Стало даже обидно. Ведь он мог предположить, что приводит девушку в свой мир зубастых акул. И что ей потребуется его защита и поддержка. Но я не его девушка. Я вообще никто для него. С чего ему защищать меня и поддерживать…

Блэкстоун промолчал, шумно выдыхая, и отвернулся от меня, устремив гневный взгляд в окно автомобиля.

– Остановите, пожалуйста. Дальше я сама, – требовала у водителя, чтобы остановился. А тот, в свою очередь, смотрел на своего босса в зеркало заднего вида, ожидая согласия.

– Останови. Пусть идет, – холодно и безразлично велел Блэкстоун.

Неужели он так легко позволит мне уйти ночью, в дорогущем порванном платье, в таком виде? Промокшую и продрогшую от вечерней прохлады?

Да, он позволил.

Я сняла его пиджак, скомкав, отбросила от себя, оставляя на заднем сидении.

– В химчистку его сдай. Ты его испачкала своим томатным соком, – сердито велел Блэкстоун.

В этот момент, наши с ним взгляды встретились. Он смотрел как-то резко, жестко, без сожаления. А в моем взгляде было лишь разочарование.

– Какой же ты говнюк, Блэкстоун… – покачав головой, я забрала пиджак и поспешила удалиться, в сердцах хлопнув дверью машины. И та просто уехала.

Но метров через тридцать автомобиль остановился. Из него вышел мистер Блэкстоун и направился в мою сторону. Я уверенно повернулась на сто восемьдесят градусов и ускорила шаг.

– Николь! Ники, постой! – окликнул меня Ричард, но мне не нужна его жалость и извинения.

– Такси! – махнула я приближающемуся желтому авто и побежала навстречу.

Слышала, что и Блэкстоун перешел на бег, в попытках догнать меня. Я от него, а он за мной. Неудачно споткнувшись, я сломала каблук на своих туфлях.

– Вот дерьмо, – выругавшись, снимала обувь.

– Эй, Золушка, да подожди же ты! – пытался усмехнуться в своем очередном обращении ко мне Ричард.

– Пошел к черту! – раздраженно послав Блэкстоуна, я обернулась и бросила в него сначала одной туфлей, а после запустила и вторую. И пока Рик уворачивался от моих «снарядов», я успела сесть в такси.

– Гоните, быстрее, быстрее, пожалуйста! – велела я таксисту.

Так и хотелось ткнуть средний палец, оставшемуся на дороге Блэкстоуну, но я только отвернулась.

Я смыла события этой ночи под струями теплой воды в душе. Старалась, как можно тише лечь спать, чтобы не потревожить Сару и Калеба. Я надеялась, что на этом мое сотрудничество с Риком закончится.

***

Но утром меня разбудило смс от Джереми: «У тебя сегодня встреча с мистером Блэкстоуном. В полдень тебя ждут в ресторане «Эгоист»».

Глава 7

Я знал, что на вечеринке лучшего друга будет Джессика. И мне меньше всего хотелось, чтобы эта змея снова пыталась пригреться у меня на груди. Хватило первого раза, когда мы были вместе. А после и второго, когда я поверил в то, что люди могут меняться. Может кто-то и может, но это точно не про Джесс. Потому второй раз был крохотным и мизерным, но я остался сыт по горло этими отношениями.

И вот когда я вернулся в команду завидных холостяков, началось надоедливое сватовство. Мне пытались подсовывать своих подружек, сестер, племянниц, кого угодно. Тоже мне, смотрины для строптивого принца.

Ясен-красен мне это все осточертело, и я обломал надежды всех недопринцесс, сказав, что у меня есть девушка.

– И кто она? Откуда взялась? Почему ты ничего не говорил? Нет, я, конечно, предполагал, что у тебя кто-то появился. Уж больно ты довольный ходил, – разумеется Кетлеру было интересно узнать какая она. Моя вымышленная девушка. Но все мои рассказы были короткими. Ее зовут Николь, брюнетка, модель.

– Всему свое время, Рэй. Я вас обязательно познакомлю, – уверял я, оттягивая момент встречи.

Друг сомневался в правдивости моих слов. Он знал меня как облупленного. Не мог я обзавестись девушкой на отдыхе в Майями и скрывать ее три месяца. Но я дал слово, что приду на вечеринку Рэя с моей спутницей.

И, конечно же, я воспользовался услугами Кукольного дома. Потому-то я и ходил веселый. Девочки там отменные. Цены, правда, не просто кусаются, а вгрызаются в тебя своими ноликами. Но то, как после девочки зализывают все эти псевдораны от опустошенного кошелька было непередаваемо.

Было лишь одно «но». Знакомить с друзьями шлюху и представлять ее своей девушкой я не хотел. Потому мне нужна была более скромная, но опытная в этом деле девушка.

Каково же было мое удивление, когда мне попытались втюхать наглую и дерзкую девку, что вылила на меня кофе накануне.

Возмущению не было предела, но раз ее рекомендовали как лучшую, я согласился. Ради интереса посмотреть, на что способно это невоспитанное создание.

Порой мне хотелось заткнуть ее кляпом. Выставить из машины, бросить к чертовой бабушке эту затею. Но меня угораздило поспорить с моей новоиспеченной Николь.

Я проиграл этот спор без каких-либо шансов на выигрыш. Николь была прекрасна. Ее внешний вид – с соблюдением всех запрашиваемых мною деталей. То, как тщательно она подготовилась к вечеру, как вела себя, несла и производила впечатление на моих друзей.

Наверное, она была идеальна, потому что была не настоящей. Придумана мною. Я прописал свою совершенную девушку от А до Я. А, по сути, даже не знал настоящего имени этой куклы.

И все бы хорошо, но закончилось все как обычно. Николь не посчастливилось столкнуться нос к носу с Джессикой. Да, шоу с падением в бассейн было эффектным. Но я счел это плевком мне в лицо. Так меня не позорила даже Джесс. По крайней мере раньше.

Я во всем обвинил Николь. Сорвался на ней. Как последний мудак даже не отблагодарил за прекрасный вечер. Она ведь действительно сделала этот вечер незабываемым для меня. С ней было легко, и так по-настоящему.

Выставив ее из машины, я выгнал Николь в ночную пустоту, но одумался, решив извиниться. Правда ей мои извинения и даром были не нужны. В этом я убедился, когда в меня полетели ее туфли со сломанными каблуками и пару ласковых в мой адрес.

И я был уверен, что по моему запросу в агентство, девушка придет в ресторан на следующий день и я смогу загладить свою вину.

А не тут-то было! Николь попросту проигнорировала мое требование и не пришла на встречу. О каких извинениях теперь была речь. Я в ярости приехал в Кукольный дом, готовый разнести все в хлам!

– Это у вас нововведение такое? Не считаться с требованиями ваших клиентов? – разбор полетов я начал прямиком с, ни в чем не виноватой, девушки, что встречала гостей Кукольного дома на рецепции.

– Мистер Блэкстоун, простите, наверное, вышло какое-то недоразумение, – заикаясь начала оправдываться она.

– Очередное? Слишком частые у вас недоразумения, связанные с одной и той же куклой. Где ее куратор? – потребовал я личной встречи с Джереми, который так мне нахваливал эту Николь.

– Одну минуту, я сейчас сообщу, что Вы пришли.

– Одну секунду, милочка! И Джереми должен стоять здесь и объяснить поведение своих подчиненных! – сработала дамочка быстро и уже спустя несколько минут я недовольно расхаживал по кабинету куратора своей обнаглевшей куклы.

– Мистер Блэкстоун, такое у нас впервые. Я уведомил девушку, что у нее встреча с Вами. Я уже вызвал ее на ковер. Мы непременно во всем разберемся.

И вот в кабинет вошла Она. У меня внутри все в миг перевернулось. Вчерашнее чувство вины снова напомнило о себе. Но я подавил его, надеясь теперь услышать извинения от Николь. Моих она, после своей выходки, не заслуживала.

– М-м, так вот где пожар. У Мистера Блэкстоуна бомбит, – вот же наглая девка. Вообще страх потеряла.

– Где у нас заявления на увольнения? Сама лучше напишу, чем вы меня уволите за неповиновение. Но с этим человеком я больше работать не буду, – а вот здесь я немного опешил. Не думал, что вот так просто девушка откажется от такой выгодной работы. На вечеринки водят, на дорогих машинах катают, кормят устрицами и наливают Дом Периньон. И еще и деньги за это платят. Николь же не держалась за это место. Неужели я так задел чувства этой неженки. А казалась такой крепкой малышкой.