— Извини, я должно быть ударилась головой сильнее, чем думала.

Волна эмоций, что врезалась в меня, едва не поставила меня на колени. Нечто низменное и примитивное вскипало в моей груди, и меня охватила чуть ли не безудержная потребность прикоснуться к девушке.

Какого хрена? Я стиснул зубы, пока боролся с безумным желанием, равно как и со своим взбудораженным Мори. Я с детства не терял контроля над своим Мори, и то, что я боролся с ним сейчас, потрясло меня до глубины души.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что девушка ушла, и вовремя оглядевшись, я отыскал её, исчезавшую в толпе.

Кто она? Определённо Мохири, но что она делает здесь одна? Ей, по меньшей мере, семнадцать-восемнадцать... слишком взрослая, чтобы быть сиротой. Что ещё более важно, почему мы с моим Мори оказались так чертовски взволнованы ею?

Что-то сверкнуло у моих ног, и я наклонился поднять это. Как только я прикоснулся к тёплому серебряному крестику, я понял, что он принадлежал ей. Крестик был старым, и нечто подсказывало мне, что она будет расстроена, если потеряет его.

Было несложно предположить куда она ушла, и когда я шагнул на террасу, я нашёл её одну у перил, пристально смотревшую в ночь. Она потёрла висок, и я стал гадать, не ушиблась ли она при падении.

Её вид вызвал очередную обескураживающую путаницу эмоций — нужда, покровительство, вожделение, страх — и я начал разворачиваться, вознамерившись вернуться внутрь. Я не мог разбираться с этим сейчас — чем бы это ни было. Я отыщу Криса, попрошу его поговорить с ней и выясню её историю.

Тихий вздох вновь привлёк моё внимание к девушке, и всё внутри меня сжалось от того какой маленькой и уязвимой она выглядела, находясь здесь в одиночестве. Нечто в ней притягивало меня в некотором смысле, что я не мог познать, и я обнаружил себя идущим к ней.

— Думаю, это твоё.

Она ахнула и резко развернулась, потрясенно посмотрев на порванную цепочку, свисавшую с моих пальцев. Она интуитивно коснулась рукой своей шеи, и затем настороженно потянулась к цепочке, словно отчасти ожидала, что я схвачу её.

— Спасибо, — нежно произнесла она, когда убрала цепочку в карман.

Я изучил её лицо, сбитый с толком тем, что ощущал и чувствовал. Она, определённо, была Мохири, в этом у меня не было никаких сомнений, но её Мори был настолько тих, что складывалось впечатление, что он спал. Когда два Мохири оказываются в нескольких футах друг от друга, наши демоны чувствуют друг друга. Мой Мори отчаянно пытался достучаться до Мори девушки, но он не получал никакого отклика. Я был озадачен столь сильной потребностью демона установить связь с конкретно этим Мори, и своим собственным влечением к девушке.

— Ты закончил?

Её прямой вопрос выбил меня из раздумья, и я в изумлении посмотрел на неё. Сегодня ко мне подошло и флиртовало со мной женщин больше, чем я мог сосчитать, а эта девушка явно не хотела иметь со мной ничего общего. По некой причине, эта мысль не пришлась мне по душе.

— Не слишком ли ты юна для этого места? — остро сказал я.

Она вздёрнула подбородок.

— Извини, но мне кажется, тебя это не касается.

— Тебе не больше семнадцати-восемнадцати, — парировал я, заинтригованный изумрудным пламенем в её глазах. — Ты не должна находиться здесь одна.

— Ты ненамного старше меня. И я здесь не одна.

— Я старше, чем я выгляжу, — ответил я, не зная, был ли я рассержен на неё или на себя за переживание такой необоснованной волны ревности на её слова. Я ничего не знал об этой девушке, так почему же меня заботило была ли она здесь с другим мужчиной?

Я пробежался рукой по волосам и безмолвно простонал от разочарования. Да, что, чёрт возьми, со мной не так сегодня?

— Николас, — окликнул меня Крис, и, повернувшись, я увидел его в дверном проёме с довольной улыбкой на лице. — Готов выдвигаться?

— Нет, — чуть было не произнёс я, так как внезапно ощутил нежелание покидать эту таинственную девушку, которая влекла меня как пламя мотылька. Я даже не знал её имени, ради всего святого.

Но я узнаю. Она была юной Мохири на улице в той части города, где рыскали вампиры. Моей обязанностью было защитить её и выяснить, кто она и что привело её сюда. Блеск её глаз подсказал мне, что она не будет откровенничать со мной, если я напрямую спрошу. В ней присутствовала настороженность, которая говорила, что её не так просто расположить к себе.

— Скоро выйду, Крис, — ответил я ему, хотя уже и решил, что мы никуда не уходим.

Мы задержимся здесь и понаблюдаем за девушкой, чтобы убедиться, что тут она была в безопасности. Потом я проследую за ней до её дома и выясню кто она. Это никак не было связано со странным покровительственным инстинктом, который она разожгла во мне. Я был воином, а она была моей ответственностью.

Решение было принято, и я зашагал к двери, но повернулся к ней, прежде чем снова вошёл в клуб.

— Оставайся со своими друзьями. Эта часть города небезопасна для одиноких девушек ночью.

Не то, чтобы ей необходимо беспокоиться. Мы с Крисом проследим за тем, чтобы она со своими друзьями добралась благополучно до дома.

— Буду иметь это в виду, — тихо произнесла она.

Крис широко улыбнулся мне, когда я присоединился к нему в клубе.

— Уверен, что готов уходить, мой друг?

— Не совсем, — его улыбка стала шире, и я сердито посмотрел на него. — Это не то, что ты думаешь. Она Мохири.

— Что? — его глаза распахнулись. — Ей не больше восемнадцати. Что она здесь делает?

— Именно это мы и выясним, — я внимательно осмотрел набитый битком клуб в поисках хоть кого-то, кто походил бы на того, кто мог быть с девушкой, но никто не выделялся. — Она сказала, что не одна здесь. Я собираюсь присмотреть за ней и её друзьями, и убедиться, что она попадёт домой до того, как я начну задавать вопросы.

Крис посмотрел мне за спину на девушку, до сих пор стоявшую на террасе.

— Знаешь, а она мне кого-то напоминает, но я никак не могу понять кого именно.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Такое чувство будто я встречал её раньше, но я бы запомнил, если бы встретил.

Он послал мне хитрый взгляд.

— Запоминающаяся, да?

— Она другая, — признался я. А потом сразу же перешёл к делу: — Давай разделимся. Я буду наблюдать за девушкой, а ты мониторь ситуацию на проблемы.

— Похоже на план.

Он скрылся в толпе, а я вернулся в тот же затенённый угол, в котором обитал, пока девушка не привлекла моё внимание.

Менее чем через минуту она вошла в клуб и прошла мимо меня, не посмотрев в моём направлении. Я взглядом следил за ней, когда она пересекла зал и присоединилась к двум парням-подросткам на краю танцпола. Высокий темноволосый парень ласково улыбнулся, когда она встала рядом с ним, и она ответила ему милой улыбкой.

Нечто тёмное и первобытное поднялось во мне, заставив всё моё тело одеревенеть и сжать руки в кулаки по бокам. Мой Мори зарычал, и лютый собственнический инстинкт разбушевался во мне.

"Моя!"

Моя? Какого?.. Я забыл, как дышать, когда реальность медленно просочилась сквозь путаницу эмоций. Этого не может быть.

"Солми", — мой Мори гневно утвердил.

— Gospodi, — я прислонился к стене, когда мои силы оставили меня.

Она была моей парой.

Пара. Слово прозвучало чуждым, когда оно вторило в моей голове. Как такое возможно? За свои почти двести лет, я повстречал, должно быть, тысячу женщин-Мохири, и среди них не оказалось ни одной потенциальной пары. Каковы были шансы, что я найду пару в ночном клубе, в городе, в котором я не был уже пятьдесят лет? Меня бы и сейчас здесь не было, если бы я не согласился оказать услугу Тристану.

Я взглядом обвёл клуб и вновь обратил взор на девушку. Как только я отыскал её, моё сердце гулко забилось о рёбра, и я вновь почувствовал шквал необузданных эмоций. Пара.

Я отвёл взгляд от неё. Я знал мужчин, которые были связаны — Тристан был одним из них — но я никогда не интересовался у них, как это ощущается. Я не хотел знать. Нам давали знания о том, что значит быть связанным, когда мы были детьми, но ничто в моём образовании не подготовило меня к этому потоку эмоций к кому-то, о существовании кого тридцать минут назад я и не знал. Я поговорил с ней от силы минут пять.