Сара содрогнулась. Мне хотелось попросить Тристана прекратить, но ей надо было знать, почему она не может быть там. Она достаточно настрадалась. Я ни за что не подвергну её ужасу наблюдать, как её дядя голодает и кричит в жажде крови.

Рядом с нами появился Десмунд и заговорил с Сарой с нехарактерной для него нежностью.

— Ты уже посинела от холода, малышка. Позволь Николасу отвести тебя внутрь, пожалуйста.

Она кивнула, и мы повернулись к ступенькам, где собрались все, кто был в обеденном зале. Сара споткнулась, и я сдвинулся, чтобы подхватить её и отнести внутрь.

— Нет, — прошептала она, схватившись за мою руку.

Я повел её внутрь, и толпа расступилась, пропуская нас. Я планировал отвести её в свои апартаменты, но она на автопилоте направилась в сторону своего этажа. Войдя в её комнату, я ожидал, что она расплачется, но она свернулась клубком на краю кровати, обняв колени. Она неистово дрожала, и, схватив стёганое одеяло с изножья кровати, я накрыл её. Я беспомощно наблюдал за ней, и я бы забрал её боль себе, если бы мог.

Тихий стук в дверь возвестил о появлении Тристана. Он вошёл в комнату и посмотрел на маленькую фигурку, свернувшуюся под одеялом.

— Как она? — тихим голосом спросил он.

Я вышел в коридор, чтобы поговорить с ним там.

— Она в шоке.

Беспокойство омрачило его глаза.

— Нам не стоит вызвать лекаря?

— Они могут лишь накачать её успокоительными. Я позабочусь о ней.

Он запустил руку в волосы.

— Боже, если бы я только знал. Это убьёт её.

— Нет, не убьёт, — яростно ответил я. — Я не позволю этому случиться. — Смерть Нейта будет долго преследовать Сару, но она всегда была борцом. И я буду с ней до самого конца.

— Я могу что-нибудь сделать? — отчаянно спросил он.

— Выясни все, что он знает, и быстро покончи с этим, — тихо ответил я.

Чем дольше Нейт будет жить в этом состоянии, тем позже Сара сможет начать скорбеть. Я не продлю её страдания ни на минуту дольше, чем требуется.

Он мрачно кивнул.

— Я направляюсь как раз к нему сейчас. Но сначала хотел проверить её.

Я не завидовал его работе сегодня ночью. У них с Нейтом завязалась дружба за последний месяц. А теперь он вынужден допрашивать и, вероятней всего, истязать вампира, который некогда был его другом.

Как только Тристан ушёл, я вытащил телефон и позвонил единственному человеку, который поможет Саре пройти через это. Роланд был её лучшим другом, и он знал Нейта всю свою жизнь. Как бы сильно я не хотел быть тем, к кому она обратиться за помощью, но прямо сейчас она больше нуждалась в Роланде.

— Николас? — протяжно произнёс Роланд. — Ты ошибся номером?

— Нет, — я понизил голос. — Кое-что произошло.

— Что? — требовательно спросил он. — С Сарой всё в порядке?

— Сара в порядке, как минимум, в физическом плане.

Его голос стал выше.

— Что, чёрт возьми, это значит? Что с ней случилось?

— Что происходит? — на заднем плане послышался голос, по которому я узнал Питера.

Я сделал глубокий вдох.

— Нейт. Он только что появился здесь в качестве вампира.

— Ох, чёрт, нет! — воскликнул он. Я услышал, как он повторил сказанное мной Питеру: — Вы...?

— Сейчас мы его держим взаперти, но через несколько дней мы его убьём.

— О, Боже. Это уничтожит её. Она будет винить себя.

Я уставился на закрытую дверь в её комнату.

— Вот поэтому она и нуждается во всех нас сейчас. Вы можете приехать сюда?

— Да, — ответил он, не задумываясь. — Только вот из-за праздников, мы, наверное, на день дольше будем добираться.

— Не переживай по этому поводу. Я пошлю за тобой с Питером наш джет в Портленд, — сказал я ему. — Я организую, чтобы кто-нибудь вам позвонил и уведомил когда вам надо быть там.

— Хорошо. Скажи Саре мы приедем, как только сможем.

Я завершил разговор и позвонил Клер, попросить её организовать джет и забрать друзей Сары из Портленда. Затем я выключил телефон и снова вернулся в комнату.

Скинув обувь, я поднял одеяло и лёг рядом с Сарой. Она захныкала, когда я обвил её своим телом, и этот звук разорвал моё сердце.

— Мне очень жаль, Сара, — прошептала я ей в волосы.

Кошмары начались часом позже. Мне лишь оставалось обнимать её, пока она порывисто металась и выкрикивала имя отца и Нейта. Рано утром она вновь выкрикнула имя Нейта и начала неудержимо рыдать мне в грудь. Я потирал её спину и шептал утешительные слова ей, пока она вновь не утихла.

Небо было светло, когда я осторожно выпустил её из объятия и вылез из кровати. Она, наконец, крепко уснула, после бессонной ночи, и я надеялся, что ещё несколько часов она поспит.

Мне ненавистно было оставлять её, но надо было сделать ряд дел. Вчерашнее появление Нейта доказало, что Магистр знает, что Сара жива и в Весторне, и он не забавлялся. Нам надо выяснить, что знал Нейт, и затем нам надо разработать план по обеспечению безопасности Саре.

В коридоре я встретил Джордан. Она несла накрытый поднос, и остановилась как вкопанная, заметив, что я выхожу из комнаты Сары.

— Я подумала, что Сара может быть голодна, — объяснила она.

— Она всё ещё спит, но возможно захочет немного поесть, когда проснётся. Можешь побыть с ней, пока я улажу несколько дел?

— Конечно.

Я открыл дверь, впуская её в комнату, и потом закрыл за ней дверь. Затем я отправился на поиски Тристана, который оказался в своём кабинете, и выглядел он так, словно из него все соки выжали.

— Как Сара? — спросил он, как только я вошёл.

— У неё была тяжёлая ночь, но сейчас она спит. С ней Джордан, — я сел в кресло перед его столом. — Что-нибудь узнал от Нейта?

— Нет, и полагаю, вряд ли у нас что-то получится. Похоже он под внушением куда более могущественного вампира, его создателя вероятней всего.

Я кивнул. Вампиры знали, что мы будем допрашивать Нейта, и они не захотели бы рисковать, что мы узнаем кое-что важное от него. Он был ничем иным как способом уязвить Сару, раз уж Магистру не добраться до неё.

— Они знают, где она, — сказал я.

— Да, — Тристан положил руки на стол. – Возможно, нам надо рассмотреть возможность её переезда в другое место.

— Так ты считаешь, что здесь она больше не в безопасности? — задал я вопрос, который множество раз задавал самому себе за прошлую ночь, но я хотел услышать его мысли на этот счёт.

— Ни в одном бастионе ещё никогда не было пробито бреши, и мы ввели дополнительную охрану со времени приезда Сары. В это же время вчера я бы сказал, что она была в полнейшей безопасности тут. Нейт изменил это.

Я устало вздохнул.

— Я поговорю с ней об этом через несколько дней. Сейчас она не выдержит что-либо ещё.

— Ты прав, — он неровно выдохнул. — Она была так рада видеть Нейта, а затем он поднялся на ноги. Боже, ну и вид у неё был. Он будет преследовать меня вечно.

— Именно этого они и хотели, ранить её максимально глубоко. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем она оправится от этого.

Ей и так было достаточно тяжело узнать, что Нейт и её друзья будут стареть и умрут, но то, что Нейт кончит таким образом. Этого не должно было случиться.

Я с силой стиснул подлокотники кресла.

— Я должен был знать, что эти ублюдки возьмутся за Нейта, чтобы добраться до неё. Я пообещал Саре, что им обоим ничего не угрожает, и я подвёл их обоих.

Тристан покачал головой.

— Мы подвели их. Я был так счастлив тому, что моя внучка здесь, что не исполнил свои обязанности воина. Я должен был оставить кого-нибудь в Мэне, приглядывать за Нейтом, пока мы не поймаем Магистра.

— И теперь Сара с Нейтом расплачиваются, — я потёр подбородок, который был покрыт однодневной щетиной. — Я никогда такой её не видел, Тристан. Я не знаю, что делать.

— Быть рядом. Это всё, что ты можешь предложить. Узы помогут. У Сары сильная связь с тобой, и это поможет ей понять, что она не одинока.

Он сцепил руки.

— Клер сказала мне, что ты вызвал оборотней.