Эмили понимала, что так и есть. И не собиралась спорить с Хароном, тем более теперь. И всё же…

*

Вслед за Фоксом она спустилась по ржавой лестнице, залитой тревожным алым светом. Остановилась у входа в одну из комнат, нерешительно оглянулась.

— Эти порождения ВРЭ не причинят вреда твоим друзьям, — подбодрил её Фокс. — Не беспокойся, дитя.

Но она беспокоилась, и ещё как беспокоилась. Краем глаза она успела заметить, что Квинлан решил не принимать участия в заварушке и тоже проследовать в Атриум. Что ж, это было разумно: вряд ли попадание шальной пули пойдёт ГЭККу на пользу. Но с другой стороны, это означало, что Лэнигану и Харону придётся драться с теми мутантами вдвоём. Лэниган неплохой стрелок, но чёрт знает, сколько у него осталось микроядерных батарей. И насколько ему можно доверять.

— Не причинят вреда, — повторила Эмили, как заклинание. Да уж, из уст Фокса эти слова звучали убедительнее.

Она обернулась ещё раз — и обмерла: тощая фигура Квинлана промелькнула в лестничном пролёте этажом ниже.

— Грег, вы куда? — окликнула его Эмили. — Мы так не договаривались!

Скриптор не ответил — лишь ускорил шаг.

Как будто этого было мало, наверху раздался злобный стрёкот автоматной очереди.

— Уходим, — решительно пробасил Фокс, подталкивая Эмили в сторону двери.

— Нет-нет-нет! — испуганно вскрикнула Эмили. — Фокс, помоги Харону! Ему нужнее. А тут я сама справлюсь.

— Будь по-твоему, дитя, — прогудел супермутант после недолгого раздумья. — Спрячься как следует и береги себя.

Что ж, совет был дьявольски хорош, и Эмили бы с удовольствием им воспользовалась — если бы только этот сукин сын Квинлан не приделал ноги ГЭККу.

Едва дождавшись, пока Фокс скроется за поворотом, Эмили сняла «Магнум» с предохранителя и бросилась вниз по лестнице, перемахивая через три ступеньки и даже не глядя под ноги: близкое знакомство с архитектурой «Волт-Тек» имело свои плюсы. Квинлан перешёл на бег.

— А ну стой! — заорала она. — Стой, сволочь, и отдай ГЭКК мне!

Скриптор обернулся. Страдальческая гримаса исказила его лицо.

— Лучше вам уйти, Эмили, — проговорил он сквозь зубы. — Уходите. Немедленно.

— Отдай ГЭКК, — повторила она — и сама поразилась тому, насколько легко палец лёг на спусковой крючок. — Я ведь не шучу, Квинлан. У нас с тобой не так много вариантов.

— Лучше бы тебе прислушаться к мисс Данфорд, Грег, — голос Лэнигана раздался прямо у неё за спиной — так близко, что Эмили от неожиданности едва не выронила револьвер. — Чужое брать нехорошо.

Рыцарь аккуратно и бесшумно обошёл Эмили, словно бы не обращая внимания на «Магнум» в её руках. Встал между ней и Квинланом, направив на побледневшего скриптора лазерный пистолет. Анклавовский AEP7, тот самый, который они нашли в казарме «СатКома», куда Квинлан так старался их заманить… Всё так запуталось, что этот гордиев узел роковых недомолвок и этических дилемм можно было только разрубить — тем более что оба скриптора сейчас стояли на линии огня. Харон сказал бы: стреляй, дура. Убей обоих.

— Вы можете поступить правильно, Гэвин. Ещё можете, — Квинлан выпрямился.

Лэниган коротко кивнул. И выстрелил. Квинлан рухнул на пол, зажимая обеими руками простреленное колено. ГЭКК с гулким грохотом шлёпнулся рядом.

— Хватит! — беспомощно крикнула Эмили. — Оружие на землю, немедленно!

Квинлан со стоном поднял голову — и уставился на Лэнигана широко раскрытыми глазами. Всё ещё неверящими.

— Спокойно, Эмили, — рыцарь положил пистолет на пол, оттолкнул ногой к подножию лестницы и демонстративно поднял руки. — ГЭКК ваш, как мы и договаривались. Можете забрать его.

Она кивнула. Подобрала с пола чемодан — совсем лёгкий, ещё легче, чем ей показалось вначале. Ручка ГЭККа всё ещё была тёплой и чуть влажной от пота.

— Я ведь хотел, чтобы всё было иначе, — Лэниган подхватил обмякшего скриптора под мышки и подтащил к стене. — Без крови и грязи. Без предательств и пыток. Но ты решил по-своему. Ты же всегда поступаешь по-своему, правда, Грег?

Едва ли он слышит, подумала Эмили, растерянно застыв посреди коридора с ГЭККом в одной руке и револьвером — в другой и отстранённо наблюдая, как Лэниган вытаскивает из поясной сумки ампулы и шприцы.

— Харон, — позвала Эмили в полной растерянности. Но Харона здесь не было — а была Эми Данфорд, которая предпочла бы оказаться в клетке с кентаврами, лишь бы не участвовать в прощальной постановке этого кровавого театра.

Но господи, ведь Лэниган отдал ей ГЭКК! Вот же он — в её руке! А Квинлан больше не причинит вреда, по крайней мере, в ближайшие полчаса.

— Нечего нам здесь оставаться, мисс Данфорд, — Лэниган тяжело поднялся с колен. — Пойдёмте. Харон и Фокс нас с лёгкостью догонят.

— Как он? — только и спросила Эмили.

— Я вколол ему «Мед-икс» и гемостатик, — рыцарь казался постаревшим лет на десять. — Вернусь за ним позже, когда вы и ГЭКК окажетесь в безопасности.

Они вышли в атриум. Эмили сжимала ручку чемодана в потной ладони. Вот теперь-то ГЭКК точно весил больше, чем она могла унести.

— Гэвин, — Эмили обернулась. — Вы уверены…

Он плакал. Так, как плачут люди, не привыкшие это делать. По грязным щекам бесшумно катились крупные слёзы.

— Чего стоит мир, построенный на страданиях, Эмили? — спросил он. — Я просто хотел положить конец всей этой мерзости. Помочь Америке начать всё с чистого листа. Надеюсь, вы оба когда-нибудь поймёте.

И она поняла. Поняла всё, от начала до конца — но, как водится, слишком поздно.

В воздухе что-то сверкнуло. Металлический цилиндр криогранаты упал к ногам Эмили, завертелся с весёлым шипением, словно приглашая поиграть — и мир исчез в ослепительной белой вспышке.

*

… Эмили не чувствовала ничего, даже боли не чувствовала — будто кто-то беспощадной и твёрдой рукой рассёк связь тела и сознания. «Я умерла», — подумала она. И тут же поняла: нет. К сожалению, нет.

—… нет никакой необходимости, — голос Лэнигана прозвучал совсем рядом. — Полковник Отем, я знаю код активации. ГЭКК тоже у нас. По-вашему, этому ребёнку мало пришлось пережить за последние дни? Оставьте её здесь, и всё. Это будет милосердно. Это будет правильно.

Эмили попыталась повернуть голову — и не смогла: мышцы отказывались подчиняться. Всё, что ей оставалось — это смотреть. Любоваться на конечную станцию дороги добра.

— Это не вашего ума дело, агент, — отозвался собеседник Лэнигана. — Роджерс, доставь ГЭКК на борт моего винтокрыла. Она точно не вооружена?

Солдат в десантной броне что-то ответил.

— Великолепно. Немедленно подготовить ее к транспортировке, — полковник помедлил. — И этого предателя — тоже.

— Предателя? — тяжело проговорил Лэниган. — Я сделал всё, о чём мы договаривались, и даже больше.

— Возможно, — сухо откликнулся Отем. — Но у президента — и у меня лично — за последние дни накопилось немало вопросов. И дай-то бог, чтобы у вас нашлись ответы.

========== 11 ==========

Мерный грохот лопастей убаюкивал её, затягивал обратно в тяжёлый медикаментозный сон. Но даже в таком состоянии Эмили прекрасно понимала: она летит туда, откуда не возвращаются.

Она лежала прямо на полу салона винтокрыла — металлическое покрытие приятно холодило распоротую щёку. Другой щекой Эмили ощущала мягкое прикосновение шерстяной ткани. Так мило, чёрт возьми. Так гуманно. Они везут её на казнь, но одеялка для неё не пожалели.

Эмили осторожно повернула голову. В тесном салоне винтокрыла было не протолкнуться: солдаты в силовой броне бурно и оживлённо отмечали успех операции. Судя по всему, полковник Отем и армейская дисциплина летели другим рейсом — Эмили могла бы поклясться, что из десантного отсека отчётливо тянет пивом.

Она отвернулась — и увидела Лэнигана. Рыцарь сидел прямо на полу, рядом с ней. Эмили с радостью плюнула бы ему в лицо, да нечем было: во рту совсем пересохло.

— Почему? — спросила она, с трудом разлепив спёкшиеся губы. — За что, сукин ты сын?