- Гарри, – со всей мягкостью сказала она. – Я понимаю весь абсурд моего предположения и то, что ты вправе меня за это возненавидеть, но… Учитывая то, что в ближайшее время я вряд ли наберусь еще смелости, а после – мы все едем в «Нору»… Короче…

Девушка тряхнула головой и оттащила Гарри в нишу за ближайшими доспехами.

- Короче…, – продолжила она. – Я тут кое-что сопоставила… просто… вобщем…

- Миона, – устало выдохнул изможденный Поттер. – Просто договаривай и пойдем. Я так устал…

- Да. Так вот… Мы скоро уезжаем и… Сейчас удобный момент, если что…

- ГЕРМИОНА!

- ХОРОШО! Скажи ему, Гарри! Скажи, что он тебе дорог!

Поттер просто выпал в осадок. А высказавшаяся Гермиона гордо вскинула нос и «на буксире» потащила Гарри в общую гостиную.

Брызжущему негодованием Рону было сказано, что Гарри нашелся на Астрономической Башне. Благодаря Гермионе и ее влиянию на свою пару, дальнейший поток неудобных вопросов удалось прекратить, за что Поттер был ей непомерно признателен. Все вокруг сейчас занимались собой, и никто не обращал внимания на странное и потерянное состояние своего сокурсника. А, собственно, если бы и заметили… Вручение дипломов событие волнительное. Да и результаты аттестации могут ввергнуть человека в такое состояние. Брюнет же, в 3-й раз пытался застегнуть пуговицы на рубашке, все-время пропускаю то одну то другую. Казалось, губы все еще горели от поцелуев и это замечали окружающие. Хотя, конечно же «казалось». Когда мы носим в себе какую-то тайну, мерещится, что каждый встречный-поперечный уже давно в курсе. Заявление Гермионы просто «сбило с ног». Что значило ее «он тебе дорог»? Что именно она имела ввиду? Дорог как человек? Или, проницательная подруга поняла гораздо больше, чем понял сам Гарри? И, это ей еще неизвестно о Ритуале… Поттер глубоко вздохнул и совладал-таки с рубашкой. Прицепил дурацкую «бабочку». Пригладил волосы. Посмотрелся в зеркало. «Тьфу, глаза блестят как у маньяка. Сдурел я что ли?»

- Ну красивый, красивый… пошли… жрать охота!

Рональд не отличался ни терпением ни тактичностью, что, впрочем, сейчас было вполне оправдано. В комнате они остались последние. Поттер в последний раз глянул в зеркало, пытаясь «притушить» блеск в глазах, удовлетворенно кивнул сам себе и бросился догонять друга.

- Живооой, – протянула толстая Мойра, давая «пять» своей, такой же, склеротичной сестрице. – Мы же тебе говорили… выдержит… ничего страшного…

Третья сестра недовольно поджала сухонькие бескровные губы:

- Ага… живой… нитка была на грани! Я видела… видела, как ты на всякий случай прятала за спиной ножницы… не смей врать!

- Ну Клоточка, – заныла первая. – Ну сестричка… я же так… мало ли… а Поттер пришел, я ж говорила, говорила?.. Какой мексиканский сериал, а? Может, откроем тотализатор? А то «на интересно» уже не интересно…

“Прядущая нить» дала толстухе подзатыльник, отчего «единственный на троих» глаз выскочил из глазницы с мерзким хлюпающим звуком.

- Отдай! Он общий вообще-то!.. «Мексиканский сериал»… – противным коверкающим голоском передразнила сестру Клото. – Тебе сколько лет, вон зубы все растеряла…

- А чёй зубы-то…, – мечтательно улыбнулась Атропос… – Тут така любофф намечается…

Завтрак, как, собственно, и вручение дипломов и весь остаток дня прошли для Гарри словно в тумане. Нет, он что-то кому-то отвечал, пожимал руки и улыбался, но мысли его витали отнюдь не здесь. «Почему он ушел?»

- Гарри, а что ты получил по Трансфигурации, там ведь…

«Почему он ушел?»

- Поттер, неслабо на нас тогда проехались на практике по ЗОИ, а?

«Почему он ушел?»

- Нет, слушайте, хоть на праздничном завтраке можно было обойтись без овсянки?!

«Почему…

- ГАРРИ!

Поттер мотнул головой, на всякий случай широко улыбнувшись:

- Да, конечно, они вообще уже…

- Вот и я о чем говорю! – Рональд презрительно скривился, вспоминая ненавистную кашу.

Трио сидело у Озера, лениво переговариваясь и жуя сладости. Точнее, переговаривались только Рон с Гермионой, Гарри же периодически кивал и поддакивал, думая о своем.

- Так…, – хлопнул руками по коленям рыжий, поднимаясь, – я сейчас вернусь. Этот тыквенный сок…

Не договорив, парень шустро направился в сторону Замка, а Миона тут же вцепилась в брюнета.

- Гарри, что ты решил? На тебе же лица нет. Скажи, я… я ведь угадала, да? Он же нравится тебе?

- Гермиона, – Поттер попытался отсесть подальше, но у него ничего не вышло. – Спасибо, конечно, за участие, но… я сам еще не до конца… к тому же… это реально нонсенс, как ты выразилась.

Девушка подтянула ноги к себе, обняв руками колени и уткнувшись в них носом.

- Ну… не такой уж нонсенс, – невнятно пробурчала она оттуда. – Такая неприязнь, которая была между вами все эти годы… Я хочу сказать, сила испытываемых чувств, пусть и негативных…

Шатенка замолчала. Молча смотрел на воду и Гарри.

- Я вот что думаю, – подала вновь голос Грейнджер. – Это, конечно, шокирует, поначалу… но… Я уверена, что мы его совсем не знаем. Снейпа, я имею ввиду. Что-то мне подсказывает, что он неплохой человек, Гарри. Что у него… очень ранена душа, понимаешь? Поэтому он ото всех закрывается и выставляет «колючки». И если ты сумеешь помочь ему… Если ты…

- Фух, – плюхнулся на траву вернувшийся Рональд. – Так что там с теми носками?

Вечером Северус так и не объявился. Ни красиво украшенный зал, ни веселая музыка, ни улыбающиеся лица вокруг – ничто не радовало Гарри Поттера. Он бы, вообще, с удовольствием воспользовался мантией-невидимкой и смылся отсюда. С трудом выдержав обязательный открывающий вальс, и дежурно поблагодарив свою партнершу, брюнет намертво прилип к самой дальней темной колонне и больше не танцевал. Он пил. Пил и ждал. Ждал и пил. Не мог же Зельевар не появиться вообще? Куда можно было деться? Гермиона порывалась подойти к парню пару раз, но, наталкиваясь на его полубезумный взгляд, сдавала назад. Рон же не был столь внимателен. Грейнджер, конечно, старалась его «нейтрализовать», но, отойдя «попудрить носик», девушка сделала большую ошибку. (Хотя, в самом деле, разве нельзя человеку отойти в уборную?)

- Эй, приятель, – Уизли весело хлопнул друга по плечу. – Чего грустишь и бухаешь? Нет, про бухаешь – я «за», Гермиона только бдит, блин. Но, вечер же классный, даже этого угрюмого идиота нет, прикинь? Вот это прощальный подарок! Ни на Вручении ни на Балу. Здорово же! Никто не портит своей кислой миной всем настроение. А с завтрашнего дня мы вообще не будем обязаны наблюдать эту мерзкую слизеринскую пику. Свобода от козлистого Снейпа. Ура!

Вернувшаяся из уборной Миона порывисто прижала руки ко рту. Под аккомпонимент вышедшей на сцену рок-группы, Гарри Поттер весьма смачно отправил Лучшего друга в нокаут. Благо, этого больше никто не видел…

Прийти в дом раньше хозяев было не самой лучшей идеей и не верхом воспитания, Грейнджер понимала это. Уходить с праздника ни с кем не попрощавшись – также никого не красило. Покидать школу способом, похожим на бегство – было очень обидно. Однако, выбор у девушки был невелик. Схватив лучших друзей за руки, шатенка, не долго думая, аппарировала прямо в сад возле дома семейства Уизли. Никого внутри, ясное дело, не наблюдалось, что было Гермионе лишь на руку. Только огородные гномы шуршали в кореньях растений и имитировали звуки плевков. Но они сейчас вообще мало кого интересовали. Гарри вырывался от подруги, как обезумевший.

- Пусти меня! Пусти я сказал! Я дам ему в морду еще раз…

Лежащий на земле Рональд слабо пошевелился. На правой скуле его уже расцветал знатный синяк.

- Гарри, успокойся же! Что такого он мог… Ты сильно перебрал. Тебе нужно прийти в себя, скоро вернутся остальные, ты же не хочешь в таком виде…

Поттер пыхтел, как самовар и никак не желал угомониться. Пнув стоящее рядом старое ведро, он сплюнул.