========== Глава 1 ==========

— Хватит жаловаться и, ради бога, заканчивай со сборами.

— Я чертовски злобный эксперт-ракетостроитель. Диснейленд не для меня.

— Да ладно тебе! Рейс, ты уже должна была понять, что твои надутые губки на меня не действуют. Но это ничего, я уверена, что ты найдешь, чем заняться с Аней. У вас будет целая неделя.

— Подожди, что? Ты говоришь мне о том, насколько мы едем, только сейчас? День Рождения Ани только через четыре дня!

— Рей, я не хочу ехать в чертов Анахайн [1] из-за каких-то жалких двух дней! И тем более Аня больше, чем любой другой ребенок заслуживает провести свой пятый день рождения в самом счастливом месте на Земле.

— Вудс, ты же знаешь, что я люблю свою крестницу больше всего на свете, и тебе пора перестать шантажировать меня этим!

— Я никогда этого не делала… Ну, в конце концов, это всегда срабатывало. Ой! Черт, я почти забыла! Рэйвен, не смей ни о чем ей говорить! Я мечтаю посмотреть на ее реакцию с тех пор, как запланировала поездку!

— Так уж и быть, я обещаю, чертов командир.

~

Рано утром, когда лучи солнца только-только показались из-за горизонта, Лекса тихо приоткрыла дверь в спальню дочери, входя внутрь, и осторожно раздвинула шторы, впуская в комнату первый белесо-призрачный солнечный свет.

Она наблюдала за тем, как ее дочь мирно спала в своей крошечной кроватке, одна рука лежала на голове, вцепившись маленькими пальчиками в взъерошенную кудрявую копну волос, в то время как другая мирно покоилась на груди. Она спала в такой позе каждый чертов раз, когда она заходила проведать ее. В точно такой же позе спала Костия. Нет, нет, нет! Этот прекрасный, темноволосый, лепечущий что-то во сне человечек только ее! И никого больше. Ну, может быть еще немного она принадлежит тетушке Рейвен… Но Костия — лишь призрак в прошлом Лексы.

Когда Лекса становится на колени рядом с кроваткой мирно спящей девчушки и начинает кончиками пальцев гладить ее нежные щечки, шептать нежные, полные любви, слова, который может произнести только мать, серовато-зеленые сонные глаза открываются.

— Доброе утро, мой маленький олененок, — ласково говорит Лекса, обнимая девочку и давая прижаться ей к груди. Обе девушки тихонько вздыхают.

— Доброе утро, мама. Я хочу спать… — невнятно бормочет Аня, носом утыкаясь в грудь матери.

— Я знаю, детка. Но нам нужно вставать именно сейчас. Ты сможешь поспать в машине, — говорит Лекса, пытаясь удержать равновесие.

— В машине, мама? Мы куда-то собираемся?

— Да, детка. И тетя Рэйвен скоро будет здесь.

Лексу до сих пор удивляет то, как реагирует Аня при упоминании ее любимой тетушки, хотя она прекрасно знает, как загорается искра в глазах малышки и ее губы растягиваются в радостной улыбке.

— Она поедет с нами?

— Ага. Нам лучше побыстрее собраться, как ты думаешь? — говорит Лекса, относя девочку на руках в ванную.

— Я думаю, мы должны испечь блины, — отвечает Аня с самым серьезным лицом, которое только может быть у пятилетки.

— Я с тобой согласна. Давай так: ты умоешься и оденешься, а я пока испеку блинчики, а затем я высушу и заплету твои волосы.

— Шоколадные?

Как будто я могу перечить хоть одному твоему капризу…

— Конечно, детка. Твои любимые, — соглашается Лексы, включая воду и кладя чистую одежду туда, куда могла бы дотянуться Аня.

~

Через час Аня уже сидела за столом, за обе щеки поедая свой завтрак, пока мама пыталась заплести ее непослушные кудри, торчащие во все стороны. Это навсегда стало их маленькой традицией. Лекса всегда делала себе и Рэйвен прически, и когда ее маленькая прекрасная доченька попросила сделать прическу ей, чтобы быть похожей на маму и тетю, она уже не смогла остановиться. Это было одним из тех особенных моментов, который могут быть только у матери с дочерью, и Лекса не променяла бы его ни на какие сокровища мира.

— Что за чудесного маленького олененка я вижу?! — раздался голос Рэйвен. Она вошла в дом даже не постучавшись. У нее всегда были собственные ключи.

— Тетя Лэйвен! — кричит Аня, подпрыгивая в кресле.

— Ммм… Я ошибаюсь, или это пахнет блинчиками? — Рэйвен нежно целует ребенка в лоб, а после этого целует Лексу в щеку.

— Да! Мама сделала наши любимые: шоколадные!

— Ом! Лекса, ты лучшая! — Рэйвен присоединяется к девочке, положив себе в тарелку целую горку пышных блинчиков.

— Да, мама, ты лучшая-прелучшая, — с нетерпением кивает Аня, от чего девушки не могут сдержать смеха.

~

— Мам, куда мы едем? — сонно спрашивает Аня с заднего сиденья.

— Я же уже говорила, что это сюрприз.

— Тетя Лэйвен, куда мы едем? — снова спрашивает Аня, прекрасно зная, какое влияние она оказывает на Рейвен.

— Нет! Аня Рилин [2] Вудс, не смей показывать мне этот щенячий взгляд! Сегодня он не работает.

Рэйвен пытается уклониться от ответов, стараясь показаться более решительной, чем она есть на самом деле. Как и ее мать, она, как правило, не может противостоять пристальному взгляду этих зеленых глаз.

На следующие полчаса в машине воцаряется тишина, нарушаемая только обиженным взглядом Ани и Рэйвен и тихим фырканьем Лексы.

~

Минут через двадцать они добрались до отеля и, зарегистрировавшись на ресепшене, отправились наверх, в свою комнату, чтобы оставить вещи и приготовиться к длинному дню, который их ожидает.

— Как ты думаешь, она догадывается, где мы? — загадочно ухмыляется Рэйвен, ласково глядя на девочку.

— Я не знаю. Очевидно, она заметила все эти Диснейевские штучки, но я не думаю, что она догадалась. Она слишком спокойна.

— Да, ты права. Она бы скакала от радости, если бы знала, где она.

— Хорошо! Тогда давайте собирать вещи. Тетя Рэйвен Рейс? — Лекса делает вид, что ведет перекличку.

— Здесь! — кричит девушка, поднимая руку.

— Хорошо… Аня Рилин Вудс?

— Здесь! — маленькая ручка тянется вверх.

— Таак… Мама Вудс? Присутствует!

— Рапунцель? — добавляет Аня, прежде чем показать всем свою любимую куклу.

— Отлично. Мы готовы идти, — говорит Рэйвен, закрывая за собой дверь.

~

— МАМА! Посмотри туда! — кричит Аня, указывая своим крошечным пальчиком на замок Спящей Красавицы.

— Это очень красивый замок, ты так не думаешь? — отвечает Лекса, стараясь придать своему голосу как можно больше волнения, крепко держа руку дочери во время их прогулки по главной аллее.

— Это! Это самый красивый замок!

Взгляд девочки перескакивает с одной вещи на другую, запоминая как можно больше деталей, а с ее губ не сходит счастливая улыбка.

— Ты знаешь, я не уверена, что она дышит, — Рэйвен счастливо смеется, и этот звук один из самых любимых для Лексы во всем мире.

Она до сих помнит, как эта, кажется, простая вещица исчезла из ее жизни, сразу после того, как подруга рассталась с чертовым Финном Коллинзом. Он украл у Рейвен умение смеяться на некоторое время, но Лекса все же дожила до того момента, когда смех снова вернулся к подруге.

— Я тоже. Она кричит с тех самых пор, как мы пришли.

— Знаешь, Лекс, я думаю, что я никогда к этому не привыкну, — Рэйвен кивает в сторону Ани.

— Да, я тоже. Я имею в виду, что ей уже почти пять, а я до сих пор порой смотрю на нее, как на какое-то чудо. Как, черт возьми, мне могло так повезти?!

— Я понимаю. Она замечательный ребенок. И ты столько для нее делаешь.

— Мы делаем. И, да, я стараюсь изо всех сил. Она заслуживает всего в этом мире.

— Ты и так все для нее делаешь, не пытайся сделать что-то большее.

~

— Тетя Лэй, мы можем пойти увидеть замок? — нежно спрашивает Аня, хватая девушку за руку, и тащит ее ко входу.

— Конечно можем, детка. Просто… Мне кажется, мы должны подождать чуть-чуть, прежде чем идти в замок. Постой здесь с мамой, я скоро вернусь.

На несколько минут Рэйвен исчезает в одном из многочисленных магазинов. А когда она возвращается с хитрой улыбкой на лице, то что-то тщательно прячет за спиной.