты, выделяющиеся на жёлтой поверхности вполне. Скривившись, как от зубной боли я констатировал факт. Мои каникулы закончились и мне опять надо подсчитывать боеприпасы, точек я насчитал пятьдесят. У меня мелькнула смутная надежда, что эти точечки повернут направо или налево и не встретятся с нашим караваном. Я уселся на песок и стал за ними наблюдать. Прошёл час. Ничего не изменилось, чёрные точки неумолимо приближались к моему наблюдательному пункту. Бархан можно было обогнуть только с одной стороны, так, как он тянулся где-то на пару километров влево, перекрывая дорогу. Каравану, так или иначе, придется огибать его с правой стороны и встретиться с этими точечками. Ну что ж не судьба разминуться с неприятностями, а раз не судьба, значит, лучшего места для отражения атаки и не придумаешь. Спустившись с бархана, я сел в машину и на максимальной скорости двинулся к каравану. Проезжая мимо головной повозки, я громко оповестил всех о том, что мы становимся на привал. По цепочке всем было передано мое распоряжение, повозки останавливались. Я подъехал к Сому.

— В часе езды отсюда я заметил скопление чёрных точек, они движутся в нашу сторону. Поворачивать с нашего пути они не собираются, да и некуда, там барханы кругом, поэтому они выйдут прямо на нас. Кто это может быть? Сом долго молчал, на его лице отражались разные неприятные чувства.

— Могут быть "Гончие смерти", только они ходят большими стаями, да ещё бродячие собаки.

— А, кто это? — Заинтересовано спросил я, впитывая любую информацию, до которой могу добраться.

— Те же собаки, только матировавшие в очень рослых существ. Играючи могут перекусить ствол помпового ружья или отхватить ногу. Убить их, несмотря на жесткую шкуру, выполняющую роль природной брони, довольно просто. Только….вот. Он задумался.

— Что?

— Быстро перемещаются они, попасть в них сложно. — Пробормотал старейшина.

— Значит надо встретить их прямо на бархане и с высоты пятидесяти метров пощёлкать из автоматов и пулемета. Когда стреляешь очередью по толпе, особой точности не требуется. — Высказал я свою идею.

— Может и так, конечно, но всех вы сдержать не сможете, а круговая оборона из повозок не спасет от гончих. — Запротестовал Сом.

Я задумался. А ведь старый прав, если десяток этих тварей уйдет от нас и нападет на караван, могут пострадать женщины и дети. Чего делать-то? Я напрягал свой мозг, основательно перетрясая всё, что в нём было. От размышлений меня отвлек громкий крик. Я подпрыгнул на месте, озираясь по сторонам.

— Увести их можно!

— Оскал, нельзя же так пугать людей!!

Он рассмеялся.

— Извини, не знал, что ты можешь настолько задуматься.

— Это ещё почему, я не могу задуматься? — Я прищурился.

— Так…это…ну не знаю. — Он смущенно почесал затылок.

— Ладно, забудь. Что ты там предложить хотел?

— Я предлагаю, расставить людей с ружьями и “ПП” на бархане. Ружья при этом зарядить дробью. Остальных у кого есть автоматическое оружие посадить на мотоциклы и багги, ну и встретить гончих огнём. Одной машиной закроем подходы к каравану в самом узком месте, а два мотоцикла и другая багги встретят тварей за барханом, разделят их и попробуют увести за собой в противоположную сторону от каравана. Так мы разделим стаю, ослабим их и уничтожим мелкими группами.

Ничего себе!! Я округлившимися глазами смотрел на Оскала. Да он прям, как командир специального подразделения, всё разложил по полочкам. Я перевел взгляд на Сома. Он нисколько не выглядел удивленным, как будто так и должно быть.

— Если никто не против, я выдержал паузу посмотрев на них, то так и сделаем.

Лагерь был дополнительно укреплен кольями из подручных материалов. На дело шли двадцать человек, не считая меня. Решили, что багги с пулеметом отстреляет, только пару лент и сразу вернется к каравану, заняв оборону немного в стороне, чтобы если гончие прорвутся, они не сразу налетели на караван. Были выкопаны малые рвы на пути к каравану. Так люди выиграют время и смогут сделать больше выстрелов. Когда были сделаны последние приготовления, мы погрузились на технику и двинулись в сторону бархана.

— Мн-да, сказал я, стоя на вершине бархана. Черные точки были уже в пятистах метрах от нас.

— Всем приготовиться!! Придерживаться плана и на рожон не лезть!! Сбиваетесь в тройки, и если будет прорыв, стараетесь оттянуть на себя, не пропуская тварей к каравану!! Если упустили тварей, как по плану решили, две тройки заходят им в тыл, остальные остаются на месте и прикрывают их!! Всем всё ясно!! Многоголосое да, было мне ответом.

Я тискал бесполезное сейчас ружье. Все патроны с дробью я раздал людям, у меня были только восемь магазинов с бронебойными патронами для "Смерти пустоши" и пару дисков для "Тарана". У меня была надежда на “ПП”, которые до этого времени лежали в ящике, но пришлось от неё отказаться и отдать людям вместе с боеприпасами. Со мной остались только мои, так полюбившиеся пистолеты, для которых уже было не так много патронов.

— Как только прозвучит первый выстрел, в дело вступает пулемет!! Мне приходилось рвать глотку, потому что люди растянулись на приличное расстояние, а багги с пулеметом вообще стояла внизу справа от бархана, перекрывая подступы к каравану.

— Остальные слушают старших и стреляют, когда они скажут. — Прокричал я.

Я разбил людей на тройки, коротко переговорив с каждым, назначил старшего. Старший должен был неукоснительно следовать плану и сдерживать горячие головы.

— Твари чёрной лавиной двигали прямо на нас. Сейчас я уже мог различить отдельные особи. Выглядели они так, как описывал Сом, вот только он забыл сказать, что челюсти у них немного меньше чем у крокодила. Пора. Я прицелился и выстрелил. Вроде я даже попал, хотя заметить в общем потоке было трудно. А вот когда застучал пулемет, выбивая широкие просеки в этой лавине, можно было не гадать, попал он или нет. Пулемету повезло расстрелять пол ленты, а потом гончие прыснули в разные стороны, удачно избегая пуль. Я крикнул мужикам, чтобы открывали огонь, и побежал к своей багги, где меня ждали мои ассистенты камикадзе. Мне с ними предстояло увести остатки тварей подальше от бархана, за которым не так далеко расположился наш лагерь. Усевшись за руль, я вдарил по газам. За мной по бокам пристроились мотоциклисты, ноги которых были укрыты своеобразными чехлами из толстых шкур и нашитых на них тканей из арахмида. Таран я положил себе на колени, а “смерть пустоши” закрепил за одну из труб над рулём. Какофония выстрелов не прекращалась, гончие метались, но не убегали, что меня просто повергло в шок. Их убивали десятками, стая таяла, но их было ещё достаточно, что бы порвать нас в клочья. Самое дурацкое, было то, что чем меньше их оставалось, тем маневреннее они были. Мы гоняли их по площадке перед барханом. Одной рукой я крутил руль, наматывая круги и пытаясь убивать тварей из пистолета или просто давить. Задавить мне вообще никого не удалось, а попасть с одной руки да ещё в движении… даже смешно говорить. Получался этот фокус, только если твари сбивали в тройки и пытались нас атаковать. Багги с пулеметом, не отстреляв даже положенных двух лент, ретировалась к каравану. Бесполезное это дело стрелять в юрких гончих, когда рядом крутимся мы. Убедившись в том, что гончие не собираются отступать, я развернул багги и направился за бархан. Меня обогнали мотоциклисты, я проводил их глазами, порадовавшись, что хоть потерь пока у нас не было, ребята здорово научились ездить на мотоциклах и не менее быстро ориентировались на пространстве чем гончие. Только я так подумал, как две молнии протаранили один из мотоциклов и повалили его, я резко развернулся и закрыл их машиной. Крикнув людям, чтобы не прекращали стрелять, я рванулся с пистолетами в руках к куче из железа, тканей и тел. Стрелять не было возможности, я в растерянности стоял и наблюдал, как гончие сплелись с человеческими телами и катались по земле. Отмерев, я вернул пистолеты в их ложе, выхватил "кровавый" и бросился помогать ребятам. Первую из гончих я убил ударом в затылок, который так удачно мне подставил парень, из последних сил сдерживающий смыкающуюся челюсть крокодилоподобной собачки. Развернувшись ко второй схватке, вовремя надо сказать, я принял на мою бедную грудь килограмм сто пятьдесят мяса. Пока мы падали я смог вывернуться и воткнуть нож туда где обычно сердце у нормальных существ. Повезло. Оно было там. Тварь заскулила и засучила ногами, я провернул нож и выдернул его, потом осмотрелся.