– Не хотите, значит, помочь.

– Не хочу.

– А могу ли я поговорить с вашими сотрудниками?

– Если у вас есть на это разрешение высокого начальства, то можете.

– Но ваше начальство и вам велело поговорить со мной.

– А мы уже поговорили. Про танк начальство ничего не говорило. Заходите, капитан. Прошу прощения, я занят.

Журналист с капитаном разминулись, оценив друг друга взглядами. Когда дверь закрылась, капитан сел напротив майора.

– Что, Сергеич, копают.

– Роют, можно сказать. Ты-то что нарыл?

– Толкового ничего. Единственная зацепка у нас – это стрелка молодняка на недостроенном заводе.

– Ну?

– Танкист приехал и разогнал исключительно компанию гопников во главе с сыном нашего уважаемого главмента. Про стрелку он знал, танк замаскировал заранее, размолотил дорогие машины, дал очередь из пулемета и исчез.

– Полагаешь, что он связан с кем-то из молодых пацанов, что с гопниками схлестнулись?

– Связан, не связан, но ему точно рассказали про стрелку заранее. А, учитывая, что пацаны забили ее буквально за день, времени на распространение и случайные разговоры не было.

– Значит, кто-то из их компании.

– Значит, да.

– Что ж ты сидишь? Всю эту возрастную группу можно отработать за два дня. Например, задать простой вопрос: кого из их знакомых не было на этой стрелке и почему.

– Это мне понятно, товарищ майор.

– Что же тебе не понятно.

– А не понятно мне следующее. Что я буду делать с этим русским танкистом, который спас наших детей, разогнал гопников и помог задержать крупную партию наркотиков вместе с бандитами? Ты не забыл, что сам собирался пострелять этих уродов прямо в автобусе?

– И что ты предлагаешь, Миша?

– Ты. Сережа, у нас майор. Ты и предложи. Но учти, если мы этого парня заметем, нам с тобой в этом городе житья не будет. Нас с тобой местные мамки загрызут. Полковник не сегодня-завтра чемоданы запакует, а нам здесь жить.

Человек в дорогом костюме двумя пальцами поглаживал свой гадко выбритый подбородок, оглядывая собравшихся в его кабинете за огромным столом людей в камуфляжной форме.

– На днях у нас под самым носом увели крупную партию товара. Вряд ли получиться забрать ее просто так. Но есть возможность сделать сразу два дела. Нужно организовать прорыв русской границы и небольшой колонной войти в город. Если все получится хорошо, то мы сможем окапаться в этом городишке и получить дополнительные финансы от наших друзей. Если возможности удержать городок несколько дней не будет, то задача сведется к захвату полицейского участка и вывозу товара.

– Шеф, какими силами планируем прорыв и как мы найдем товар в городе?

– Товар вас будет ждать. Там есть верный человек, он покажет. Много сил на первоначальном этапе не понадобится. Пять-семь БТР и БПМ. Важна скорость. В городе сопротивления не будет. Об этом мы позаботимся. Самая сложная задача – прорвать границу и удерживать прорыв до тех пора, пока колонна не войдет в город. Сначала все бросят на границу, а потом, пока разберутся, будет поздно.

– Конечно, никто не ждет, что мы войдем в город.

– Да, но в городе действует какой-то русский танкист.

– Вы что боитесь одного русского старого танка, вся заслуга которого в том, что он врезался в автобус?

Собравшиеся засмеялись.

– Я даю вам два дня на разработку плана.

На футбольной площадке шла напряженная игра. Гвалт стоял на всю улицу. Никита остановился на минутку, вытянул шею.

– Гол!!! Гол!! – взорвалась юными голосами окрестность.

Никита ухмыльнулся и повернулся, чтобы идти, когда его окликнули.

– Привет, Никитос!

– Привет, Валера!

– Что мимо проходишь? – Валерка перемахнул через бортик.

За ним к бортику подошли почти все футболисты, протягивая через него руки Никите.

– Здорово, здорово, здорово, – отвечал Никита на рукопожатия.

Валерка облокотился на ограждение.

– Сыграем?

– Нет, ребята, не могу.

– А чего это ты не можешь? Вы с Ванькой вообще куда-то пропали. В гараже целыми днями копаетесь. Танк собираете?

– Вы чего, пацаны? Просто там работы много.

– Ладно, мы пошутили. Но вчера сюда приходил мент. Все расспрашивал про танк. А сегодня приходил какой-то мужик, говорит, что журналист и хочет написать историю про нашего танкиста. Спрашивал, где его найти.

– А вы?

– А что мы? Мы с тобой вместе на стрелке были. Танкист исчез, как не бывало, а потом террористов бахнул и опять исчез. Может, вы с Ванькой чего знаете?

– Дурак ты, Валера. Мы с Ванькой из гаража не вылезаем. Я уже и забыл про этот танк. Ладно, бывайте. Завтра на ворота приду.

– Давай, давай, до завтра.

Около ворот гаража Никита увидел немолодого крепкого мужчину. Никита хотел сделать вид, что он идет мимо, но мужчина, улыбаясь, спросил:

– Не могу достучаться. Хозяин не открывает. Может, знаешь секретный стук?

– А вы кто такой?

– У какой серьезный. Я журналист. Меня Николай зовут. А тебя?

– Меня Никита.

– Я так и знал.

– Откуда?

– Да ребята на площадке сказали, что ты с ними был, когда танк приезжал, а теперь все больше с Иваном в гараже.

– А про гараж кто сказал?

– Это соседи. Я спросил у них, где автомеханик Ваня машины ремонтирует, они и показали.

Скрипнула дверь. На свет вышел Иван.

– О! Вот и хозяин появился – воскликнул журналист. – Разрешите войти в ваше ремонтное заведение?

– Зачем вам? Машины у вас нет. – Иван закрыл воротину.

– Прошу прощения, ты, наверное, Иван? Меня зовут Николай. Я журналист из областной газеты. На самом деле я хотел поговорить с Никитой, твоим другом, но….

– Вот и говорите с Никитой.

– А ты резкий слишком пацан.

– А вы, Николай, меня не слушайте. Идите куда шли. И на «ты» со мной порошу не разговаривать.

– Что ж, извините, Иван. Пожалуй, я позже зайду. Может быть, попаду под хорошее настроение, – журналист пристально оглядел гараж.

Никита с Иваном не спеша шли мимо пустой футбольной площадки домой. Навстречу им почти бегом попался Валерка.

– Вы чего прохлаждаетесь? – запыхавшись, спросил он у друзей.

– А что такое, Валера?

– В городе объявлена тревога. Границу прорвали несколько танков, говорят, идут на город.

– Танки?

– Много?

– Не знаю, все прячутся по подвалам. Все, я до своих, – Валерка побежал.

– К деду! – Никита и Иван побежали домой.

Дверь в квартиру оказалась не заперта. В большой комнате на полу играла Катя, дед с Машкой сидели на диване.

– А я уже позвонить хотел, вы что так долго идете?

– Да там, дед, встретили Валерку, говорят, в городе тревога. Привет, Маша.

– Привет, мальчики.

– Это мы в курсе, – Василий Степанович. – Маша мне доложилась. Прямо в форме прибежала. Говорит, к тебе дело есть.

– Что за дело, Маша? Да говори, у нас от деда секретов нет.

– Совсем?

– Совсем.

Маша сходила в коридор и принесла походную сумку. Никита уселся на табурет около стола, Катя втиснулась на диван между Ванькой и дедом.

– Не знаю, права я или нет, но это для танкиста, – Маша взглянула на Василия Степановича и начал доставать из сумки армейскую амуницию. – Ракетница, к ней восемь патронов, четыре красных, четыре зеленых. Три шлема танкистских: два зимних, один летний, других не было, рации рабочие. Противогазы армейские, три комплекта. Бинокль командирский. Четыре аптечки индивидуальные и допкомплект на случай ожогов. И две переносные рации, радиус 10 километров. Это армейская волна, а вот это – полицейская.

– Ну-ка тихо, дочка, – Василий Степанович поднял палец.

В рации хрипели сразу несколько голосов, но один раздался четко: «Снимай пост, говорю, приказ полковника. Иначе от тебя через два часа мокрого места не останется. Как понял?»