- Ээээ… и чего же ты хочешь?, – осторожно спросила Варя.

Блондин переступил ногами в белых кроссовках:

- Угостишь чаем?

====== Глава 4 ======

Девять вечера. Крохотная кухонька на окраине Москвы. Допотопный чайник металлическим боком бликует с газовой плиты. Тихонько бубнит радио. За маленьким столиком сидят двое. Парень и девушка. Видно, что хозяйке квартиры не по себе. Парень молчит и задумчиво глядит на пламя горелки. Руки его сжимают пустую пока еще чашку. В вазочке свежая выпечка (Варя пыталась было возразить, но мужчина лишь отмахнулся). Старенькая занавеска на окне скрывает все прелести» окружающего «пейзажа». Слышно, как сквернословит под окном какой-то бомж. Ухоженный блондин в дорогой брэндовой одежде никак не вписывается в подобную обстановку. Но ему плевать. Неожиданно, сидеть на древней кухоньке в компании «белой вороны» класса оказалось уютно и спокойно. Руслан прямо «кожей ощущал», что здесь он может быть самим собой и отбросить свои привычные «защитные щиты». Варечка же мяла в руках полотенце и не знала «как сесть» и «куда смотреть». Казалось, блондин не замечал ее нервозности, полностью «ушедши в себя». Засвистел закипевший чайник. Оба вздрогнули. Парень вынырнул» из своих мыслей. Девушка вскочила и неловко задела стоящее на краю блюдце. Оно упало и разбилось. Варя вжала голову в плечи, ожидая привычного язвительного комментария о собственной неуклюжести. Вместо этого Руслан встал и мягко забрал у нее прихватку:

- Давай я…

Мужчина споро разлил кипяток по кружкам, добавив по ложечке сахара. Помолчали. Девушка звенела ложкой, размешивая сахарный песок. К слову, он давно уже растворился, но другого занятия она придумать себе пока что не могла. Чтобы отпить чаю или откусить кусочек булочки – не могло быть и речи. Варя боялась подавиться, закашляться и окончательно «потерять лицо». Руслан сделал первый глоток. Взял булочку и протянул девушке:

- Ешь, не отравлено.

Варечка осторожно взяла выпечку и случайно соприкоснулась с врагом пальцами. Покраснела. Руслан усмехнулся:

- Ну что ты как не живая. Это же я в гостях и должен чувствовать себя неловко. Ты дома, чего мнешься?

- Я думала, ты всегда и везде ощущаешь себя «на коне», – пробурчала рыжая, отводя глаза.

Блондин чуть заметно поднял уголок губ:

- Вовсе нет…

- А по тебе и не скажешь…

- Годы тренировок… Слабаков «съедают», я говорил уже это…

Неожиданно Руслан открыто ей улыбнулся:

- Ешь…

Варвара подобрала под себя ноги и удобно устроилась на кухонном уголке. Отпила чаю. Все было нормально. Девушка чуть расслабилась и рискнула откусить крохотный кусочек булочки с повидлом. Ничего страшного не произошло. Судьба благоволила ей сегодня, не иначе…

- Слушай ты… (Руслан замялся) извини, что я доставал тебя в школе…

Варя открыла рот и непроизвольно сжала булочку, которую держала в руке. Яблочное повидло вылезло наружу и плюхнулось на клеенку. Мужчина хихикнул. Варька тоже. Через минуту они уже весело смеялись, соскребая остатки сладкой начинки со стола.

Варечка глянула на часы. 22.00. Ого!!!

- Послушай, уже поздно, – несмело начала она.

Мужчина поспешно встал:

- Да, извини… я засиделся…

Уже надевая в прихожей кроссовки, он поднял голову:

- Спасибо тебе, Варя (рыжая вздрогнула.Он впервые назвал ее по имени, а не «Варежка»). И… можно я приду еще?

Опешившая от такого поворота событий, девушка рассеянно кивнула.

Блондин ослепительно улыбнулся и, прежде чем Варька успела что-то понять, потрепал ее по рыжим кудряшкам и вышел за порог.

Варвара в полном обалдении пялилась на закрытую входную дверь…

«Получилось», – подумала Варя, – обнаружив себя, стоящую перед дверями тронного зала в недавно купленном платье. В руках она сжимала балетки на небольшом каблучке. Ложиться спать в обуви было глупо. «Получилось». Сердце колотилось все быстрее и быстрее. Накануне девушка провела немало времени перед сном, нанося макияж и выпрямляя утюжком волосы. Три-два-один… Девушка подняла глаза. Трандуил скучающе смотрел в окно, не удостоив ее даже взглядом. «Пустое место. Да. Помню». Варя несмело приблизилась и замерла на расстоянии. «Подойди», – прозвучало ровным голосом. Девушка сделала еще несколько шагов. Блондин медленно перевел на нее взгляд:

- Ты глухая? Я сказал – подойди…

Варя быстро преодолела разделяющее их пространство. Мужчина выгнул бровь:

- Ты совсем «дикая»? На колено!

Трандуил царственным жестом подал руку с кольцом.

Варя напрягла память. «Что делать? Что делать?», – билась в голове отчаянная мысль. «Кажется, по-этикету я должна поцеловать ее (руку)?» Девушка опустилась на одно колено, что в платье было не совсем удобно. Она робела, находясь так близко к привлекательному мужчине, да еще и наделенному такой властью. Он явно был сейчас не в настроении. «Зачем же позвал? И как вот дотронуться до него, если я и так сейчас от переизбытка чувств «коньки отброшу»? Зато, есть возможность выяснить, так ли хороши и ухожены его руки, как я о том думала». Варвара, задавив в себе зарождающуюся панику, быстро взяла мужчину за ладонь и мимолетно коснулась губами тыльной стороны кисти. ЧЕРТ! ПОМАДА!

Казалось, Таур потерял дар речи. Глаза его потемнели от гнева. Хлесткая пощечина рассекла воздух и оставила на щеке девушки яркий отпечаток. Варя упала на пол, «оглохнув» от страха и боли.

- Ты! Да как ты смеешь! Прикасаться ко мне своими грязными губами! Где ты воспитывалась, такая невежда? Монарху целуют кольцо! Никто не смеет прикасаться к коже Правителя под страхом смерти.

- Ваше Величество, – Варька на полу затряслась от ужаса, – я ведь и правда не знала. Простите меня, прошу!

Владыка, даже не пытаясь скрыть отвращения, затирал помадный липкий след.

- Я приказал привести тебя, думая, что своими недалекими россказнями ты сможешь отвлечь меня, на деле же… Что с твоим лицом, зверушка? Что за темные круги у тебя под глазами? О гигиене у вас тоже ничего не слышали? Или я недостаточная для тебя Величина, чтобы являться ко мне чисто умытой?

Рыжая уже не понимала о чем речь, трясясь и мечтая как можно скорее проснуться или, хотя бы, очутиться в своей коморке. Ясно было одно – своей оплошностью она жутко разозлила, и без того не благодушно настроенного, Короля. Хоть бы, вообще, жизнь оставил. Кто его знает, что будет, если меня убьют тут…

- П-п-простите, Ваше Величество, я просто хотела… Чтобы стать красивее…

- Красивее?, – опасно понизив голос, прошипел Владыка. – Уж не собиралась ли ты понравиться мне, несчастная? Мне?! Такая как ты?!

В глазах девушки начали собираться слезы. И правда, о чем она думала и на что надеялась? Глупая, глупая дурында! Поверила в сказку! Мысли метались перепуганными зайцами и не давали выбрать верную линию поведения.

- Я не… Я все понимаю… Возможно, Ваш сын… Он смог бы объяснить мне…

- Не смей говорить о моем сыне! – взревел и так взбешенный поведением ЛеголасаТаур. – Вон с глаз моих! Еще один проступок и твоя голова покатится с плеч. На твоем месте – я бы очень внимательно изучил правила дворцового этикета. Книгу тебе доставят. А теперь – убирайся!

Варя не помнила, как ее отконвоировали до двери «темницы». Не помнила она и того, как осталась одна. «Это ж надо, так проколоться! Свидание, ага! Еще немного, и потеряла бы голову. В прямом смысле. «Тюк» мечом – и нету. А я еще платье купила… Глупая, наивная гусыня!» Девушка дрожащими руками взяла кувшин с водой, надеясь отхлебнуть немного и успокоить истерику. Взгляд ее неожиданно упал на свое отражение. «Матерь Божья». Под глазами девушки и вправду красовались коричневые «круги». «Тушь! Господи, и зачем я только… Неудивительно, что на лице Правителя читалось отвращение. Я и так не особо ему понравилась. А тут еще и это… Размазалась, зараза. Неужто, я так ворочаюсь во сне? Хороша, чего тут скажешь.»

Варя принялась сливать воду из кувшина себе на руки, ожесточенно отдраивая лицо. Кожа и глаза ее покраснели, липкая на поверку помада никак не хотела оттираться с ладоней. «Трандуил… Я знаю, что с твоей точки зрения – ты прав. Да еще и милосерден, к тому же – оставил мне жизнь. Но что мне делать, если я настолько сильно хочу быть рядом с тобой в качестве кого угодно, два только понятия не имею, как приблизиться и понравится твоему Величеству…» По щекам Варечки вперемешку с каплями воды вовсю бежали слезы…