Император Петр Великий.
Преследуемый противными ветрами и бурями, Дежнев, немного не доплыв до Камчатки, был выброшен на берег; отсюда он добрался со своими 25-ю спутниками сухим путем до реки Анадыри, где основал зимовье. На Колыму этот отважный исследователь вернулся только через 5 лет. Полагают, что спутник его Алексеев достиг самой Камчатки, объехал ее всю и погиб на ее западном берегу.
Более 75 лет после Дежнева проплыл тем же самым путем ученый датчанин, капитан Беринг, приглашенный на русскую службу императором Петром I, и описал пролив и море, которые и были названы его именем. Великий Петр, от внимания которого ничего не ускользало, желал узнать, существует ли морской проход в Ледовитый океан между Азией и Америкой. О путешествии и открытиях Дежнева царь ничего не знал и для разрешения этого-то вопроса и приказал снарядить экспедицию под начальством вышеупомянутого Беринга. Экспедиция вышла из Петербурга в год кончины государя, в 1725 г., и успешно исполнила свою задачу через три года, в 1728 г. Вторая экспедиция Беринга, в 1741 году, окончилась его смертью. Он скончался, выброшенный бурей на остров, впоследствии названный также его именем.
Памятник Берингу в Петропавловске.
И не раз слава подвигов русских людей и честь сделанных ими открытий доставалось, как и в этом случае, на долю иностранцев. В последнее время знаменитый современный мореплаватель норвежец Норденшёльд, первый проплывший вдоль всего северного побережья Сибири, отдал справедливую дань уважения Памяти Дежнева, назвав его именем самую северо-восточную оконечность Сибири (мыс Дежнева).
Открытие Камчатского полуострова Алексеевым также не принесло ему славы и осталось без последствий. Только гораздо позже, в конце ХVІІ столетия, другой казак, Владимир Атласов, совершил новый поход в Камчатку, разрушил встреченные там укрепления дикарей, основал на реке Камчатке Нижне-Камчатский острог и присоединил весь полуостров к русскому царству.
Не все казаки двигались на восток этим северным путем: некоторые партии шли гораздо южнее, не останавливаясь перед встречавшимися на их пути горами — Алтайскими, Саянскими, Яблоновыми и Становыми. Где было возможно, горы обходили, а где этого нельзя было сделать, переходили через них. Избравшие этот путь казаки добрались до огромного Байкальского озера и в 1661 году основали здесь, на реке Ангаре, город Иркутск. Тут они услыхали, что за Байкалом течет река Шилка, направляющаяся не в Северный океан, как все другие сибирские реки, а куда-то на восток. Впрочем еще и раньше этого другие казацкие партии, ходившие по реке Лене и ее притокам, слышали о большой, текущей на восток реке, которая называлась «Амур». Местные тунгусы рассказывали, что добраться до этой реки можно только через высокие неприступные горы, за которыми еще никогда никто не бывал. Эти горы казаки прозвали «Становыми», а лежащую за ними неведомую страну «Даурией», что по-сибирски значит «дальняя, глухая сторона».
Вид на реке Ангаре.
Первые сведения об Амуре принес в Якутск в 1640 г. томский казак Москвитин. Доставленные им сведения подтвердил енисейский атаман Перфильев. В 1643 году был отправлен на Амур со 133-мя казаками старшина Поярков. Ему было дано поручение разузнать о серебряной руде, о которой рассказывали тунгусы с реки Видима, притока Лены. Поярков перешел Становой хребет и по реке Зее доплыл до Амура, по которому и спустился до его устья. По собранным им сведениям о даурах оказалось, что народ этот живет в укрепленных городах, занимается земледелием, садоводством, скотоводством и разными промыслами и знаком с огнестрельным оружием. Из устьев Амура Поярков со своими людьми поплыл морем к северу, высадился на берег и направился в обратный путь по рекам Мае и Аладану.
К несчастью, очень недоброму человеку досталась честь первого исследования всего течения Амура и лежащего по берегам его края. Поярков всячески мучил и истязал своих подчиненных: он отнял у них и присвоил себе отпущенные им казной хлебные и другие продовольственные запасы и дошел до такого зверства, что заставлял своих людей утолять муки голода трупами инородцев и даже своих же товарищей, погибших от его жестокого обращения. Когда Поярков плыл по реке Зее, то местные жители не позволяли ему приставать к берегу, называя русских людоедами. Такую-то хулу положил этот злой человек на русское имя!
Вернулись с Поярковым из данных ему 133-х человек только 53. Поход его остался без последствий и пользы государству не принес. После него ходил на Амур казак Шелковников. От устья Амура он дошел до устья реки Охоты и там построил Охотский острог.
Больше же всех других отличился подвигами на Амуре и присоединил к русскому царству обширную новую область — Хабаров, в честь которого назван город Хабаровск, построенный при слиянии рек Уссури с Амуром.
Промышленный человек Ерофей Павлов Хабаров был выходцем из Пермской земли. У себя на родине он занимался соляным промыслом. В 1636 году он уже жил в Енисейске и завел там земледелие; но, не довольствуясь этим, он возделывал землю и завел соляные варницы и на реке Лене. Этот предприимчивый человек подал в 1649 г. царю Алексею Михайловичу челобитную, в которой писал, что в прежние годы были по царскому указу посланы на реку Олекму 70 человек против даурских князей Левкая и Батоги, но тех князей не нашли; он же, Ерофей, просил, чтобы государь разрешил охочим служилым и промышленным людям идти с ним против тех даурских князей, а также и против других князьков, не платящих государю дани, и выражал надежду, что ему удастся государевым счастьем покорить и привести под государеву высокую руку Левкая и Батогу, а может-быть еще и других каких-нибудь князей. Хабаров надеялся всех их обложить данью и тем доставить казне большую выгоду. Ни для себя, ни для своих будущих спутников и сподвижников Хабаров не просил никакого царского жалованья; он вызывался сам снарядить 150 человек и снабдить их всем нужным: хлебными и всякими другими запасами, судами и судовыми снастями.
Государь Алексей Михайлович принял челобитную и приказал выдать Хабарову проезжую грамоту и отпустить ему хлебного запасу 2000 пудов муки, триста сажен неводных сетей, два пуда меди в кусках, 27 бархатных кафтанов и сто аршин сермяжных сукон, всего по тогдашней оценке на 1500 р., причем не приказал брать с Ерофея никакой пошлины. Только по возвращении с промысла вменялось ему в обязанность внести в казну десятую часть добычи мехами.
По получении царской грамоты Хабаров отправился в Якутск, где получил от тамошнего воеводы приказ идти по рекам Олекме и Тунгирю на Шилку против государевых непослушников — даурских князей Левкая и Батоги, для обложения данью других тамошних князей и для приобретения новых земель. Идти приказано было с большою осторожностью, чтобы не пострадать от нападения инородцев. На волоке между Олекмой и Тунгирем или на Шилке велено было поставить острог и укрепить его крепко-накрепко, чтобы царским служилым людям безопасно было собирать оттуда ясак со всей той местности. Даурским князьям Хабаров должен был объявить царскую милость и высокое покровительство, если они согласятся исправно платить дань; в противном же случае ему велено было усмирять их воинским обычаем и угрожать им царским гневом и походом на них с многочисленным войском уже самого якутского воеводы, который повоюет их до основания и уведет в полон их жен и детей. Надеялись, что Хабаров соберет богатый ясак: в лесных местах — различными дорогими мехами, в степных же — золотом, серебром, драгоценными камнями и всяким туземным товаром; но при этом было приказано, чтобы посланные царем люди не слишком отягчали туземцев, дабы «не отпугать их от поступления под высокую царскую руку».
