– Наверное, ты прав.

Максим держал в руке сумочку дочери. Он хотел отгородить Женю. Сделать так, чтобы ее вообще там не было. Она мирно спала у себя дома повернувшись зубами к стенке. Перед сном уложила волосы, намазала лицо всем, чем обычно мажут лица девушки. Хорошая и ласковая дочка, а не неконтролируемый подросток, который может сбежать посреди ночи на вечеринку.

Мужчины вернулись в машину, и Шмелев начал заполнять бумажки. К этому моменту София уже освоилась и пришла в себя. Она могла здраво общаться со следователем и рассказывать все доступно и понятно.

«Значит девушка, которая поссорилась с парнем – это и была Женя.»

– София. – резко сказал Максим и повернулся назад. От этого девушка немного растерялась. – Ты мне говорила, что на празднике девушка поссорилась с парнем и ушла домой.

– Да, говорила.

– Ее парень… Он участвовал в потасовке или ушел раньше?

– Он как раз и взял нож в руки.

Максим развернулся и уставился в лобовое стекло. Снег большими хлопьями застилал капот хонды. Максим вспомнил Веронику. Как бы она поступила в этой ситуации? Она всегда была строгой, но очень справедливой. Поэтому она ему и понравилась. Еще в самом начале знакомства он увидел в ней то, к чему стремился всю жизнь.

Теперь он не хотел поднимать шумиху, ругать девочку за это. Жизнь сама по себе страшная штука. Максиму нужно лишь радоваться, что ее дочки не оказалось среди трупов в квартире шестьдесят восемь. Но проучить ее нужно, чтобы больше никогда так не поступала. Отец должен знать, где пропадает его ребенок. Благо, что Дима такими глупостями не занимается.

Среди отблесков декабрьского солнца Максим заметил странную фигуру. Она стояла где-то вдали. Женская фигура. Он сфокусировался. Длинные каштановые волосы. Девушка так похожая на Веронику. Ее одежда… Она такая же, как в тот день. Не может быть! Такого просто не может быть!

Максим вылетел из машины. Он бежал по скользкой дороге, перепрыгнул через маленький заборчик и поскользнулся возле качелей.

«Она мертва, Макс! Что ты творишь?!»

Мужчина резко встал и посмотрел туда, где некогда стояла фигура девушки, так похожая на его любимую Веронику. Сзади Максима раздался скрип свежевыпавшего снега. Он развернулся и увидел перед собой Шмелева.

– Макс, ты чего?! – спросил Шмелев и перелез через маленький забор.

– Все хорошо, Леш. Просто… – задумался Максим и следом сказал. – Захотел побегать.

– Идиот! – возмутился Шмелев и пошел обратно. – Пора возвращаться в следственный комитет.

– Да, сейчас. – сказал Максим и поднялся с холодной земли.

Он еще несколько раз оборачивался в надежде, что она появится вновь.

***

Время тянулось неимоверно долго. Женя положила телефон на кровать и уставилась в окно. Он не брал трубку. Длинные гудки и следом: «Абонент не может принять звонок. Вы можете оставить сообщение после короткого гудка.». Девушка попыталась встать с кровати, но синяя нога не давала ей этого сделать. Дима сидел за компьютером, не обращая внимания на сестру. Все его внимание забирала игра.

Женя стала на здоровую ногу и неторопливыми прыжками поскакала к ванной комнате. Она считала, что горячая вода успокоит боль в ноге. Девушка сняла одежду и залезла в ванную. Рядом с ней стояла стиральная машинка, на которую Женя положила телефон. Она аккуратно оперла обмороженную ногу о край ванны и рукой повернула вентиль. В ванну огромным напором полилась горячая вода. Женя вскрикнула и сразу открутила кран с холодной водой.

Шум воды ее немного успокоил. Нога ныла и при малейшем движении начинала болеть. Как только ванна набралась наполовину, девушка опустила больную ногу в воду. Кожа на стопе заколола, но боль немного утихла. Девушка взяла в руку телефон и снова позвонила Мише.

Да, они повздорили, но Женя не была готова с ним порвать. Она любила его, хоть и парень часто переходил за границу здравых отношений. Девушка была податливой и ведомой, но все же у нее был характер. Он достался ей от мамы. Вероника была очень серьезная и статная женщина. На грубость она всегда отвечала грубостью.

Опять звонок. Гудки и голос автоответчика. Ей становилось дурно. Она закрыла глаза и спустилась ниже по краю ванны. Женя боялась даже подумать, что среди трупов в квартире Рената окажется тело ее любимого.

Она старалась отогнать плохие мысли. Мытье головы всегда успокаивало девушку. Женя потянулась за шампунем и резко вскрикнула. Боль в стопе дала о себе знать. Девушка поменяла положение ног и дотянулась до шампуня.

Мгновение спустя она мыла волосы массажируя кожу головы и рассуждала о вчерашней ночи. Кто был на дне рожденье? Очень много незнакомых людей. Правда некоторых из них она знала, если не прямо, то заочно.

Расслабление прошлось по всему телу. Женя смыла шампунь с головы и потянулась к полотенцу. Она вчера общалась с девочкой, которую не видела несколько лет. Если все верно, то она учится в третьей гимназии и у них есть общий знакомый, парень из параллельного класса.

Женя взяла смартфон в руки. Среди контактов она нашла номер телефона Вовы Фадеева. Она нажала на зеленую иконку и спустя пару гудков ей ответил грубый мужской бас:

– Привет, Жень. Ты об о мне вспомнила?

– Не утрируй, Вов. Я всегда о тебе помню.

– Ты в этом уверена?

– Конечно. – проговорила Женя и сразу добавила. – Я тебе не просто так звоню.

Парень рассмеялся:

– Я не удивлен. Что случилось?

Претензия прошла мимо ушей Жени.

– Мне нужен номер одной девочки.

– Как зовут?

– София. Фамилию не помню. Она в третьей гимназии учится. Ты должен ее знать.

– Макарова что ли? Да есть номер. Что-то случилось?

Женю обуял страх. Она безумно хотела с ним поделится, но решила, что это будет лишним.

– Да нет. Мы вчера с ней отдыхали в компании. Я ей дала помаду и хотела бы вернуть.

– Короче ничего интересного. – подытожил Вова. – Жди, сейчас перекину номер по смс.

– Спасибки. – мило сказала Женя и следом добавила. – С меня должок.

– Я тебя умоляю. – саркастично проговорил парень. – Ты с прошлыми долгами никак не рассчитаешься.

– Какие это у меня долги? – удивленно спросила Женя.

– Ты мне обещала поцелуй. – твердо сказал Вова.

– Ну как я могу поцеловать своего друга? – уклончиво говорила девушка.

– Понятно. – поставил точку парень. – Жди смс.

Женя положила телефон на стиральную машину. Она потянулась к больной стопе и взяла ее обеими руками. Вроде она перестала так сильно болеть. Теплая вода сработала. Осталось только подняться и проверить так ли это.

Резкий звук смс заставил девушку напрячься, когда она попыталась встать. Женя легла обратно и взяла в руки телефон. Она открыла смс и набрала по номеру. Теплая вода успокаивала ее мысли и настраивала на разговор. Возьми себя в руки и прими с честью и достоинством любой итог!

– Ало. – донесся женский голос из динамика смартфона.

– Привет. Это Женя Щеглова. Помнишь, мы с тобой ночью отдыхали на дне рождении Рената.

Девушка ничего не ответила. Повисло неловкое молчание.

– Слышишь меня? – спросила Женя.

– Да, конечно, слышу. Извини, просто я пока не могу прийти в себя.

– Что-то произошло? – аккуратно спросила Женя.

– Да, я только что вернулась из следственного комитета. На дне рождении случилась трагедия. – девушка старалась держать себя в руках, но получалось это скверно.

– Что произошло? – Женя пыталась показать, что ничего не знает.

– Мне сложно это говорить… Ренат мертв, как и Миша с Андреем…

Женя больше ничего не слышала. Она положила телефон на стиральную машинку. Слезы вырвались из ее глаз. Женя включила воду в ванной и закрыла лицо руками.

– Ало, ты тут? – донесся тихий голос из динамика.

***

День подходил к концу. Рабочая смена закончилась. Шмелев собирался домой. Он привел в порядок рабочий стол, разложил все документы по полкам и допил остатки кофе.