–Добрый вечер, Антон!

– Я не слишком поздно звоню?

– Ну, что ты, милый, я не сплю, готовлюсь к выпускному прослушиванию завтра утром.

– Мария Николаевна, мне предложили поехать на гастроли в США сроком на полгода. Компания обещает оплатить билеты и проживание.

– Боже мой, как замечательно! Я за тебя очень рада.

– После приезда хочу начать сольную карьеру.

– Ну, если ты так решил, то пусть так и будет, Наверно, ты уже созрел для такого шага. Только учти, в стае лететь легче, чем одному. Я думаю, что ты справишься, ты очень способный.

– Спасибо, что вы в меня так верите. Я вас очень люблю.

– И я тебя тоже. Спокойной ночи, звони, милый.

Утром Антон получил контракт. Там подробно рассказывалось, где он будет выступать, когда будут проходить репетиции и оплата гастролей. Изучив все пункты, он решил не откладывать и сегодня объявить о своём решении в театре.

Вечером был спектакль «Орфей и Эвредика». Антон исполнял главную роль и, как всегда, завоевал сердца зрителей. История заиграла новыми красками, и партия Орфея была как будто написана для его тенора. Только он мог так передать трагедию и любовь. Его магический голос волновал душу, очаровывал и вызывал восторг. Когда аплодисменты смолкли и занавес опустился, Антон поспешил в кабинет Карпенко.

– Антон, что случилось?

– Мне предложили поехать в США на гастроли. Я буду выступать во многих городах, на стадионах, в частных клубах.

– Ты согласился?

– Я собираюсь подписать контракт.

– О, господи! Этого я боялся больше всего. Я знал, что рано или поздно тебя кто-нибудь уведёт.

– Скорей всего я не вернусь в театр, а займусь сольной карьерой.

– Ты что, с ума сошёл? Ты представляешь себе, что тебя ждёт?

– Представляю. Вначале будет трудно, но я справлюсь.

– А ты подумал о нас? Тебе наплевать на мои проблемы? Я должен срочно найти тебе замену во всех спектаклях, иначе мы закроемся. Он уже кричал, и Антону захотелось, как можно скорее отсюда уйти.

– У вас ещё много времени. Кто-нибудь найдётся.

– Мне не нужен кто-нибудь, и ты это хорошо понимаешь. Ты – эгоист. Тебя не волнует больше наша судьба, но учти, обратно тебя не возьму!

От волнения у Антона заболела голова, и на душе было так скверно. Он закурил и подумал, что хорошо бы сейчас поехать к Люсе.

Люсю он знал давно, и они иногда встречались. Люся была влюблена в него и относилась к тому редкому типу женщин, которые могут ждать своё счастье вечно. Она ничего не требовала, как другие, просто любила и ждала. Люся была дома и ещё не спала. Она уже привыкла к поздним свиданиям и

к тому, что они не договаривались о встречах заранее. Она распахнула дверь, и её голубые глаза сразу радостно засияли.

Короткий халатик подчёркивал её стройные ноги, а светлые волосы спускались ниже пояса. Вся она была такая хрупкая и нежная. Антон сразу же обнял её и поцеловал.

– Ты голодный? – спросила она, освободившись от объятий.

– Ужасно хочется есть.

– Сейчас сделаю тебе бутерброд с ветчиной.

Они сидели на кухне и ужинали. Антону не хотелось говорить о случившемся, но Люся чувствовала, что он чем-то расстроен. Поев, он подошёл к пианино и начал играть недавно написанную песню.

Люся подошла и села к нему на колени. Она обняла его за шею, и Антон услышал, как громко стучит её сердце. Он взял её на руки и, жадно целуя, положил на кровать. Люся замирала от счастья, боялась пошевелиться и спугнуть его. В её глазах было столько желания и страсти. Она вскочила и легла сверху него. Её грудь, такая упругая, коснулась его груди, и сразу в нем вспыхнула страсть, словно пламя горело и бушевало в его теле. Он видел её гибкое тело, распущенные по плечам волосы, и волна нежности накрыла его опять. Потом они крепко уснули, тесно прижавшись, друг к другу.

Антон заговорил первый. Он сообщил Люсе новость о предстоящей поездке. По выражению её лица он понял, что она не одобряет его планы.

– Я думала, что мы, наконец, будем жить вместе, а ты …

– Люся, пойми, я должен себя проверить и попробовать что-то новое.

– Ты думаешь только о себе и о своей карьере. Я для тебя ничего не значу. Ты приходишь сюда, когда захочешь, уже два года, и у тебя нет никаких планов на будущее.

Она никогда не затрагивала эту тему, и Антон удивлялся, что она об этом заговорила.

– Я не знаю, что будет через полгода. Скорее всего, я начну сольную карьеру и буду ездить по Украине, писать песни и выступать. «Музыка – это моя жизнь», -сказал Антон, и Люся с этим согласилась. Она так боялась его потерять и согласна была ждать всю жизнь. Антон не думал пока о женитьбе, хотя Люся ему нравилась. Как видно, он ещё не был готов к такому шагу, ему хотелось поездить по миру, а потом работать самостоятельно.

Утром Антон проснулся рано, даже не позавтракав, подошёл к роялю и начал сочинять. Мелодия была красивая и всё время менялась. Забыв неурядицы, аккорды покоряли, звали создавать звуки счастья, скорби и страдания. Всё слилось воедино и получилось именно так, как он хотел. Для этого он жил и писал. У него было много дел, но если день начинался так, то потом всё получалось гладко. Антон подумал, что наступил его звёздный час. Он как птица расправляет крылья и поднимается высоко в небо. Он станет сильнее своей судьбы, будет спорить с ней и победит. Преодолевая препятствия на своём пути, он добьётся своей цели.

Антон репетировал, вспоминал песни, написанные им самим, а также классические арии. Как он понял из контракта, времени для репетиций будет мало, поэтому он решил тщательно подготовиться. Билет уже был заказан на конец сентября.

Через несколько дней он приехал к родителям в гости. В родном городе было всё по старому, намного тише, чем в столице. Мама увидела его машину возле подъезда и выбежала навстречу.

– Тоша, милый, я так по тебе соскучилась! Ты очень похудел, наверное, плохо питаешься. Мальчик мой, – погладила мама его по плечу.

– Я всё время голодный, мама. Не волнуйся, всё в порядке.

-Знаю я твой порядок. Две пачки сигарет в день, и от этого ты стал такой худой.

– Ну, не две пачки, но немного курю.

– Ох, знаю я твои сказки. Ладно, иди кушать. Я приготовила твои любимые пирожки с капустой и борщ только что закипел.

– Ох, как вкусно! Давно не ел домашней еды.

– Я ещё пирог испекла, твой любимый, яблочный.

Антон знал, что мама будет кормить его вкусностями целых три дня. Отец пришёл с работы поздно, обнял сына, и они курили в кухне. Утром Антон решил погулять по родному городу. Он прошёл мимо своей школы и вспомнил свою первую любовь, а потом завернул в парк, где он часто гулял, зашёл в церковь, где пел в хоре ещё ребёнком. Он мог сидеть тут часами, рассматривая иконы и наслаждаясь тишиной.

Вернувшись, Антон нашёл в шкафу своего плюшевого медвежонка и решил взять его в дорогу, как талисман, который принесёт ему удачу.

– А ты помнишь, как мы с тобой гуляли во дворе, и ты забыл медвежонка на скамейке, а потом ты заболел, и у тебя поднялась температура? Ты плакал и звал мишку, а потом сказал, что, наверное, он убежал в лес. Наша соседка Клава нашла игрушку и принесла её тебе. Ты так обрадовался и скоро выздоровел.

Антон обнял маму и сказал:

– Да, я помню, именно так и было.

Попрощавшись с родителями, Антон быстро выехал на скоростную дорогу.

Аида с радостью бросилась к хозяину и бегом побежала к холодильнику. Этой ночью Аида спала рядом и, как всегда, сладко урчала.

Наступил день отъезда. Антона приехали проводить старые друзья и Люся. Все говорили наперебой, и Антон ничего не мог разобрать. Все его обнимали и желали удачного полёта.

Самолёт медленно бежал по взлётной полосе, разгоняясь все больше, и оторвался от земли. Внизу мелькнула река, и уже скоро всё скрылось в белых облаках. Антон сидел у окна, и ему нравилось наблюдать за облаками. Бесконечные пейзажи из белых облаков – захватывающее зрелище. Потом он увидел колышущуюся поверхность океана. Маленькие волны с белыми гребешками бежали поперёк больших волн. Голубой и огромный океан простирался внизу.