- Ой, - как дух захватывает, - прокричал рядом сидящему Водяному Леший. - Я когда в прошлом году с березы упал, и то не так страшно было. Хотя тоже долго летел, с самой верхушки, - продолжал болтать Леший.

- Это почище, чем в ступе летать, - визжала Баба-Яга. - Надо нам у себя в лесу такую же вертушку построить и кататься каждый день.

- Ты и так в ступе каждый день летаешь, а я в болоте сижу, там знаешь, как скучно, - провякала обиженно Кикимора.

- А ты на лягушках катайся, - предложил Домовой.

- А ты чего у себя дома на тараканах не катаешься, - съехидничала Кикимора. - Взял бы запряг их в тележку и катался бы по комнате.

Вокруг них было полно детей, которые визжали и кричали от восторга. Во все стороны летели туфли и сандалии, они слетали с детских ножек и летели в разные стороны. Один сандалий угодил Лешему прямо в лоб.

- Эй, эй, это что за шуточки такие, - закричал он, потирая ушибленное место. Кто-то ударил меня по лбу, - пояснил он товарищам.

- Подумаешь, по лбу ему ударили, - засмеялась Кикимора. - У тебя лоб крепкий, как грецкий орех, его ничем не прошибешь.

А тем временем, пока нечистая сила каталась на каруселях, милиционеры вместе с помощниками директора сидели неподалеку в густых зеленых кустах и следили за всем происходящим.

- Преступники наверняка где-то здесь. Вероятно, что они затерялись в толпе родителей и детей. Вероятно, что сейчас они приступят к последнему пункту своего коварного плана, - шепотом произнес майор Фуражкин.

- А что они будут делать? - так же шепотом спросил старший лейтенант Хваталкин у своего шефа.

- Если судить по их плану, то они хотят испортить карусель, - ответил ему лейтенант Пряжкин.

- Какой у вас план действий? - спросил у главного милиционера Силантий Афиногенович.

- Как только жулики рассекретят себя и начнут портить карусель, мы все по моей команде выбегаем из укрытия, окружаем преступников и хватаем их, - пояснил майор Фуражкин.

- Хватать я очень люблю, - прошептал старший лейтенант Хваталкин.

- А я задерживать люблю, - вставил лейтенант Задержалкин.

- А когда доставим их в участок, я протокол задержания составлю, встрял в разговор капитан Протоколкин.

- Т-с-с-с-с, - поднес к губам палец майор Фуражкин. - Не отвлекайтесь, а то мы пропустим преступников.

А тетушка Манефа и ее племянник стояли неподалеку и, ни о чем не подозревая, разговаривали. Весь белый от порошка, Проныра стоял с опущенной головой и слушал, что ему втолковывала его толстая рыжая тетка.

- Из-за тебя, болван, мы провалили важнейшую часть моего плана, - шипела как змея злая Манефа. - У тебя есть шанс оправдать оказанное тебе доверие.

- Что я должен для этого сделать? - преданно смотря на тетю, спросил Проныра.

- Ты должен для этого пойти и сломать карусель, на которой катаются эти мерзкие дети. Потому что я не могу слышать их смех. Я хочу слышать, как они плачут и ревут, тогда я буду счастлива и довольна, - властно пробасила Манефа. - Но я тоже не буду сидеть сложа руки. Я пойду и еще как-нибудь нагажу этим маленьким негодяйчикам. А потом мы сразу побежим на вокзал и смотаемся из этого жуткого города, в котором так много детей.

Тетушка и Проныра разбежались в разные стороны. Им нетерпелось напакостить. Ведь все предыдущие старания оказались напрасными.

- Я хочу еще разок прокатиться на этих каруселях, - заскулила жалобно Кикимора. - Мне очень понравилось.

- Ладно, иди занимай очередь в кассу за билетами, - разрешила Баба-Яга.

А Проныра тем временем незаметно подкрался к прибору, с помощью которого и крутились карусели. Он достал из кармана отвертку и начал ковыряться и что-то там отламывать. Из прибора посыпались искры, раздался небольшой взрыв и повалил черный дым. Карусель сделала по инерции еще один круг и замерла как вкопанная вместе с детьми на самом верху. Тут же раздался детский плач и возмущенные крики взрослых.

- Вот он преступник, - закричал майор Фуражкин. - Хватайте его ребята, - скомандовал он, и все милиционеры разом выскочили из укрытия и начали окружать карусель. Началась невообразимая паника. Крики, вопли, из испорченного прибора валит дым. Полный переполох и неразбериха.

- Где, где преступник? - метались милиционеры в толпе, не зная, кого хватать и арестовывать.

Увидев такое количество милиционеров, Проныра страшно струсил и, пригнувшись к земле, начал удирать подальше от места преступления.

- Вот он, вот он, - заорала как безумная Кикимора Болотная. - Я видела, это он испортил карусель. Я рядом стояла, я все видела.

Кикимора в два прыжка догнала удирающего Проныру и вцепилась мертвой хваткой в его длинную ногу.

- КАРАУЛ!!! УБИВАЮТ!!! ГРЫЗУТ ЖИВЬЕМ!!! - истошно орал и пытался бежать дальше Проныра. Но Кикимора Болотная его крепко держала. Она вцепилась зубами ему в ногу и не отпускала его.

- Да отцепись же ты, - отпихивал ее свободной ногой Проныра, но у него ничего не получалось. Через секунду к нему подбежали сразу пять милиционеров и схватили вырывающегося Проныру за шкирку.

- Тетушка Манефа, спасите меня, - кричал и плакал Проныра.

- Так вы его ведите в милицию, - приказал он Пряжкину, Протоколкину и двум помощникам директора с газировального завода, - а вы, Задержалкин и Хваталкин, бегите и задержите эту тетку, пока она других бед не натворила, - приказал майор Фуражкин.

А карусель так и осталась стоять сломанная. Маленькие дети не могли спуститься на землю, так как они находились высоко над землей. Дети горько плакали. Плакали и их родители, но ничего поделать не могли.

- Бедные детишки, как же они теперь слезут с каруселей, - тяжело вздохнул Водяной. - Неужели им никто не сможет помочь.

- Одну минуточку, - сказал вдруг Домовой. - Может быть, я смогу починить сломанную карусель. Ведь я немного разбираюсь в технике. Меня мой друг Лифтовой научил.

Домовой скинул свою курточку и достал из кармана какие-то инструменты. Затем подошел к испорченному прибору и начал там ковыряться. Все напряженно следили за его действиями. Он звенел инструментами, что-то прикручивал, что-то отматывал, пыхтел и сопел. И вдруг что-то щелкнуло, и карусель снова заработала. Домовой нажал какой-то рычаг, и карусель начала медленно опускаться на землю. Уже через минуту счастливые родители прижимали к себе своих любимых детишек.

- Спасибо вам большое, вы спасли наших детей, - сказала одна худенькая мама Домовому. Возле него стояла целая толпа родителей и благодарила его. Ктото тряс ему руку, кто-то хлопал по плечу, а кто-то целовал его в небритую щеку. Домовой не ожидал такого и очень смущался от всего этого.

- А я преступника задержала, - начала хвалиться подбежавшая Кикимора. - Если бы не я, его бы ни за что бы не поймали. А я одна его поймала и покусала хорошенько - не будет в другой раз карусель портить.

- Ну ты даешь, Кикимора, не ожидал от тебя, - восхищенно произнес Водяной.

- Правда, я молодец, настоящая героиня? - хвасталась Кикимора, вертясь во все стороны.

- Ты, действительно, молодец, что помогла задержать этого долговязого, - похвалила ее Баба-Яга. - А где же Леший? Никто из вас его не видел? - удивленно спросила старушка, оглядываясь по сторонам.

ГЛАВА 25,

в которой Манефа делает свою последнюю в жизни гадость

Ничего не зная о том, что милиционеры задержали Проныру, Манефа шла по парку и обдумывала, какую бы гадость ей еще совершить.

- Как же я ненавижу всех детей, - сквозь зубы бормотала она. - Всю жизнь их ненавидела, вечно путаются у меня под ногами, как собаки шелудивые. Какую бы им еще пакость сделать, чтобы они всю жизнь об этом помнили?

Тут она увидела продавца воздушных шариков. У него на связке было привязано очень-очень много разноцветных шаров. Возле продавца стояла маленькая девочка и смотрела на разноцветные шары. Ей, видимо, очень хотелось купить несколько шариков, но денег у нее не было.