Сейчас…
Огромный военный инопланетный корабль быстро преодолевал космические просторы. На борту находились вооруженные Хроникомы – Охотники.
Им пришлось собрать все силы на то, чтобы прийти в себя после недавнего проигрыша кучке примитивных землян.
Их выгрузили в открытый космос в капсуле, как какой-то мусор и теперь Малахия хотел отомстить горстке людей именующих себя «командой Щ.И.Т» , стереть их с лица Вселенной и поработить оставшихся представителей этой никчемной расы.
Охотники были самыми страшными хроникомами, безжалостными. И теперь вся их ярость была направлена на небольшую планету под названием Земля.
Скоро они переименуют ее в Хронику – 3, а затем начнут расширять свои территории.
Кодекс невмешательства в другие расы и миры больше не действовал. Хроникомы вышли на тропу войны и планировали по праву занять причитающееся им место во Вселенной.
Чтобы их план сработал, Малахия, который занял место лидера, призвал всех оставшихся хроникомов, в том числе и Антропологов, с их теперешних миссий с требованием переназначиться в Охотников.
Те немногие антропологи, которым претила сама мысль нарушить Кодекс, действующий веками, и которые отказывались развязать войну, были беспощадно истреблены.
Не так давно в арсенале Охотников появилось воздушное судно, которое могло совершать скачки через Вселенную. Им удалось отвоевать боевой корабль у космических пиратов и даже улучшить его.
Не зря они являлись чрезвычайно продвинутым и древним видом синтетических, полу-роботизированных существ. Они уже не одно тысячелетие исследовали различные планеты и расы с помощью межзвездного транспорта. Многие хроникомы могли собрать оружие с закрытыми глазами. И пока у них еще было время подготовиться к встрече с землянами, они усиленно вооружались, нападая на другие корабли, которые встречались у них на пути в открытом космосе.
Единственными, кто мог помешать Охотникам в осуществлении задуманного плана, был Щ.И.Т. Именно поэтому уничтожение этой организации было решенным вопросом.
- Мы почти достигли точки, через которую сможем совершить прыжок. – раздался ровный роботизированный голос одного из хроникомов-охотников. – Мы снова получили сигнал призыва от кого-то с Земли. Это может быть один из наших.
На лице Малахия не дрогнул ни один мускул.
- Действуйте.
Лео Фитц снова проснулся в плохом настроении.
С каждым днем он чувствовал себя все слабее и слабее. Было ощущение, что он вообще не отдыхал по ночам. Голос Доктора преследовал его, нашептывал ужасные вещи, заставлял совершать поступки, от которых было тошно.
Сны, в которых он калечил и убивал своих же членов команды были не единственными, которые его пугали. Во сне он будто был агентом Гидры под прикрытием, пытался уничтожить Щ.И.Т. изнутри, передавал секретные данные, вносил дополнительные цифры в свои и Симмонс исследования, планировал убийства с особой жестокостью, портил имущества…
Список того, что плохого он делал во сне насчитывал даже не десять пунктов.
Всю эту ночь ему не давали покоя кошмары о том, как он мучил Джемму.
Пора было с этим что-то делать…
Быстро одевшись и кое как приведя себя в порядок, ученый решительно направился на поиски Симмонс. Он устал избегать ее, устал справляться с тяжестью вины, боли и сожаления один. Он устал…
Лео любил Джемму слишком сильно, чтобы сдаться. Она была не только его возлюбленной, но и самым лучшим другом. Он не простил бы себе, если хотя бы не попытался исправить все, что он когда-то натворил.
Ученый больше никогда не хотел видеть боль на лице любимой, не хотел быть тем, кто причиняет ей страдания раз за разом. То, что случилось во Фреймворке пора было оставить там же. У Фитца была вся жизнь на то, чтобы заслужить доверие и любовь Симмонс. Надо только найти в себе силы.
«Как будто у тебя получится…» – раздался в его голове приглушенный смех злобного Доктора. А затем также быстро исчез. Фитц списал эти слуховые галлюцинации на усталость.
Выйдя из своей комнаты на Зефир Один, он неожиданно столкнулся с Маком и Еленой. Несмотря на то, что Йо-йо была в два раза меньше Альфонсо Маккензи, она прекрасно себя чувствовала прижимая его к стене с игривой улыбкой на лице. Ее руки крепко сжимали черную майку мужчины, а губы тянулись сорвать поцелуй любимого.
Ученый понял, что невольно нарушил пикантный момент, когда Елена, заметив что они больше не одни, резко отпрянула от Мака и немного стыдливо, но ни капли не раскаивавшись, бросила украдкой взгляд на Фитца.
- Привет, Фитц! – подмигнула она. – Правда сегодня прекрасный день?
- Пожалуй… – все еще немного смущаясь ответил мужчина. – Не хотел вам мешать…
- Брось, Турбо! – наконец оттолкнулся от стены Альфонсо и подойдя к ученому по-дружески похлопал его по плечу. – Ты ни капли нам не помешал! Кого-то потерял?
- Вообще-то да. Я ищу Джемму. Вы не знаете где она? – наконец пришел в себя мужчина.
От него не ускользнуло каким взглядом обменялись его друзья, услышав, что он впервые за несколько месяцев сам ищет общество Симмонс, которую все это время старательно избегал.
- Где же она может быть еще? – искренне улыбнулся Мак. – В лаборатории с Иноком. Снова исследуют нечто непонятное нашим простым умам.
Фитц знал, что все силы Симмонс и Инока были направлены на изучение новых технологий хроникомов. Во время попытки команды сбежать из плена иномирцев, многие полезные техногенные оборудования были сломаны, а некоторые и вовсе уничтожены.
Ученый поежился от воспоминаний о церебральном аппарате.
Инок всячески пытался помочь Джемме восстановить все. Так что, часть корабля хроникомов была перебазирована в лабораторию Зефир Один.
- Тогда я, пожалуй, пойду и найду ее. – легкая улыбка на миг преобразила лицо ученого.
Маккензи и Родригес на мгновение замерли. Это было первое подобие улыбки Лео Фитца с тех пор, как они вернулись из плена хроникомов. Надежда вновь заискрилась в воздухе и смотря в спину удаляющемуся Фитцу, влюбленные взялись за руки и молча молились, чтобы все наконец наладилось и ФитцСиммонс снова нашли путь друг к другу.
- Джемма? Мы можем поговорить? – тихий голос Лео Фитца раздался в тишине лаборатории на Зефир Один.
Симмонс и Инок уже несколько недель работали над восстановлением церебрального аппарата. И хоть Симмонс испытывала неприятный холодок всякий раз, когда думала о том, что эта машина сделала им всем, какой урон причинила, она не могла не признать логику в словах дружелюбного хроникома о полезности этой самой машины.
- Фитц, рад видеть, что ты наконец вышел из своего укрытия. – Бесцеремонно сказал Инок.
Если бы хроником мог выразить свою радость как-то по-другому, он бы это сделал. А так его фраза звучала также ровно, как если бы он сказал «Сегодня прекрасная погода» или «На Землю напали»…
Из-за того, что хроникомы выглядели как люди, было очень легко забыть, что они таковыми не являлись. У них напрочь отсутствовали эмоции, а если они и чувствовали что-то, то это скорее всего была какая-то ошибка в коде их системы.
Инок уже ни раз выручал Щ.И.Т., поэтому он воспринимался скорее как друг, чем разумный полуробот. Также, благодаря тому, что хроником очень долгое время провел исследуя Землю и людей, он немного «очеловечился», т.е. перенял некоторое подобие чувств и эмоций присущих человеческой расе.
- Да, спасибо, Инок.
Джемма застыла. Она не могла отвести взгляда от своего мужчины, которого почти не видела все это трудное время. Они впервые оказались одни с того момента, как хроникомы достали события Фреймворка на поверхность.
Краем глаза девушка видела как Инок быстрыми шагами покидает лабораторию, оставляя ее и Фитца наедине.
Хоть Симмонс и пыталась себя уверить, что она пережила все травмирующие события и готова дать им с Лео шанс начать все с чистого листа, ее сердце в груди бешено стучало, а ладони, державшие инопланетную деталь, покрылись холодным потом.
