– Вот, значит, как.

– Решил достать в реале?

– Есть у меня к ней небольшой должок.

– Ну-ну. Удачи.

Утром вся рейд-группа в полном составе была уже в игре и готова к выдвижению. Оставался только вопрос с направлением. Признаться, Виктор понятия не имел, куда именно нужно им двигаться. Впрочем, как и все остальные игроки. Подробная карта местности у них имелась, но там только указывались мирки и уровень локаций. Все. Никакой информации о границах и названиях ханств, данжах и тому подобном. Нет даже перечня зверей, которых они могли тут повстречать.

А потому Сусанна не заморачивалась и повела группу прямиком на юг. Виктор конечно же поинтересовался, как они будут искать нужного хана. На что она ответила, что просто спросят у первого встречного. Поначалу он удивился. Но она все же пояснила, что, убив любого из ботов, они в любом случае узнают, из какого он ханства.

Дальше останется только узнать, где именно находится главное стойбище. Ну и придется покружить, уничтожая противника поодиночке и малыми группами. Это квест. И число воинов строго оговорено. Ровно тысяча. Эта тактика сработала с шаманом Архусом, выстрелит и здесь. Главное, не дать хану собрать достаточно большие силы. Иначе придется попотеть, даже с героическими бонусами Доброхода. Если вообще получится не слиться.

Виктор предложил было вернуться в княжество и собрать наемников. Несколько десятков бойцов-неписей, да с его героическими бонусами. Сила должна была выйти изрядная. Но его тут же разочаровали. По условиям квеста они не моги использовать даже петов.

– Стой, – выкрикнула Сусанна, вскидывая руку и останавливая своего коня.

«Дальнозоркость» у нее, похоже, прокачана хорошо. А иначе как бы она первой заприметила отряд всадников. Тот появился в полуденном степном мареве словно ниоткуда. Хм. Пожалуй, вкупе с «Наблюдательностью». Кстати, весьма солидный отряд. Не одна сотня воинов.

– Пять сотен, – резюмировал Красимир.

Ага. И у него с «Наблюдательностью» все в порядке.

– И что самое поганое, это припожаловал сам хан Бекнур, – проинформировала рейд-лидер, рассмотревшая больше остальных.

– Хреново. Сразу предупреждаю: конный боец из меня никакой. Только если сзади, за лучника, ну или спешившись, – произнес Виктор.

– Какой-то ты неправильный герой, – возбужденно откликнулся Веденей.

Правда, при этом лицо его персонажа не выражало никаких эмоций. Паренек играл в два Д и гнал своего персонажа на продажу. Когда ему предложили принять участие в выгодном коммерческом предприятии, отказаться он не смог. Хотя сороковой уровень уже тянет на три тысячи рублей. Серьезное такое вложение.

– Спокойно, парни. Доброход, какие у нас шансы помножить их на ноль, не потеряв ни одного из своих?

– Это на открытом-то месте? А как ты думаешь?

– Я пытаюсь выяснить, нет ли у тебя в загашнике еще чего.

– Все, что есть, вы видите, – не стал он излишне откровенничать, не видя в этом смысла.

– Так, мальчики. За оружие не хватаемся. Никаких резких движений. Даже не чихаем. На них висит «неприязнь». Может, получится договориться миром.

– В прошлые разы не больно-то и получалось, – возразил Красимир.

– Тогда с нами не было героя.

– Ну-у, как вариант, – неуверенно согласился воин.

– Твой выход, Доброход.

– Уверена?

– Нет. Но есть шанс, что на переговоры с героем все же пойдут, – произнесла она, передавая ему лидерство.

– Л-ладно, – принимая новую должность и трогая коня, произнес он неуверенно.

Теперь уже и Чернов видел сведения, касающиеся приближающегося отряда. Нужно прокачивать «Дальнозоркость». Такие костыли, как бинокль или подзорная труба, игрой не предусматривались. Ну и «Наблюдательность» у него практически в загоне. А это в корне неправильно.

Итак, Сусанна была абсолютно права. К ним припожаловал сам хан Бекнур. Вот интересно, что этот непись тут позабыл? Ведь был хороший замысел. Откусывать от большого пирога по чуть-чуть, а потом добить и самого боса локации. Но не-эт. Не сидится этому нарисованному герою. Выперся прокатиться по степи. Понятно, что это выверты искина. Но всегда обидно, когда планы летят под откос. Даже если они сверстаны на коленке.

Метрах в двухстах хан воздел руку, и сплошная неровная стена степняков замерла. Одинокий всадник выдвинулся вперед, принимая приглашение на переговоры. Ну что же, хороший симптом. В принципе, Виктору до лампочки. Он вполне готов слетать на респ. Но ребят откровенно жалко.

– Кто вы и что забыли в землях ханства Дулат? – тут же взял Бекнур быка за рога.

Ярко выраженная азиатская внешность. Росточка среднего, наверняка кривоног, как и подобает кочевнику, но широкоплеч. Сила в нем угадывается нешуточная. Причем дело тут даже не в мастерстве художника, прорисовывавшего образ. Воин шестьдесят седьмого уровня априори не может быть слабым.

– Мое имя Доброход. Мы пришли в твои земли с миром.

– Незваный гость страшнее лютого врага, – картинно подбоченившись, высокомерно заявил хан.

Что же, подобное поведение и сам разговор, вкупе с нейтральной «неприязнью», дают шанс на положительный исход переговоров. Остается только их правильно провести.

– Прости, Великий хан, мы не хотели нарушать ваши законы и вторгаться в твои земли. Но на границе мы никого не встретили. И только поэтому не отправили тебе весть, с тем чтобы ты позволил нам ступить на эту благословенную землю.

– Кхм. Хазары вольный народ, и у нас нет Великого хана. Вся полнота власти у Великого совета ханов.

Вообще-то Виктор сильно сомневался в исторической достоверности структуры общества степняков. Как, впрочем, и в принадлежности вот этого персонажа к какому-нибудь народу. И к исчезнувшим в свое время хазарам, в частности. Он был уверен в том, что облик степняков надергали с миру по нитке, выдав нечто усредненное и отличающееся от европейцев. Очень может быть, что причина тут не в низком профессионализме команды «Алисы», а в желании избежать всевозможных судебных тяжб. Есть степняки – и ладно. И правит тут Великий совет ханов. Это игра, а не историческая реконструкция, так что идут все лесом.

Главное, что лесть этому Бекнуру пришлась по душе. В смысле, конечно же искин дал понять Виктору, что он идет верной дорогой. И едва нащупав слабину собеседника, Чернов начал бить в нее раз за разом.

Мол, конечно же в степи нет Великого хана. Но если бы был, лично Доброход ничуть не сомневается, кто именно должен взвалить на свои могучие плечи столь непосильную ношу. Что слава о знаменитом хане Бекнуре разлетелась далеко за пределы степи. О нем знают за Замковыми горами, матери пугают им своих детей, а князья радуются тому, что столь славный воин и военачальник не враг им. И все в подобном духе.

Как там у Крылова: «…Уж сколько раз твердили миру…» – падок на лесть хан. Ох, падок. Прямо заслушался и где-то даже проявляет смущение. Искин отработал на все сто. Потому что, четко осознавая, что перед ним нарисованный персонаж, и видя его эмоциональную игру, Виктор был готов перефразировать Станиславского на «верю».

– Так что же тебя привело в мои земли, герой?

Ага. Похоже, Сусанна была права. Геройское звание работает. Ну что же, тогда пора переходить к делу.

– Наш бог повелел мне и моим друзьям положить свои жизни, но собрать доспехи великого героя русов Евпатия Коловрата. Мы проделали долгий и опасный путь. Много раз смотрели смерти в глаза, и нам удалось собрать многое. Недавно мы узнали, что его шлем хранится в твоей сокровищнице.

– Ты хочешь его отобрать? – бросив на Доброхота грозный взгляд, спросил степняк.

– Как я могу отобрать у хана Бекнура то, что он не пожелает отдать сам. Никакому герою не по силам диктовать свою волю столь славному воину и хану.

– Я рад, что ты это понимаешь, Доброход. Но ты можешь заслужить этот шлем как награду.

– Что я должен сделать?

– Мою любимую дочь Гюзель похитил трехголовый змей и унес ее в свою пещеру в горе Коготь, возвышающейся посреди степи. Спаси ее, и клянусь, в награду ты получишь шлем великого бахадура русов Коловрата.