Объявления о работе пестрели заманчивыми предложениями сетевого маркетинга. «Без опыта работы…», «Личностный рост…», «Помощник директора в престижной иностранной компании…» и подобные словосочетания говорили об одном – нужен торговец за проценты. Меня такое не устраивало. Хотя постоянная работа в офисе за фиксированную зарплату тоже.

Студентка, приехавшая из провинциального городка, остро нуждалась в подработке. Койко-место в общежитии есть, а вот денег на «покушать» катастрофически не хватало. К тому же родители грозились выслать теплую одежду с наступлением холодов. Новую они покупать не будут, а носить в столице старенький пуховик стыдно. Я в нем проходила последние три сезона и школу заканчивала. В общем, вопрос о подработке встал остро.

«Официантка. Работа 3/3…» – обвела карандашом. Можно поговорить, узнать подробности. «Курьер печатной продукции» – сомнительно. «Мойщица машин» – вычеркиваем. «Продавщица в супермаркете. Спросить Арена». Ларек на тротуаре рядом с проезжей частью. Однако самомнение у предпринимателя южного происхождения!

Интим-услуги, «танцовщица» – пропускаем. Что еще есть? «Подработка няней, оплата почасовая». Хм. Люблю детей, но не настолько. «Выгул собак». А вот это интересно. Оплата почасовая, утром и вечером. На первую пару вполне могу не прийти, потом конспекты спишу, а вечером… прогулка перед сном полезна для здоровья. И для карточки, куда будут перечисляться денежки. Почему бы и нет?

Первые два разговора немного поубавили энтузиазма. Требовались навыки дрессировки. Я-то рассчитывала на комнатных собачек, а предлагались в основном породы, способные протащить одну похудевшую студентку по газону в парке.

Третье и четвертое объявления не вдохновили. Груминг (знать бы, что это такое?), уход за новорожденными щенками. От перечисления обязанностей сводило скулы. Мне бы такую жизнь, как у этих представителей собачьих, купленных за сумасшедшие деньги!

Скрипнула зубами. Я упертая, я что-нибудь придумаю.

О чудо! Кот! Предлагалось посвятить время милому пушистику. Фото в анфас и профиль прилагались. Наверное, чтобы соискатели вдохновились аристократичным происхождением хвостатого и преисполнились значимостью работы в услужении сему совершенству природы.

Я девушка ответственная. Осознала, прониклась и набрала указанный в объявлении номер. Ответили практически сразу же, словно караулили в ожидании моего звонка.

– Квартира Эвелины Строем, – произнес приятный мужской голос.

От неожиданности поперхнулась заготовленной речью, как я преисполнена энтузиазма и благоговею перед мордахой одного надменного представителя кошачьих. Глаза выпучились, рот приоткрылся, но собралась достаточно быстро и даже вспомнила начало заготовленной тирады, восхваляющей меня.

– Я Ирина Симочкина…

Пауза. Дальше слова забылись. С той стороны послышалось вопросительное недоумение, выраженное сопением.

– Внимательно вас слушаю, Ирина Симочкина. – Тот же приятный мужской баритон прокатился сквозь расстояние до моего сознания и встряхнул.

Что это я в самом деле? Строем так строем. А кого загадочная Эвелина строит, узнаем при личной встрече.

– Я по объявлению… – стремительно затараторила.

По всей видимости, мои слова не пропали даром, и они смогли убедить обладателя приятного баритона в моей пригодности для обозначенной работы.

– Приезжайте по адресу: Садовый бульвар, четырнадцать. Сегодня в два часа будет удобно? – От вежливого тона и приятной бархатистости мужского голоса едва не растеклась лужицей.

Разумеется, сразу заверила, что в это время абсолютно свободна. И уже собралась было добавить, что и в остальное время аналогично, и вообще готова на ратные подвиги, но собеседник уже отключился.

До назначенного времени успела переделать массу дел. Устроить небольшую постирушку (закинула в машинку футболки, шорты, белье), прошлась по расписанию предметов на завтра (мысленно помахав рукой подготовке к урокам) и перетрясла в очередной раз небольшой гардероб. Одежды было немного. И в ограниченном выборе необходимо найти что-то, что произведет благоприятное впечатление на будущих работодателей.

– Ир, сотню не займешь? – ворвалась Светка в комнату.

– Займу. У кого? – встретила ее хмурым взглядом.

– Куда собралась? – правильно оценила разгром моя подруга и соседка по комнате, окинув взглядом разложенную одежду.

– На собеседование, – скупо отозвалась ей.

– К преподу? – уточнила она.

– Нет. Хочу работу найти, – ответила и повертела перед собой рубашку на вешалке.

– А-а… – многозначительно протянула она и тут же вдохновилась: – Ир, дай брюки поносить!

– Они на тебе болтаться будут, – возмущенно вырвала из ее рук единственные штаны из шерстяной ткани.

– Да ладно, – продолжала канючить она. – Я ремешком затяну, сверху кофточкой прикрою.

– Свет, мне не жалко. – Разозлилась, но постаралась сохранить внешнее спокойствие. – Но моя попа шире, чем твоя. Какой ремешок и кофточка?

Светка у нас в самом деле отличалась модельной внешностью. Высокая, стройная, голубоглазая блондинка. За ней все пацаны Института реализации потенциала увивались. На улице крутые тачки с визгом тормозили, а брутальные красавцы предлагали подвезти, чтобы поберечь точеные ножки. Даже удивительно, как она при широком выборе поклонников предпочла обычного парня. Станислав, правда, родился и вырос в столице, но внешностью не блистал, и капиталов в его семье не имелось.

Мне же досталась внешность обыкновенная. Волосы неопределенного цвета. Зимой под вязаной шапкой, заплетенные в косу, казались каштановыми, а вот летом, выгорев на солнце, напоминали сноп скошенной пшеницы. Хорошо еще крапины конопушек с возрастом пропали, а то в детстве надо мной часто смеялись, мол, сначала заходит рыжее облако, а потом Ира Симочкина. Помню, обижалась страшно и даже дралась, доказывая кулаками свою привлекательность. За что получила уважение мальчишек в классе и на улице. После тех потасовок дружба прошла через годы, и расстались мы лишь после окончания школы.

Вернемся к моей внешности. Ребенком в семье я была любимым, а значит, меня всячески холили и лелеяли. Выражалось это в лишнем пирожке или булочке, подсунутых под руку в нужный момент. Заботились о моем питании все: мама, папа, бабушка и тетя, и к окончанию школы я стала «заметной фигурой» на фоне одноклассниц, которые заботились о своей внешности. Талия в принципе наличествовала, но все остальное выпирало заметно.

Глаза серые, ничего особенного. Ресницам постоянно тушь требовалась, иначе о них никто бы не догадался. Вот с губами никогда проблем не было. В жизни не покупала никаких помад. Ярко-красный цвет достался от рождения вместе с конопушками, но, к счастью, в отличие от последних цвет у них не исчез с взрослением.

В общем, разглядывая себя в зеркале, я ничего примечательного не находила. Девушка с обычной внешностью, среднего роста. Такая по улице пройдет – не заметишь. Не то что Светка!

– А что за работа? – равнодушным голосом поинтересовалась подруга.

– Ничего особенного. За котом смотреть, – постаралась уйти от темы.

– Это как? Лоток за ним убирать? – заинтересовалась она и в недоумении уставилась на меня в упор.

– Нет. Думаю, там будет, кому за ним убирать. Вроде выгула собак, только с котом на поводке походить вокруг дома, – поняв, что уйти от объяснений не удалось, ответила я.

– Во дела! А сам кот гулять не может? – не унималась Светка.

– А сама-то как думаешь? – сунула ей объявление с фотографией.

– Это что за чудо? – умилилась над аристократичной внешностью девушка. – Как порода называется?

– Откуда я знаю? Я не специалист. Приду на собеседование и все узнаю, – уверенным голосом заверила ее.

– Джинсы надень, – уткнувшись в газету, посоветовала соседка.