— Другая… Ааа, — Джонни с улыбкой кивнул. — Ты видела её со мной в кофейне.

Я облизала губы, вкус масла и чеснока не исчез. Глаза Джонни блестели в пламени свечи. Он разглядывал мой рот.

— И? — сказала я. — Это делает ситуацию более вежливой?

— Тебе нравится меня подначивать?

Я молча улыбалась.

— Это моя дочь, — в конце концов, пояснил он. — Ким.

Внезапно перед моим взором появилось лицо младенца, от которого пахло грязным подгузником и слюнями.

— Но она…

Естественно, она уже не ребёнок. Где-то я читала какую-то заметку про его жену и ребёнка. Этим объяснялось их присутствие в моих галлюцинациях. Просто я не нашла связь между размытым изображением младенца с женщиной из кофейни.

— Я знаю, — добавил Джонни, хотя не мог знать, что я хотела сказать. — Возможно, ты поймёшь, почему я был таким… невежливым засранцем.

Я не произнесла ни слова, но он всё смог прочитать на моём лице.

— Дело в разнице в возрасте, — тихо произнёс он и наклонился.

— Опять… — именно эти слова говорила и моя мама. Я раздражённо закатила глаза. — У многих мужчин женщины значительно моложе.

— Моложе, чем собственный ребёнок? — Джонни покаянно покачал головой. — Кимми, по крайней мере, на пару лет старше тебя. И я скажу ещё вот что, Эмм, лишь два года назад я стал частью её жизни. Я знаю, она бы слетела с катушек, если бы я привёл домой подружку, которая могла бы быть её младшей сестрой.

Для кого-то другого это объяснение показалось бы разумным. Для нас же оно не подходило, но как это обосновать, я не знала.

— Позволь мне задать вопрос. Она замужем?

— Сейчас, нет. У неё ребёнок и всё такое. Я — дедушка, — улыбка озарила всё его лицо. — Ребёнок просто замечательный. Ему шесть лет.

— Ты советовал ей, за кого надо выходить замуж? Или делал какие-нибудь комментарии о возрасте её бывшего мужа?

Он посмотрел мне в глаза.

— Не буду тебе врать. Ты считаешь, что я мудак? Моя дочь думает так же. И у неё есть причины так думать.

Я сожалела, что из-за меня он ощущал себя не в своей тарелке, а сама до сих пор чувствовала себя глупо за его побег из моей кухни. Я ничего не сказала, оставив слово за ним.

— С матерью Кимми я расстался ещё до её рождения. Мы оба были молоды и думали, что брак — это сплошное удовольствие. Когда Сэнди забеременела, я хотел создать с ней семью, но… — он пожал плечами. — Но жить с Сэнди оказалось практически невозможно. Я работал со многими людьми… со многими женщинами…

— Не надо рассказывать мне все подробности, — сказала я. — Я смотрела фильмы.

Стыдно ему не было, он лишь склонил голову и посмотрел на меня проникновенным взглядом.

— Тогда ты знаешь.

— Это было давно, — заметила я. — Ты действительно думаешь, что сейчас для меня это имеет значение?

— Женщины? Нет. Но я не был частью жизни дочери, хотя она этого заслуживала. Я бросил её мать, хотя знал, что вместе с ней дочь никогда не будет иметь своего угла. — Джонни снова покачал головой. — Нет, Эмм, этого уже не исправишь. Это события давно минувших лет, я был молод и глуп. Я немного виноват перед этим ребёнком, и стараюсь сейчас вину загладить.

— Тогда тебя не за что считать мудаком.

Мужчина рассмеялся.

— И оправдывать тоже. Именно по этой причине я вёл себя с тобой безобразно. И поэтому пытаюсь устраниться с твоего пути.

Я протянула руку и коснулась тыльной части его ладони. Джонни руку не убрал. Я перевернула её ладонью вверх и провела кончиком пальца по папиллярным линиям, будто хотела погадать. К сожалению, я могла путешествовать только в прошлое, а не в будущее.

— А как же то, что ты сейчас со мной?

Джонни накрыл своей ладонью мою и крепко сжал.

— Потому что… куда бы я ни пошёл, ты всегда уже там.

— Звучит так, будто я тебя преследую, — хриплым шёпотом возмутилась я.

Глаза Джонни заблестели. Большим пальцем он провёл по моей спине. Я чувствовала прикосновения ко всему телу.

— Нет, ты меня не преследуешь. От тебя просто невозможно убежать.

— А ты хочешь убежать? — фраза довольно болезненная, но страсть в его глазах перевешивала боль.

— Да.

— Почему, Джонни? Почему ты хочешь убежать?

— Потому что ты меня напугала.

Я сжала его руку.

— Это не так страшно. Правда, обещаю. Наверное, я надменная…

— Очень надменная, — в ответ мужчина тоже пожал мою ладонь.

— Я только… Я не могу объяснить, — призналась я тихо.

Рокот голосов и стук столовых приборов вокруг нас напомнили мне о том, что мы не одни, но я не видела ничего, кроме лица Джонни. Мы держались за руки, как влюблённые, хотя ими не являлись.

— В тебе что-то есть. Я знаю, эти слова говорили тебе многие женщины, но…

— Сотни.

Я крепко сжала его руку.

— Эй!

Он засмеялся, и я ослабила хватку. Мы скрестили пальцы. Тянуться через стол неудобно, но я не хотела его отпускать. Только не сейчас, когда я, наконец, его крепко держала.

— Но таких, как ты, Эмм, не было, — сказал Джонни. — На тебя не была похожа ни одна.

Глава 19

Я решила воспринять эти слова, как комплемент, хоть и не была уверена, что он именно это имел в виду. За ужином я не опозорилась, но каждый раз, когда Джонни промокал салфеткой рот, представляла, как он промокает ею мой лобок. Подозреваю, он должен был об этом знать, но если и догадался, то виду не подавал. Он просто разговаривал.

И потом… отвёз меня домой.

Перед входной дверью я помедлила в надежде, что он меня поцелует. И он поцеловал. В щёчку, сладко и нежно, и в уголок рта. На языке я ощущала вкус чеснока и масла, но, когда открыла рот, было уже поздно. Он ушёл.

В холодном воздухе витал лёгкий аромат цитрусовых.

Я сделала шаг назад.

— Джонни, — произнесла я, но это был уже не тот Джонни, с которым я только что ужинала.

— Всё в порядке, детка? — за моей спиной звучит его голос, медленный, сладкий и глубокий.

Я оборачиваюсь… и снова оказываюсь в постели с Джонни.

— Джонни?

Я лежу перед ним голая, моё тело покрыто потом, его рука покоится у меня между ног. Пальцы начинают двигаться. Я содрогаюсь, и меня накрывает волна желания.

С зажмуренными глазами я поднимаюсь с дивана. Со лба сваливается мокрое полотенце. По щекам льётся вода, футболка спереди вся сырая. Волосы тоже мокрые.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Взрослый Джонни бегал туда-сюда по комнате и грыз ногти. Услышав мои слова, он развернулся и бухнулся рядом мной на пол.

— Боже мой, Эмм!

Он встал передо мною на колени, взял мои руки и начал их тереть. Я села, но он снова уложил меня на подушки.

— Что случилось? — ощущения в желудке не слишком хорошие. Уверена, что он уже знал.

— Ты ушла в темноту.

У меня отвалилась челюсть, когда он использовал те же слова, что и я, когда описывала свои приступы.

— Что? Как… долго это длилось?

— Пятнадцать минут. Дерьмо, — Джонни встал и опять забегал туда-сюда. Потом провел ладонью по волосам, которые падали ему на глаза. — Ещё пять минут, и я бы вызвал скорую.

— О Боже! — я села, свесив ноги с дивана. Затем похлопала себя по щекам и наклонилась вперёд, чтобы подавить чувства, которые бурлили во мне.

И почувствовала, что он сел рядом со мной и обнял.

— Ты ужасно напугала меня, Эмм.

Через полминуты он подскочил и продолжил свою беготню.

— Я вызову врача.

— Нет! — я подняла глаза, Джонни застыл. — Пожалуйста, не надо.

Мужчина осторожно сел, взял мои ладони в свои.

— Эмм…, но я должен. Ты угасла, как пламя свечи. Я тебя потряс, но ты не реагировала. Я назвал тебя по имени. Ничего. Пятнадцать, чертовски длинных, минут, Эмм. Я очень волновался.

Я услышала, как его голос задрожал, и посмотрела ему в глаза.

— Прости. Но, пожалуйста, Джонни, не вызывай врача.

— Но, если что-то есть…

Я покачала головой.