Глупо ревновать. Но почему Несс не завела дружбу с девушками?

Несс замечает меня, машет рукой, и все трио движется ко мне. Когда они подходят, я встаю и крепко обнимаю Несс. Я соскучился по ней, что довольно странно. Ведь мы не виделись всего день. Несс пробегает мягкими пальчиками по моей руке и поворачивается к новым друзьям.

— Это Олли и Джаред. А это Эван.

Джаред улыбается.

— Привет, Эван.

Я смотрю на второго парня, который переводит взгляд от меня к Несс. Его взгляд задерживается на ней чуть дольше, чем хотелось бы, и я приобнимаю Несс за плечи.

Он улыбается.

— Я бы тоже в нее вцепился.

Он мне не нравится. И я смотрю на него так, чтобы он это понял.

— Ребята, не хотите пойти выпить с нами? — спрашивает Джаред.

Несс смотрит на меня, и я качаю головой. Она вновь переводит взгляд на Джареда.

— Сегодня я, пожалуй, пас.

Олли зарывается руками в карманы джинсов.

— Не думал, что ты из тех, кто позволяет решать за себя.

Он снова смотрит на меня.

Он определенно мне не по душе. Несс не отвечает, и я издаю про себя протяжный стон. Несс не любит людей, которые судят о ее жизни.

— Нет, я просто устала. — В голосе Несс слышатся нотки раздражения, что несказанно меня радует, так как это значит, что Олли ей тоже не по душе.

— И есть от чего. Увидимся завтра. — Джаред пихает Олли. — Идем.

— До встречи, Ванесса. Эван.

Двое парней двинулись по направлению к кампусу, я смотрю им вслед, а затем поворачиваюсь к Несс.

— Ванесса? — спрашиваю я ее.

— Он пошутил насчет монстра.

Я улыбаюсь, вспомнив как сам использовал ту же шутку в прошлом году, и она борется с улыбкой.

Я скольжу руками по спине Несс и притягиваю ее к себе.

— Я соскучился. Непривычно, когда тебя нет рядом.

Несс трется носом о мой нос и нежно целует меня. Я борюсь с желанием вцепиться Несс в волосы и проникнуть языком в ее рот, чтобы поцеловать ее как следует и показать, как я по ней соскучился.

— Теперь все немного по-другому, — произносит она, отстраняясь и целуя меня между бровей.

Этого-то я и боюсь.

ГЛАВА 2

Я нахожу работу в тренажерном зале кампуса. До этого я уже работал личным тренером дома, так что эта вакансия подходит мне больше, чем все остальные варианты. В том числе и работа в Союзе. Не уверен, что смогу находиться по ту сторону баррикад, наблюдая за тем, как пьют другие. Будучи персональным тренером, я буду говорить людям, что делать, а не наоборот. Бесплатное членство и возможность качаться каждый день — приятные бонусы.

Так что по прошествии нескольких недель мы с Несс окунаемся в повседневную рутину. Я снова возвращаюсь к учебе, и новый учебный год обещает быть позитивным. Жизнь с Несс восхитительна, и Люси отходит на второй план. В основном. Я живу дальше: теперь у меня есть Несс, которая поддержит меня в самые худшие времена и протянет руку помощи в минуты слабости.

Несс погружается в учебу и разговаривает на медицинском жаргоне. Когда мы разговариваем о том, как прошел ее день, половину из этого времени я не понимаю, о чем она говорит. Но она счастлива и наслаждается учебой, и тот факт, что мы стали проводить меньше времени вместе, становится не таким удручающим. Несс, как всегда, озабочена личными границами, так что из-за потребности в свободном времени и ее учебы, мы не можем видеться каждый день. Но я справляюсь с этим. Когда мы встречаемся через несколько дней, секс просто охренителен. Но я думаю, что не видеться целую неделю будет трудно, хотя…

Сегодня должен был быть наш совместный вечер, но она тащит меня в паб, чтобы познакомить с некоторыми из своих новых друзей. Это не та часть ее жизни, к которой я хотел бы иметь отношение, но постоянные уговоры Несс пойти и наконец встретиться с ее друзьями в конце концов возымели действие. Я соглашаюсь пойти только из-за того, что там будет Эбби, так что я не буду единственным отщепенцем.

Всего полчаса в их обществе, и мой взгляд стекленеет. Они говорят на незнакомом языке. И не разговаривают со мной.

Несс сидит, положив руку на мое колено, но тоже почти со мной не говорит. Эбби, кажется, страшно заинтересовалась Джаредом, захватив его внимание, и тем самым предупредив других девушек, чтобы держались подальше, что крайне меня веселит. Эта девчонка не способна прожить без парня и пяти минут; кажется, Несс упоминала, что с последним из них Эбби рассталась на прошлой неделе? Пока Эбби флиртует, Джаред пододвигается ближе, и их головы практически соприкасаются. На другом конце стола Олли ведет беседу с двумя девушками. Я трачу пару минут на то, чтобы понять, как они общаются, и надеюсь, что одна из них — его девушка. Язык тела одной из них сообщает о том, что она не прочь ей стать, однако сам он остается равнодушен. Несс совсем немного говорит об Олли, и это напрягает меня. Ну ладно, о Джареде и других парнях она тоже говорит; может, я слишком чувствительный?

Рядом со мной садится худенькая девушка с гладкими черными волосами и зевает ровно в тот момент, что и я. Я улыбаюсь ей, и она улыбается в ответ.

— Я устала, — говорит она.

— А мне скучно.

— Я Сунита. — Девушка опускает свой бокал и смотрит на нас с Несс. — А ты парень Ванессы?

Странно, что все здесь называют ее Ванессой. Как будто в ней живет двое людей, и я встречаюсь с одним из них.

— Ага, я белая ворона.

— Я слышала, обычно мы не встречаемся с парнями не нашего круга.

Я смеюсь вместе с ней, но это увеличивает мой дискомфорт, словно мне сказали, что я не вписываюсь. Сунита сводит свои выщипанные брови.

— Я не имела в виду ничего такого.

— Все нормально. Ну, когда не знаешь никого на вечеринке.

— Ага, и ты должен познакомиться с ними, — вмешивается Эбби, обменявшись ухмылками с Джаредом. Я борюсь с желанием закатить глаза.

Пока пустые бутылки «Крейсера» выстраиваются перед Эбби в ряд, я гадаю, сколько времени пройдет прежде, чем она пригласит домой новообретенных друзей. Я тру бровь большим пальцем. Мы с Несс не виделись несколько дней. Надеюсь, сегодня ночью мы останемся вдвоем. Я ведь выполнил свой бойфрендский долг, придя сюда.

Я тыкаю Несс в ребро.

— Будешь что-нибудь?

— Колу. Спасибо. — Несс передает мне свой бокал. Я приподнимаю пальцем ее подбородок и мягко целую ее, дразня так, как ей нравится, а затем прикусываю зубами ее губу.

Она отстраняется и улыбается.

— Прекрати!

Я ухмыляюсь и целую ее в нос.

Чем больше студентов заканчивают лекции, тем сильнее паб наполняется шумом и людьми. Я заказываю напитки и смотрю на часы, висящие над баром. Шесть вечера. Сколько еще нужно подождать, прежде чем отвезти Несс домой?

Пока я жду напитки, рядом со мной возникает Олли. Рядом с ним я чувствую себя раздраженно; есть что-то неприятное в том, как он смотрит на меня. И в том, как он смотрит на Несс. Она утверждает, что я выдумываю и что Олли не выказывает к ней никакого интереса, однако с некоторых пор она стала проводить больше времени со своими друзьями из медакадемии, чем со мной. Они сближаются. И я знаю, что по большей части всему виной учебные часы, но все равно чувствую давление с одной стороны. Мой самый главный страх — что Несс перестанет встречаться с «парнем не из ее круга».

— Эван, верно?

Можно подумать, он не знает.

— Да.

Он изучает меня особенно пристальным взглядом, затем быстро смотрит на Несс, словно пытаясь понять, что она во мне нашла.

— Мне кажется, моему кузену нравится твоя подружка. — Он кивает головой в сторону Эбби.

— Она очень дружелюбная.

Олли мягко смеется и обращается к бармену, чтобы заказать напитки. Язык у него подвешен, что надо, не то, что у меня. Девушка, которой, как мне кажется, он нравится, не сводит с него взгляд все время, пока он стоит здесь. Она симпатичная; и я молюсь о том, чтобы он обратил внимание на нее, а не на мою девушку.

— Могу я угостить тебя пивом? — спрашивает он.