– Твой отец убил ее отца. Теперь ты хочешь причинить боль ей?

Девочка молчала так долго, что он забеспокоился. Потом зашевелила обтянутыми светло-желтыми колготками пальчиками и выдавила:

– Это правда?

– Я почти уверен, – ответил он серьезно. – Но хочу услышать признание от него. Поэтому ты здесь.

– А… А она… Такая странная после… потому что…

Роман не стал врать:

– Нет. Она такая с рождения. Отец был единственным человеком, кто любил ее, и заботился о ней. Теперь я вместо него. Если твой отец убьет и меня, а он может, то Лидочка останется совсем одна. Она не выживет одна, ты же понимаешь.

– Снимите эти дурацкие усы, – неожиданно попросила она. – Видно же, что они ненастоящие. А я все равно вас не выдам.

Сморщившись, он отодрал маскировку и снял очки. Алина внимательно осмотрела его.

– Вы – красивый, – произнесла она со знанием дела, но в ее тоне не было даже детского кокетства. В ней говорил художник.

Потом она спросила:

– Почему вы на ней женились? Пожалели? Или это как обычно?

– А обычно – это, по-твоему, как?

Ее губки опять скривились:

– Из-за денег. Как мама за папу вышла. Знаете, она ведь его ненавидит. За это самое. Вы тоже ненавидите… Лидочку?

Имя далось ей с трудом, ведь было неправильно называть так взрослую женщину. Но и по-другому не называлось… Роман придвинул стул к ее дивану, оседлал его. Тени от зажженной Лидочкой свечи испуганно метались по стене за головой девочки.

– Я жалею ее, это правда, – согласился он. – Но не только. Я и люблю ее. Как младшую сестру. Она самый добрый человечек изо всех, кого я знаю. Ну, еще мама моя такая же…

– Такая же?!

– Ну, не в смысле, что умственно отсталая! Такая же добрая. Кажется, она может простить мне что угодно… Но я стараюсь этим не пользоваться.

Девочка медленно спустила с дивана ноги и выпрямила спину:

– А моя нет. Совсем не добрая. Она даже меня ненавидит.

– Не выдумывай! Не ты же ее заставила выйти замуж.

– Но я же папина дочка. Вот поэтому.

– Твой отец тебя любит, – осторожно предположил Роман.

Теперь он уже ни в чем не был уверен. Девочка, казавшаяся ему баловнем судьбы, вдруг обратилась почти сиротой, и ему захотелось взять ее на руки, понянчить, побаловать чем-нибудь сладким. Еще раз восхититься ее рисунками – тонкими, причудливыми, обещающими большое будущее. Но Роман опасался напугать Алину и расстроить ее еще больше.

– Наверное, любит, – отозвалась она безучастно. – Вы от него чего хотите? Денег?

– Я же сказал тебе: чтобы он признался в убийстве.

– А дальше? Вы в милицию заявите?

– Никуда я не собираюсь заявлять. Я хочу, чтобы он дал мне спокойно работать. Чтобы не устраивал на меня охоты. Потому что я тоже могу огрызнуться.

Алина понятливо протянула:

– А-а! Вот почему вы меня украли. Показать папе, что вы тоже – опасный.

– Вроде того, – вся эта затея вдруг показалась ему глупой до невозможности. – Лучший способ защиты – нападение. Слышала?

– Нет, – мотнула она кудряшками.

Осторожно, как к хищнику, протянув руку, Роман погладил ее по голове. Она не улыбнулась, но и не увернулась.

– Знаешь, тебе здорово повезло, что у тебя есть хоть один человек, который тебя по-настоящему любит. Некоторые люди за целую жизнь не находят такого человека.

– Откуда вы знаете?

Загнав его в тупик, отчего Роман даже глаза выпучил, девочка, наконец, улыбнулась. И махнула рукой:

– Да ладно! Я просто так… Вы это говорите, чтоб я не переживала, правда?

– Нет, – возразил он. – Это действительно так.

– Правда? – Алина нахмурилась. – Так много несчастных людей?

– Гораздо больше, чем ты думаешь. Можно ходить днем с фонарем и искать счастливого…

– Зачем – днем с фонарем?

– Говорят, был такой чудак. Хотя он искал просто человека.

Она повторила:

– Просто человека? Он его нашел?

…Потом Роман часто вспоминал этот вопрос, и саму девочку, которую они вернули отцу в целости и сохранности, предварительно заключив джентльменское соглашение. Нельзя сказать, чтобы Роман сразу расслабился и поверил в свою неприкосновенность. Какое-то время он был настороже, но хребтом перестал чуять опасность.

И он больше ни разу не видел Алину. Но часто думал о ней, когда ему необходимо было что-нибудь объяснить Лидочке. Та девочка все понимала с полуслова… С женой ему было труднее. Хотя во многом Лидочка стала для него единственным человеком, которого Роман охотно пригласил с собой в новую жизнь.

В эту жизнь он довольно легко втянулся, несмотря на все свои страхи. Ему понравилось одеваться с той дорогой небрежностью, о которой Маскаев раньше и представления не имел, но быстро научился. Его лицо не стало от этого лучше, а вот достойным багетом Роман обзавелся. И все будто увидели его другими глазами. Пока Роман ходил в сомнительного качества джинсе, на него поглядывали только девчонки из училищ, ведь даже вектор интересов продавщиц был направлен на мифический «средний класс». Хотя в России он существует только в состоянии икринок – уже отложенных, но еще не проклюнувшихся.

Лидочка была единственной женщиной в мире, не обращавшей внимания на то, как он одет. Она и собственных нарядов совершенно не замечала… Оставаясь с ней наедине, Роман опять становился тем озорным мальчишкой, который охотнее потратит время на изготовление планера, чем будет вертеться у зеркала, как какой-нибудь метросексуал.

…Но в это утро, когда рыжеволосая женщина в голубом пеньюаре взглянула на него из окна, Роман пожалел, что надел старые джинсовые шорты, измазанные смолой и травой.

                  ****

Едва проснувшись, она вспоминала, что упустила свою жизнь. Между сломанными пальцами утекло все, казавшееся Инге Деринг слепленным прочнее некуда. Не один год потратила на то, чтобы соорудить свой воздушный замок, на который сил ушло, как на воздвижение пирамиды. С трех лет ежедневные попытки слиться с фортепиано, превратиться в своего рода кентавра, способного существовать лишь таким образом.

Разрубили надвое. В той нелепой аварии, в которой и машина-то почти не пострадала, порвались не только связки правой руки – все связи с миром живых. Вовсе не пальцы оказались переломанными…

– Все восстановится, – убеждал муж, поглаживая искалеченную – с виду ничуть не изменившуюся – руку. – Нужно потерпеть.

Его пальцы тоже были длинными, и кисти казались просто несоразмерными! Все в нем было несуразно вытянутым – лицо, нос, худое тело. Даже беззащитная плешь и та все явственнее принимала форму яйца… Когда они встретились, эта просека в волосах только намечалась, Инга старалась не замечать ее. Или действительно не обращала внимания, очарованная музыкой, рождавшейся в этой голове? А теперь от голой кожи отталкивался взгляд, как будто отняв руку, Господь наделил ее другим зрением. А, может, не Он…

Она ненавидела Михаила в первые минуты после аварии. Дни, месяцы… Его, в отличие от нее уже почти прожившего свой век, ведь в России немногие мужчины дотягивают до шестидесяти. В последнее время Инга стала думать об этом без прежнего ужаса. Разве человек, любивший ее, имел право жить после того, как она умерла? Он ведь лучше других понимал, что умерла.

Ненавидела она и его скудный композиторский талант, не зависящий от состояния тела, не требующий той виртуозности исполнителя, которой Инга добивалась всю жизнь. Раз достигнув этого, невозможно расслабиться хоть на неделю, куда там спортсменам до таких тренировок! До ломоты в руках занималась, до злых слез. Никогда она не жалела себя. И потому ее пальцы всегда неслись по клавиатуре с неземной скоростью, а она испытывала восторг серфингиста, поймавшего волну. Захлебывалась солоноватым вдохновением, ловила его просвеченные солнцем, переливающиеся миллионом крошечных радуг, капли. Смеяться хотелось от счастья, когда слышала то, что хотела услышать.

Теперь даже плакать не хотелось. Ничего не хотелось. Так и сидела бы часами в кресле с кошкой на коленях… Только ее урчание и напоминало, что жизнь еще не остановилась. Кошке они дали музыкальное имя – Соната. Но в обиходе она была Соней, а рыжие лапки давали право звать ее – Сонька Золотая Ручка, тем более вороватой она была, как все кошки.