Напряжение достигло наивысшей точки.

Сердце девушки пропустило удар прежде, чем она сорвалась в страхе с места и пронеслась мимо опасного мужчины.

Игра началась. Хищник почуял страх и, ведомый инстинктами, вырвался из клетки.

Следующее, что почувствовала испуганная девушка были крепкие мужские руки впившиеся в густые длинные волосы, запрокидывающие голову, а затем взрыв обжигающей острой боли в шее от зубов… клыков?

Острые клыки легко разорвали нежную плоть.

Крик, вырвавшийся из горла обезумевшей от резкой боли Елены Гилберт потонул в мужской руке, которая предусмотрительно зажала рот оцепеневшей на мгновение Гилберт. Первый шок сменился отчаянным сопротивлением, зажатой в когтистых лапах зверя, жертвы.

Вампир даже не обратил внимание на жалкие попытки девушки вырваться. Чистый экстаз читался на его лице, когда он отстранился от израненной окровавленной шеи хрупкого создания. Ее кровь была как сладкий нектар, стекающий по его горлу. Терпкий, нежный вкус, пропитанный ужасом – его любимый вкус.

Деймон снова склонился к раненой шее нежного создания и сделал еще один затмевающий разум глоток.

Девушка больше не пыталась вырваться из железной хватки безумца. Слезы хлынули из ее прекрасных карих глаз. Боль от клыков и крепкой хватки на волосах, грозящейся снять с брюнетки скальп, затмевали ясность мыслей. А отчаяние, что она никогда больше не увидит родителей и брата, зажимало ее сердце в тиски.

Секунда и опасный незнакомец резко развернул Елену к себе. Его еще недавно привлекательное бледное лицо было испорчено пятнами крови жертвы, но глаза потеряли свой пугающий багряный цвет. Они снова стали небесно голубыми, двумя льдинками, которые остро впивались в перекошенное от боли и страха лицо девушки. Черные вены исчезли, будто их никогда и не было.

- Я хочу чтобы ты молчала. Ты не издашь ни звука. – Елену завораживали эти яркие в свете ночи глаза. Она не могла отвернуться от этих гипнотических, периодически расширяющихся, черных зрачков. – Ты не попытаешься сбежать. Будешь стоять на этом самом месте что бы не происходило. Ты поняла меня?

- Я буду стоять здесь, молча… - как в тумане произнесла жертва.

Деймон Сальваторе наконец разжал свои сверхчеловеческие сильные руки и захотел поближе рассмотреть девушку. Где-то на задворках сознания царапалась мысль, что это не та девушка, которой он хотел мстить, но хищник уже вырвался и легко отмахнулся от назойливой мысли.

- Красивая… - мужчина предельно нежно стер дорожки слез на щеках застывшей молодой девушки. - Такая ангельски красивая… Как такая красота может сочетаться с таким коварством, вероломством…?

Сальваторе, казалось, не понимал, что жертва ему не ответит, находясь под его вампирским внушением, однако, было ощущение, что ему просто надо было выговориться.

- Я любил тебя больше жизни… Так отчаянно желал тебя…

После этих слов глаза Елены Гилберт в ужасе распахнулись еще больше. Она не владела своим телом, не могла пошевелить ни одним чертовым пальцем… А когда девушка попыталась заговорить, губы просто ее не послушались.

«Меня убьют… Этот жестокий незнакомец меня убьет.» - билась в ее сознании мысль.

- Почему ты сделала это со мной, Кэтрин? Как посмела ты сделать это? – раздался отчаянный рык зверя во тьме. – Я любил тебя, я так любил тебя…

Деймон выглядел безумным. Хищник внутри него уже давно одержал победу над его сознанием.

«Кэтрин?!» - вспышка непонимания отразилась на лице Гилберт. Но непонимание быстро сменилось диким ужасом, когда девушка почувствовала на своем теле сильные мужские руки.

Незнакомец начал гладить ее, словно любовник.

На Елене была надета тонкая майка, которая не могла препятствовать ощущать непривычную горячность мужских ладоней. Нежные касания заворожили ее уставшее сознание и на мгновение девушка почувствовала, что дрожит не только от страха… Мужские руки умело гладили ее руки, ключицы, израненную шею. Иногда на лице мужчины мелькало такое отчаяние и обожание, что Гилберт боялась лишний раз вздохнуть.

Крепкие руки вампира обхватили ее лицо в нежном захвате, и губы, на которых все еще была кровь самой девушки, обрушились на ее незащищенные, безмолвные уста.

- Кэтрин… Кэтрин… - шептал незнакомец.

Мужские губы были горячими и настойчивыми. Елена, может быть, и поддалась бы их искушению, если бы не терпкий стальной привкус крови, который она отчетливо ощутила у себя во рту.

Гилберт осознала, что чувствует на языке собственную кровь и ее замутило. Пытаясь закончить эту пытку, она сделала над собой усилие и немного дернулась в объятиях незнакомца.

Деймон резко оторвался от сладких губ девушки, которые теперь покрывала кровь, и возле его глаз снова появились предупреждающие черные вены. Хищник снова вырвался наружу и вцепился в незащищенную шею девушки. Руки вампира больше не были нежными, наоборот, они как можно сильнее вцепились в тело хрупкой девушки, оставляя на нем максимально болезненные следы. Сальваторе все втягивал и втягивал ее сладкую кровь, пока до его чуткого слуха не донесся тихий шум.

- Я не Кэтрин… Я Елена. – тихо прошептала Гилберт. Если бы не вампирский слух, Сальваторе бы никогда не услышал эти жалкие попытки достучаться до зверя. - Пожалуйста… не надо.

Вампир немного ослабил хватку, чтобы взглянуть в лицо этой бледной истерзанной девушки.

Хищник метался в его голове. Совесть Деймона, некогда человека, противно поднимала голову внутри него.

«Сколько же крови осталось в девушке, если она смогла побороть внушение?» - Деймон Сальваторе начал немного приходить в себя.

Ее сладкий запах страха заставлял его внутреннего хищника трепетать от наслаждения и снова драться за контроль сознания. Но в этот раз Сальваторе не уступил.

- Пожалуйста не надо… За что? Я ведь ничего не сделала… - сквозь тихие всхлипывания доносилось до слуха вампира. Он понял, что его внушение не позволяло этим всхлипываниям разрастись до громких рыданий из-за которых странную пару, сокрытую в ночи, могли обнаружить случайные прохожие, однако в девушке было уже опасно мало крови, чтобы внушение ослабло.

Сквозь пелену безумия до мужчины дошел смысл слов девушки. Тень отчаянного неистовства начала гаснуть на хищном, озлобленном лице вампира.

Он был зол на весь мир. Зол на брата. На любимую, которая играла их жизнями, не осознавая какую муку принесла двум близким людям – Стефану и Деймону.

А эта девушка… Елена…

Она так была похожа на Кэтрин, что Сальваторе на мгновение забыл, что она не являлась той. Эта девушка была невиновна в преступлениях, которые были совершены еще задолго до ее рождения. Деймон Сальваторе все больше возвращал контроль над своим сознанием.

Он не планировал этого… совсем не планировал. Он просто хотел познакомиться с этой необычной девушкой с лицом его некогда вероломной любимой. Деймон не хотел причинять ей боль.

Сейчас, смотря в эти карие знакомые глаза полные слез и удерживая в руках юное, хрупкое тело, которое от ужаса била крупная дрожь, Деймон впервые усомнился в правильности своих дурных поступков.

В глазах Елены Гилберт он видел отражение себя, таким, каким она его видела – монстром.

Руки мужчины, живя своей жизнью, разжались на плечах невинной жертвы. Он видел, что причинил боль этому хрупкому ребенку. Тонкие руки девушки уже были усеяны безобразными кровоподтёками, которые вскоре станут синяками.

- Пожалуйста… больно…

«Не Кэтрин… Елена… Не Кэтрин! Елена!»

- Беги… - прошептал он сквозь зубы с явной мукой на лице. – Беги! – его голубые глаза провернули тот же гипнотический трюк, что делали ранее.

Елена не давая повода опасному мужчине передумать, резко сорвалась с места и побежала в сторону дороги.

Несмотря на сильную потерю крови, она бежала так быстро, что легкие горели огнем. Елена даже не осознавала насколько далеко мужчина затянул ее в лес от дороги. Адреналин пока не позволял ей почувствовать ущерб, нанесенный ее человеческому телу, но она знала, что когда будет в безопасности своей комнаты, то обязательно прочувствует весь спектр неотвратимой боли.