— Конрад Лоренц. «Человек находит друга». Выпить хочешь?
И протянул Мише банку с колой.
Тот осторожно принюхался к содержимому, помотал головой и изрёк:
— Мне нельзя. Мама запрещает пить на улице всякую дрянь.
Вкалывали мы до вечера.
Скорее всего от общей вздрюченности последних дней я сразу не уснул. Лёжа на построенном нами помосте смотрел на звёзды и думал как все таки мне повезло. Звезды моргали и складывались в геометрические фигуры, строя слово «Вечность», и мальчик Кай таял, превращаясь в человека. Но тут надо мной нависла тень.
— Я хочу домой.
Изрекло привидение голосом лямкообладателя.
— Хоти, — недолго размышляя, ответил я. — У тебя приказ: помочь друзьям. Надо успеть все доделать. Спать ложись.
Через три минуты мы услышали всхлипы, а потом рыдание. Он вообще кто? Это не DEX. Это невозможно.
Сгрудились вокруг рыдающих лямок, и Ад, сев перед ним на корточки, долго и пристально сканировал структуру лежащего. Вроде киборг…
По очереди послали запрос. Система молчала!
— Ты кто?
— Миша…
— Ты можешь общаться молча?
— Не-е-т…
— Почему?
— Мама запретила…
***
Вернувшийся за сутки перед свадьбой грязный как черт и счастливый Сашка рассказал невероятную историю.
Три года назад Костя и Света приобрели умирающего от полного истощения киборга. Это оказался годовалый, списанный на кафедре анатомии студенческий бракованный DEX. Программ в нем не было никаких, не прошедшего тестирование в компании продали с целью обучения будущих эскулапов. Там его превратили в лом, и кто то, охочий до лишней десятки, сдал его под манекен.
Каким образом неликвидное железо удалось оживить знает только Бог. Но он не выдаёт своих тайн и на сегодняшний момент мальчику Мише лет шесть. Ребенок для своего возраста развитый… Кошмар.
Сбегав в салон и проведя в нем часа четыре, вышла, как после прополки огорода. Так как красота требует жертв, то, сильно не горюя, подумала, что завтра будет сложнее.
Наконец небо стало синим, как сапфиры и Дашины глаза; зажглись первые звёзды. Не зная, что готовит мне грядущий день, в свете исчезающей золотой полоски я вошла в дом…
Мои проблемы явились в восемь утра и громким шёпотом ругались на кухне.
Семейка под ключ! Взъерошенный Мел. Воняющий парфюмом Леха. В плавках и носках Сашка — красавцы! Отправила всех в душ. Перегладила рубахи. Причесала. Одела. Велела не дышать.
Ровно в час дня мы прибыли на сходку, то есть свадьбу.
Гости собирались.
Жанна, как московская купчиха, оттопырив пальцы в перстнях, металась между столов и, нервно оглядываясь, вопрошала не забыли ли про фуршет. Арсен, обхватив Леху и Костю, как утопающий соломинку, удрал куда-то с бутылкой коньяка.
Невесту зачем то окружили киборги: видимо, охраняли. Жених, горестно вздыхая, пил минералку с Денисом.
В длинном вечернем платье ко мне, жующей третий бутерброд, подошла Света.
— Пойдём. Мишенька стихотворение приготовил в подарок молодым, ты должна услышать…
(О, господи…)
Бугай с щечками-яблочками в костюмной жилетке и красном галстуке-бабочке выразительно и очень громко начал:
Ждет тебя много попреков жестоких,
Дней трудовых, вечеров одиноких:
Будешь ребенка больного качать,
Буйного мужа домой поджидать,
Плакать, работать – да думать уныло,
Что тебе жизнь молодая сулила,
Чем подарила, что даст впереди…
Бедная! Лучше вперед не гляди!*
*(Использовано стихотворение Н.А.Некрасова, «Свадьба»)
Гости ржали.
Раздались громкие пафосные рыдания невесты и искренний вскрик побелевшей Светки:
— Мишенька, мы же учили ДРУГОЕ стихотворение!
— А это лучше, так Саша сказал…
Все, убью сейчас идиота.
Но идиот смылся, на всякий случай прихватив Мела…
*
Все огромное пространство перед нами было закрыто экранным тентом и скрыто от глаз все пребывающих гостей. Люди ели закуски, пили белое вино и ждали начала церемонии.
Напротив стоянки для флайеров был сделан вход в виде огромной множественной квадратной арки, к ней вели широкие ступени, как в бесконечность. Все ждали. Мне было жарко, и мамино манто сиротливо лежало где то у Жанны.
Вдруг огромный серебристый тент-павильон начал надуваться, многократно увеличиваясь в размерах и… рассыпался на миллион маленьких искр. Перед нашими глазами раскинулась водная гладь, по которой друг навстречу другу шли жених и невеста. Иллюзия была невероятной. Я наклонилась и потрогала рукой чистейшую голубую воду. Рука стала мокрой…
Жених медленно приближался к невесте, которая была прекрасна в просторном, расшитом речным жемчугом платье. Они уже протянули друг другу руки, как сзади поднялась огромная темная волна — цунами! Все увидели тучу на небе, и мелкая водяная пыль упала на наши прически. Толпа ахнула в ужасе, но жених махнул рукой и обнял невесту. Вал исчез, их осветило солнце. Молодые обменялись кольцами, и их закружило в танце. Свадебная церемония завершилась!
Море-озеро растаяло на наших глазах, и вот уже по дорожке, проложенной в поле синих ирисов и белых роз, толпа гостей быстро перемещается к накрытым пиршественным местам.
Молодые сидели в самом центре расположенных улиткой столов, а над ними раскинул свои ветви невероятных размеров дуб. На дубе сидела ворона…
Наконец все расселись и слово взял ведущий.
— Самое яркое событие в жизни семьи — это бракосочетание, — заунывно провозгласил он. — Все невесты в этот день принцессы, а принцами являются, естественно женихи…
Мы хотели есть. Речь обещала быть длинной. Прямо передо мной стоял крабовый салат, а чуть дальше источала свои соки утка с яблоками.
— Все видели, как наш прекрасный принц мчался на крыльях любви, — продолжал зануда.
Триста голодных гостей ждали.
— Свадебная церемония — не пережиток прошлого. Нет, она не изжила себя! — особенно громко выкрикнул тамада.
Ворона вздрогнула и обильно оросила его костюм. Слегка некондиционный Арсен закричал: «Горько!» Молодые чмокнулись и мы начали есть.
Стало смеркаться. В небо взмыли ракеты, которые, опадая, превращались то в лица молодоженов, то в цветы, то в слова поздравлений. По небу проехала детская коляска и пробежали маленькие ножки… наступал логический финал. Невеста должна была определить, кто из подружек вскоре займёт ее место.
Мари долго прицеливалась, а отара розовых кружевных помпонов, хихикая и нетерпеливо толкалась задами, была готова в коллективном прыжке, изловить заветный букет. Чертова ворона, блестя глазами, начала чистить клювом перья. Наконец невеста размахнулась, но тут птица громогласно каркнула. Невеста взвизгнула и отпрыгнула, в ужасе ожидая пятна на платье. Прицел сбился и букет полетел.
Когда в лицо ничего не подозревающего Лехи попытался впечататься букет невесты — ему ничего не оставалось делать, как только его схватить…
========== Глава 5 ==========
Саша.
В редко посещаемую маститыми учеными Москву привезли огромную историко — археологическую выставку с Дюны. Там высаживались Предтечи (те, кто до нас осваивал Вселенную. Правда у меня сразу куча вопросов о них — ну осваивали-то осваивали — а вот куда потом делись-то?). Дюна — это планета-мечта всех археологов. Но война на ней рушит все подряд. Похоже, что скоро повстанцы, правительственные войска и Военное Галактическое Агентство довершат то, что не смогло уничтожить время и кошмарный климат.
Я сходил осматривать павильон трижды и так долго любовался на почти в натуральную величину показываемые экспонаты, изучая каждую царапину, что чуть не пропустил лекцию профессора Дирка.
Он читал ее в Университете. Недалеко. Две остановки, переулок, и, наконец, с каким-то тревожным трепетом открываю первый раз в своей жизни тяжелую парадную деревянную дверь лучшего столичного вуза.
Как интересно! Какое гордое слово «Студент»…
