– Что, напарник, готова к свершениям? Только, чур, все длинноволосые парни мои, – серьезно сказала Клер, и я не смогла не улыбнуться.

Вечеринка проходила в чьих–то апартаментах с выходом на крышу. Я не была поклонником тесных сборищ и громкой музыки, поэтому сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Клер упорхнула, чтобы поздороваться с незнакомыми, а я топталась на месте, и даже чудо-костюм не помогал расслабиться. А вот мужские взгляды он притягивал, как магнит, и вскоре в моих руках уже появился стакан с выпивкой.

– Ника, смотри, кто здесь! – воскликнула появившаяся неожиданно Клер, волоча кого-то за собой.

– Джулиан! – воскликнула я, искренне обрадовавшись встрече со знакомым.

Молодой человек улыбался, оголяя острые клыки, атрибут к костюму вампира. Мы не виделись долгое время, за которое я успела забыть все старые обиды. Сейчас ощущала радость, как от встречи со старым другом.

– Доминика, как ты? – обратился Джулиан ко мне.

– Хорошо, в кои-то веки Клер вытащила на вечеринку, – неловко улыбнулась я.

Объединив нас, Клер снова испарилась, мы же с Джулианом завели бытовую беседу, интересуясь жизнью друг друга. Выяснилось, что молодой человек теперь является владельцем половины мексиканского ресторана, в котором работал его друг. Тот получил завидное наследство и предложил выкупить заведение напополам. Джулиан потратил все свои накопления, но ни разу не пожалел о вложении.

– Как дела в галерее? Однажды я заходил туда, хотел повидаться, но сказали, ты в отпуске, – рассказал молодой человек.

– Да, у меня теперь свободный график, – озвучила я часть правды.

– Как с мистером Кроуфордом? Пресса какой только бред о вас не пишет, – усмехнулся Джулиан.

Я вдруг растерялась, не зная, что ответить, как оправдать наши с мужем отношения. Джулиан это заметил и собирался что-то сказать, но не успел из-за моего побега якобы в ванную комнату. Мне не хотелось участвовать в этом допросе, тем более, когда не заготовила удачные ответы. Выглядеть в очередной раз брошенкой, ходячим доказательством, к чему приводят отношения, начавшиеся нездоровым образом.

Клер опять исчезла, наверное, устраивала прощальные поцелуи с мужем. Среди толпы почувствовала себя одинаковой, мою потерянность, видимо, заметила компания молодых людей в кожаной одежде. Один из них подошел ко мне и предложил выпить.

– Это мне сейчас не поможет, – вырвалось у меня.

– А чего хочется? Острых ощущений? – ухмыльнулся парень.

– Может быть, – сказала я, понимая, что догадка правильная. Хотелось ощутить адреналин, чтобы из головы вылетели все мысли, оставив пустоту.

– Хочешь, погоняем? Мой харлей ждет внизу.

В толпе увидела Джулиана, который, скорее всего, разыскивал меня. Нужно было скорее покинуть это место, и я ухватилась за предложение байкера. Уже у выхода меня вдруг окликнула Клер.

– Эй, Ника! Ты куда?

– Мы решили немного покататься, – пояснил мой новый знакомый.

– У него есть мотоцикл, – зачем-то добавила я.

– Планируете такой движ без меня? Я тоже хочу! – обиделась подруга.

– Тогда я позову братанов, – улыбнулся байкер.

И большой компанией мы покинула вечеринку, водрузились на мотоциклы и с ревом понеслись по улице. Байкеры привезли нас на свою точку, где обычно собирались.

– Ух, прокатились с ветерком! – осталась в восторге Клер.

– Может, устроим перед такими красотками шоу? – предложил один из компании.

– Вы будете трюкачить? – обрадовалась подруга.

– Да, здесь много трамплинов, – кивнул байкер.

– Я хочу с вами, – вдруг заявила я.

Все внимание сразу переключилось на меня, особенно была удивлена Клер. Она привыкла видеть трусливую Нику, а не искательницу адреналина.

– Обычно мы не прыгаем с пассажирами, – заявил один из компании.

– Особенно с неопытными, – добавил другой.

– Неужели нельзя сделать исключение? – соблазнительным голосом, на который была способна, спросила я.

– Ради такой сексуальной дьяволицы, думаю, можно, – усмехнулся байкер.

Мой партнер объяснил, как следует держаться, чтобы не слететь с мотоцикла. Клер наблюдала за обучением молча, видимо, считая, что я в последний момент все же передумаю.

– Эй, ты уверена? – спросила блондинка, когда мы уже усаживались на байк, и я кивнула.

Мотоцикл взревел и помчал в темноту, освещая путь фарами. Мое сердце бешено застучало от скорости, а затем замерло, когда мы заехали на возвышенность, а затем устремились вниз. От адреналина виски пульсировали, страх пропитал тело, но рук и ног, вцепившись в байкера, я не отпустила. Разум сначала помутился, затем стал чистым, как стекло. Одни ощущения, никаких мыслей.

Когда мы вернулись к парковке, Клер сразу подскочила к мотоциклу, помогая мне слезть.

– Ну ты шальная! Даже я бы на такое не рискнула! – восхищалась мной подруга. Было непривычно осознавать, что где-то превзошла Клер.

Спустившись на землю, поняла, что вся дрожу, а руки не слушались, онемев от сильной хватки. Байкеры отпускали мне комплименты, словно я была чемпионом на олимпийских играх.

– Теперь нужно выпить! – предложил один из мотоциклистов.

– Девочки, будете водку?

– Конечно! Это же русская сестра нашей любимой текилы! – за нас двоих согласилась Клер.

Я знала, что водка действует на меня сильнее текилы, но все еще пульсирующий в венах адреналин заставил принять убийственный напиток.

После действия волшебного напитка зануда Ника покинула контрольный пост, высвободив на волю безбашенность. Мне резко стало наплевать на допросы Джулиана, ссоры с Эдрианом и вообще на все жизненные трудности. Музыка проникала прямо в сердце и создавала ритм движений в такт его биения. Веселье добавляла и сама тематика вечеринки. Со мной на танцполе веселились люди в костюмах супергероев, уродливых существ, животных и, конечно же, всевозможной нечисти.

– Узнаю свою подругу! – не могла нарадоваться Клер энтузиазму в моих пьяных глазах.

Мы отрывались по полной, вспоминая дни юношеской вольности. Голова начинала кружиться от новых впечатлений или от переизбытка алкоголя, кто-то подхватил меня под руку и вывел на свежий воздух.

– Эдриан? – наивно бормотала себе под нос, очутившись на открытой террасе апартаментов.

Я совсем не хотела видеть здесь недовольную физиономию супруга, поэтому не сразу поняла, кто со мной разговаривает.

– Ника, если у вас проблемы с Кроуфордом, не повод так напиваться, – раздался голос не моего мужа, а Джулиана.

– Я не нуждаюсь в няньке, – засмеялась истеричным смехом, радуясь, что меня пронесло хотя бы от нотаций властного доминанта.

Но и с Джулианом вести откровенные беседы не было желания. Попытка увести разговор в другое русло не убавило прыти у молодого человека.

– Мне давно хотелось возобновить нашу дружбу, – искренне продолжил бывший охранник моего супруга.

Посмотрев ему в глаза, я не уловила того же помутнения от выпитого, как это происходило сейчас со мной. Тогда зачем он затеял эту жуткую беседу, видя мое сокрушительное состояние?

Не в силах больше держаться на каблуках, я рухнула на холодный пол и принялась снимать неудобную обувь.

– Приведи, пожалуйста, Клер, я хочу домой, – попросила обескураженного моими поступками Джулиана.

Пока юноша искал в толпе мою подругу, я оказалась в заложниках своих ослабленных чувств. Большинство мужчин расценили пьяные посиделки на полу, как жест, побуждающий к безумию, поэтому улеглись неподалеку, словно на пуховой перине. Десятки взрослых парней образовали флешмоб и комфортно расположились с выпивкой и, кажется, травкой, но я не уверена.

– Клер с кем-то ругается по телефону, не смог ее сюда привести, – запыхавшись, сообщил Джулиан, удивленно озираясь по сторонам.

– Создаю тренды, присоединяйся, – я продолжала смеяться, будто заново научившись это делать.

– Даже не вздумай, – гаркнул голос, будораживший сознание.

Появившийся неожиданным образом Эдриан схватил Джулиана, который уже собирался устроиться на полу рядом со мной.