— А мне нравится снег. Я скучаю по зиме, хотя порой жалуюсь на холод и мне не терпится, чтобы поскорее потеплело.

— То есть иногда ты все-таки скучаешь по холоду? — спросил он с недоверием.

— И да, и нет. Я могу выдержать холод и снег в течение одного или двух месяцев, прежде чем мне захочется прогнать ее лопатой. Во время праздников все такое нарядное. Но после Нового года возникает желание, чтобы стало плюс семьдесят и солнечно.

Он снова рассмеялся, и его прекрасное лицо посветлело.

— Семьдесят это… где-то двадцать один градус по Цельсию.

— Двадцать один звучит очень холодно.

— А семьдесят звучит так, словно ты воспламенишься, едва выйдя из дома.

Я рассмеялась.

— Мне ясна твоя точка зрения, — Я опустила вилку и посмотрела на Алехандро. — Ты всегда жил здесь?

— Не в этом городе, но я жил в Мехико.

— Я предполагаю ты путешествуешь, хм… по работе?

— Иногда, — Он сверлил меня взглядом, словно пытался понять, что творилось у меня в голове. Это было не трудно. У меня не было секретов. Моя жизнь не была достаточно интересной, чтобы что-либо скрывать. Я сделала мысленную пометку, сотворить что-нибудь безрассудное и никому об этом не рассказывать.

— Куда же ты ездил?

Алехандро просто пожал плечами. Верно, об этом нельзя было говорить. Я сжала руки на коленях.

— Ты путешествовал просто для развлечения?

— Раньше, — сказал он, и легкая печаль исказила его лицо. — Теперь у меня не слишком много времени для веселья.

— У меня тоже самое, — пробормотала я.

— А почему у тебя не было времени на веселье?

— Я много работала, — К тому же, у меня было мало друзей. — Я, эм, пережила расставание и переехала. А чтобы оплатить аренду самой требовалось работать дополнительные часы.

Его глаза остановились в районе моей груди.

— Я ошибусь, если предположу, что это ты с ним порвала? Не могу представить, чтобы кто-то в здравом уме бросил тебя.

И снова я покраснела. Черт. Мне нужно было контролировать свои чувства.

— Ну, не совсем так. Я не очень люблю говорить об этом, — Потому что мне было стыдно. Я не успела ничего задолжать Алехандро, но мне не хотелось, чтобы он считал меня слабачкой.

— Значит дело было в другом. Почему он бросил тебя?

Я скрестила руки на груди и вздохнула.

— Я не могла дать ему желаемое.

Он не ожидал это услышать.

— О чем ты?

— У меня не было члена, — Мои губы сжались в тонкую линию, и я откинулась назад, наслаждаясь ошеломленным видом Алехандро. — Да, я встречалась с геем.

— О, черт. Эм, прости? — Он нахмурился. — Прости. Мне жаль, Элли. Это очень печально, — Потом его красивое лицо расплылось в улыбке, и он весело расхохотался. — Как ты могла не знать?

Я не хотела, чтобы боль отразилась на моем лице, поэтому сжала руки и опустила взгляд.

— Уму непостижимо, — выпалил Алехандро. — Итак, снег. Он такой же как в кино?

Я подняла на мужчину немного удивленный взгляд, одновременно испытывая облегчение от резкой смены темы.

— Зависит от фильма.

Он ободряюще улыбнулся мне. Было что-то странное в его глазах, отчего мне казалось, что он не причинит мне вреда. Нет. Глупо было так думать.

— Снег красивый. Лунный свет отражающийся от свежевыпавшего снега — это по-настоящему захватывающее зрелище. А солнечный свет — попросту ослепляет, но он по-прежнему прекрасен.

— Я хочу сделать снеговика, — признался он со смехом. — До того, как умру.

И снова он выглядел таким невинным. Дерьмо.

— Я каждый год леплю снеговиков, хоть и не очень больших. На самом деле это просто маленький человечек на моем балконе. О, постой. Думаю, я не смогу сделать его в этом году. У меня ведь больше нет балкона, — Я нахмурилась. — И я не буду дома на Рождество…

— На счет этого, — начал Алехандро. О, как быстро у меня получилось все испортить. Если бы за это давали награду, у меня была бы уже целая полка. — Прости меня за то, что ты оказалась здесь, Элли.

Он казался таким искренним.

— Я почти поверила тебе, — тихонько пробормотала я.

Он положил руки на стол, коснувшись моих ладоней кончиками пальцев. Тепло его кожи опалило меня.

— Я не хотел, чтобы они тебя забрали. Ты должна понимать, что мне тоже это доставляет немало хлопот.

Я прикусила губу.

— Да, я понимаю. Я мешаю тебе.

Он снова рассмеялся.

— Совсем немного. Ты была хорошей компанией, и я понимаю, насколько отвратительно это звучит, — Он убрал свою руку и вздохнул, между бровями пролегла напряженная складка. — Я не знаю, что еще делать.

Я кивнула. У Алехандро была одна любопытная черта. Он мог быть стойким и непоколебимым человеком, будучи при этом абсолютным лидером. А в следующую минуту, мужчина становился честным, искренним и практически, не побоюсь этого слова, заботливым. Он мог быть уверенным в том, что потомки унаследуют только его лучшие черты, обладая такими темными глазами и пухлыми губами. Но больше всего мне нравилось, когда он терял бдительность и становился самим собой. Черт.

Мне действительно нравился такой Алехандро. С ним мне хотелось большего, общаться, узнавать его получше. У меня было такое чувство, что в нем было сокрыто гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. И возможно, лишь возможно, он был не таким уж плохим.

В ту ночь, я встала с постели, не в силах заснуть, и направилась в ванную. Я включила воду и наполнила ванну, готовясь долго отмокать. Возможно, даже немного приласкать себя, представляя на своем теле татуированные руки Алехандро. Я стянула ночную рубашку через голову, аккуратно сложив ее на стойку, а затем одной ногой попробовала воду в ванной. Вода была горячей, она практически обжигала и причиняла боль — именно то, что нужно. Но потом раздался выстрел, эхом прогремев по огромному дому. Мое сердце бешено забилось, а желудок ухнул вниз. Я замерла, обнаженная и с одной ногой в ванне. У меня перехватило дыхание.

Прогремел второй выстрел, испугав меня еще сильнее. Я чуть не упала, подавшись вперед и выплеснув воду из ванны на пол. Но потом я заставила себя выпрямиться и отойти от ванны, схватив полотенце, чтобы прикрыться.

Я вышла из ванной, пошатываясь и крепко прижимая полотенце к груди. Затем пригнулась и подползла к окну. В воздухе висел запах пороха. Включилась охранная сигнализация, ярко освещая лужайку перед домом. Повсюду бегали мужчины, размахивая оружием и громко крича по-испански.

Но потом я заметила его. Алехандро расхаживал среди толпы в одних черных спортивных штанах и с автоматом Калашникова наперевес. Он выглядел точно также, как и в моих снах. Мужчина окликнул кого-то, а потом помчался через двор. Он двигался размеренно, но в каждом шаге сквозила скрытая грация. В его темных глазах отражался свет. Он стиснул зубы, полный решимости со всем разобраться. По нему было видно, что он совсем не испытывал страха. Если уж на то пошло, он выглядел скорее раздраженным. Я наблюдала за тем, как он пронесся по лужайке, держа в руках оружие. Алехандро шагнул за линию деревьев и скрылся из виду.

Я медленно вдохнула и поднялась, вцепившись одной рукой в занавески, а другой в полотенце. Что там творилось, черт возьми? Кто-то попытался обокрасть Алехандро? Другие наркоторговцы? Копы? Я наклонилась вперед, сердце бешено колотилось. Где же Алехандро? Я больше не слышала выстрелов. Все с ним было в порядке… наверное. Я заморгала. Неужели я действительно переживала за него? Мой взгляд снова начал искать его в этом темном дворе. Черт, так оно и было.

Я напряглась, в голове царила полная неразбериха. Приняв решение, я отскочила от окна. Сбросила полотенце и помчалась в ванную, чтобы захватить халат. Я натянула его и кинулась обратно через комнату, резко остановившись у порога и держась рукой за дверную ручку. Я закрыла глаза и повернула ее, открывая дверь и осторожно выглядывая в коридор. Тут никого не было. Дом служил тихим убежищем от хаоса снаружи.