– А что она означает?
Старик:
– Это? – приподняв руку, чтобы лучше было видно. – Богиня правосудия означает, что часто у правосудия закрыты глаза, и оно решает, кто прав, а кто не прав, вслепую. Приходится иногда брать правосудие в свои руки. А это, – поднимая левую руку, на которой изображена голова волка – волк – санитар леса, он поддерживает чистоту в лесу, уничтожая слабых и больных зверей. Вот бы и нам в обществе заиметь такого санитара города, который бы подчищал за нами.
Орлов с удивлением:
– Согласен, ты живёшь здесь где-то?
Старик:
– Да, вот мой дом.
Орлов:
– Ясно, ну ладно, спасибо ещё раз, старик.
Старик:
– Не за что, сам раньше в милиции работал.
Илья прибывает на место преступления. Лесная тропка около речки. Обнажённые трупы были в ряд уложены на берегу. Работает следственная группа.
Илья здоровается с криминалистом:
– Здорово. Меня сейчас стошнит.
Криминалист:
– Крепись, тебе всю жизнь на это смотреть.
Илья:
– Что тут произошло?
Криминалист:
– Дети гуляли и увидели, что-то большое и белое к берегу прибилось, присмотрелись – труп. Убежали домой, а родители уже вызвали полицию. Ну мы приехали, ещё восемь выловили.
Илья:
– Очуметь, а что они голые-то все?
Криминалист:
– Этого я знать не могу.
Илья:
– А что ты можешь знать?
Криминалист:
– Что они убиты тонким и острым предметом, предположительно, стрелой.
Илья:
– Да ладно, неужели они связаны?
Криминалист:
– Ну не знаю, вряд ли кто-то ещё решил тряхнуть стариной и выйти на улицу с луком. Хотя почерк у преступлений разный, если девушку убили одиночным выстрелом сзади. То у них тут по три, по четыре дырки в груди.
Илья:
– Время смерти?
Криминалист:
– Часов двенадцать, не меньше.
Илья:
– Это всё?
Криминалист:
– Ещё кое-что. У них у всех были связаны руки, то есть их где-то удерживали.
В это время Илья смотрит на тела, неожиданно его охватывает дикий ужас, и он произносит:
– Нет…
Стажёр подбегает к одному из трупов, встаёт перед ним на колени и узнаёт в нём свою бывшую девушку – Настю.
Илья приподнимает верхнюю часть туловища, смотрит в закрытые глаза:
– Нет, нет, нет, – на лоб Насти падает слеза стажёра, и тут он не выдерживает и душераздирающе кричит. – Нет!
Он плачет и прижимает девушку к себе.
Криминалист обращается к двум полицейским:
– Оттащите его от неё.
Тут двое крепких рядовых полицейских хватают стажёра под руки и оттаскивают от трупа.
Илья пытается вырваться:
– Нет, нет, отстаньте от меня! Ублюдок! Я найду тебя! Слышишь!
Он вырывается из рук полицейских:
– Я завалю тебя тварь! Где бы ты ни был! Кем бы ты ни был!
Илья падает на колени и не может сдержать слёз. Затем наклоняется вперёд, опершись на руки, сжатые в кулаки, на землю падают его крупные мужские слёзы. Он стоит на четвереньках, скрючившись. Приподнимает голову, открывает глаза и смотрит налево. Вдалеке стоит Орлов и с недоумением и одновременно с сожалением смотрит на него. Илья отводит голову в сторону, закрывает глаза и роняет голову на руки…
«Tagaz Aquila» останавливается у общежития.
Михаил:
– Приехали.
Илья смотрит в мокрое окно, на улице идёт дождь.
Илья:
– Пожалуйста, не отстраняй меня от дела. Я знаю, в таких случаях обычно так поступают. Пожалуйста, не делай этого.
Михаил:
– Слушай, тебе просто надо отдохнуть от всего этого…
Илья перебивает криком:
– Чёрт возьми, просто не отстраняй меня, и всё! Я держу себя в руках!
Илья выбегает из машины и становится перед ней.
Орлов вылезает следом и медленно подходит к Илье.
Илья дрожащим голосом:
– Я… я не знаю, просто она была дорога мне.
Орлов останавливается и обнимает его:
– Всё хорошо, это естественно, мы ведь живые. Мы не роботы.
Затем делает шаг назад, положив свои руки Илье на плечи:
– Нельзя, чтобы работа становилась чем-то личным. Это будет только мешать. Тобой овладеет слепая ярость, и в конце концов ты допустишь ошибку, которая повлечёт за собой ещё более серьёзные и ужасные последствия. Я тебе обещаю, мы найдём этого отморозка. Найдём, и он ответит перед тобой и перед всеми нами. И перед законом. От тебя я лишь прошу не терять контроль.
Илья обнимает напарника:
– Спасибо тебе, Миша. Я обещаю, я буду держать себя в руках.
Орлов хлопает его по спине.
Глава 5. Становление
Волк внезапно очнулся в кровати под старым шерстяным пледом. Старый дом бревенчатого типа с одной большой комнатой и кухней, не разделённых стеной. Тишину пустого дома прерывал лишь приятный треск сухих дров, только что подкинутых в горячую печь. Волк только сел на кровать, откинув плед, как входная дверь дома открылась, и в прихожую зашёл крепкий бородатый мужчина – хозяин дома.
Хозяин:
– Очнулся. Добро пожаловать в мою скромную избушку.
Волк:
– Кто вы?
Хозяин:
– Это неважно. Всего лишь тот, кто вытащил твою задницу из сугроба и спас от неминуемой смерти.
Волк:
– Я вам благодарен.
Хозяин:
– Значит, все эти рассказы – правда? И у нас действительно завёлся оборотень.
Волк настороженно взглянул на мрачного спасителя.
Хозяин:
– Не волнуйся. Я твою шкуру просушить решил, с ней всё в порядке.
Волк:
– Я не оборотень.
Хозяин:
– А ты действительно уверен в этом? Легенды-то уже разлетелись. В Демонском районе появился оборотень, который пугает местных жителей и вырывается из всех видов капканов.
Волк:
– Тогда зачем вы спасли меня?
Хозяин:
– Ещё я слышал о парнишке, который превратил трёх своих обидчиков в фарш в деревеньке неподалёку. И которого до сих пор ищут.
Волк:
– Сдадите меня? Или уже сдали?
Хозяин:
– Давай-ка я тебя для начала покормлю, парень.
Хозяин приготовил сытный ужин. Жареные котлетки с хрустящей корочкой и варёная картошка с укропом и луком. Волк по-прежнему не понимал, почему этот человек помогает ему. Ведь по району, а возможно, и по всей стране о нём ходит дурная слава. Во всех СМИ он представлен кровожадным маньяком. Может, телевизор он не смотрит, но ведь слухи-то доходят, электричество в домике есть, это явно его охотничья дача. Хозяин заметил, что его гость по-прежнему очень напряжён, и решил внести ясность:
– Что? Вопросы терзают?
Волк:
– Я не могу понять, почему вы так добры ко мне. Вы же знаете, кто я.
Хозяин:
– Знаю, парень, знаю. Оттого и помогаю. Жалко мне тебя. Эти идиоты, что клеймили тебя убийцей, не посмотрели на ситуацию с твоей стороны. Всё ведь не так просто, верно?
Волк:
– Верно.
Хозяин:
– Не расскажешь?
Волк:
– Я не хочу сейчас об этом.
Хозяин:
– Ну и ладно. К тому же, я догадываюсь, в чём там дело.
Волк:
– Я хочу забыть про всё это и стать другим человеком.
Хозяин поддаётся приступу ярости и бьёт кулаком по столу, спокойный голос переходит в крик:
– Ты думаешь, можно просто взять и забыть?! Перечеркнуть самый значимый момент в своей жизни? Это навсегда останется частью тебя! И как бы ты ни старался убежать от своей натуры, зверь в тебе уже проснулся, и он не собирается больше покидать тебя. Такое не забывается. Ни за пару месяцев, ни за пару лет, никогда!
Волк:
– Простите. Я задержался у вас слишком надолго, – встаёт из-за стола. – Спасибо за то, что спасли жизнь.
Хозяин задерживает Волка:
– Стоять! Куда ты на ночь глядя? Поспи вон на моей кровати. А я в город съезжу за продуктами, там в квартире и переночую. Утром вернусь, и мы вместе подумаем, как тебе дальше выживать.
Волк:
– Я перед вами в долгу.
Волк впервые за длительный промежуток времени с наслаждением лежал в кровати, сытый, согретый. Его не заботило, приведёт завтра этот неуравновешенный хозяин домика в деревне полицию. Или же сам окажется маньяком с изюминкой. Какие-то психические отклонения у него явно есть или травма от потери близкого человека. Это неважно для Волка сейчас. Он почти счастлив, находясь в домашнем уюте, нахлынули воспоминания о его заботливых родителях. Матери, которая всегда интересовалась его здоровьем, тем, покушал ли он, что у него на душе. Отце, который научил его ездить на машине, владеть слесарным инструментом и просто учил его быть мужчиной. Девушке, в которую он влюбился, как в кино, и его чувство неожиданно оказалось взаимным. Как же всё-таки несправедлива эта поганая жизнь. Волк и сам не заметил, как глаза налились слезами. Он ведь ещё ребёнок, двадцать лет от силы, а уже забыл, что значит чувствовать положительные эмоции.
