Тома с самого детства привлекали мифы, в частности о Вендиго. Духи, которые вселялись в людей, превращающие их в каннибалов. Это будоражило сознание Тома. Он хотел понять Вендиго, но не становиться им. Том слишком ценил собственную жизнь, чтобы отдавать ее во власть непонятной сущности. Особенно после того, как в пятнадцать лет стал свидетелем рождения нового Вендиго.

Тогда он со своей матерью отправился в лес на пикник. Подросток редко общался с Меропой, так как та слишком много работала, чтобы обеспечить сына самым лучшим. Поэтому Том как никогда был рад возможности побыть с матерью. Они отлично проводили время, совершенно не замечая того факта, что день потихоньку сменялся вечером. Когда все же это было замечено, мать с сыном стали собираться домой. Они не спешили, так как знали, что в лесу не обитают опасные хищники. Но в этом они ошибались.

Практически около самого выхода на дорогу, путь им преградил человек. Сначала семья не придала этому значения и просто решила его обойти, но тогда мужчина с невероятной для человека скоростью перегодил им дорогу вновь и стал изменяться на глазах. Стало по настоящему страшно. Еще недавно обычный мужчина вырос на глазах до трех метров, кожа его потемнела, что было заметно даже в темноте, глаза засветились посторонним светом, а на голове появились рога.

Мозг Тома, который из-за адреналина, стал работать в два раза быстрее, смог понять, что перед ними находится, но среагировать никак не успел. Чудовище отбросило его в сторону. Пролетев несколько метров, он с силой врезался в дерево. Из-за удара он временно потерял сознание. А когда пришел в себя, то увидел ужасающую картину. Вендиго разодрал его мать на две части, и, что-то непонятно хрипя, вгрызался зубами в плоть.

В тот момент Том должен был закричать, но голос ему совершенно не подчинялся, поэтому единственное, что он мог, это открывать и закрывать рот в ужасе, смотря на происходящее широко открытыми глазами. Он попытался отодвинуться, чтобы спрятаться, но спина только сильнее вжалась в ствол дерева. Пошевелив рукой еще раз, в попытке отодвинуться, под пальцами хрустнула ветка. Этот звук заставил Тома зажмуриться, а чудовище обратить внимание на вторую добычу. Отбросив часть ноги, которую он в этот момент ел, Вендиго зарычал и смазанным броском оказался около подростка. Мгновение и острые как бритва зубы впиваются в изгиб его шеи.

Том захрипел, затрепыхался в захвате, но чудовище не отпускало, только еще сильнее сжало челюсти. Неожиданно все прекратилось. Том с ужасом услышал рядом еще один рык, но уже другого Вендиго. А тяжесть от веса чудовища исчезла. Том не решался открыть глаза, но когда послышались чавкающие звуки, он нерешительно посмотрел в ту сторону. От увиденного его охватил еще больший ужас, хотя казалось больше некуда.

Буквально в метре от него другой Вендиго, более крупный и мощный, разрывал на куски чудовище, убившее его мать. Но не это привело Тома в ужас, а то, что Вендиго поедал себе подобного, довольно урча. Так бы подросток и дальше наблюдал за ужасающей картиной, если бы не оглушающий выстрел, который прогремел, как гром среди ясного небе. Вендиго дернулось, хотя и было видно, что в него не попали, а после с нечеловеческой скоростью скрылось в лесу. Только минутой позже Том услышал шаги нескольких человек, которые уверенно и быстро приближались к нему.

— Тут живой, — послышался крик человека, буквально в нескольких сантиметрах от Тома. Подросток совершенно не заметил, как люди подошли к нему. Все его внимание было направленно на растерзанный и практически съеденный труп матери, который находился в двух метрах от него.

— Эй, парень, смотри на меня, смотри, — кричал кто-то рядом, но Том ничего не видел вокруг, пока жесткая хватка на подбородке не заставила повернуть голову чуть в сторону, и он столкнулся взглядом с черными глазами человека напротив. — Сейчас тебе надо будет встать, — подхватывая подростка по здоровую руку, отдал распоряжение мужчина.

Том послушно поднялся, опираясь на плечо мужчины. Сделав несколько шагов, он споткнулся и практически упал, но сильные руки его удержали на ногах. Том совершенно не запомнил сколько они так шли. Единственное, что отпечаталось в его мозгу это свет передних фар и противный писк чего-то. После этого он потерял сознание.

***

В себя Том пришел неожиданно. Вот только была блаженная темнота, которая скрывала его от всего, а теперь яркий белый свет, который не собирался исчезать, даже тогда, когда подросток закрывал глаза. Недовольно завозившись на месте, он вскрикнул от резкой боли, пронзившей всю его правую сторону. Из глаз брызнули слезы, практически сразу же с этим раздался противный долгий писк, который никак не хотел замолкать, пока не послышался громкий хлопок двери. После этого наконец-то наступила блаженная тишина. И боль отступила, давая возможность перевести дыхание.

Открыв глаза еще раз, Том все также увидел яркое белое пятно, которое сменилось мутным и размытым пятном, которое собиралось во что-то похожее на человека. Но большего Том не смог рассмотреть. Так как происходящее не собиралось складываться во что-то целостное и понятное. Подросток прикрыл глаза, чтобы проморгаться, но сам не заметил как заснул.

В следующий раз, когда Том открыл глаза, то оказалось, что помещение было погружено в полумрак. Только небольшой источник света развеивал тьму, но он был настолько мал, что не раздражал чувствительные глаза. Проморгавшись, подросток все же смог сфокусировать взгляд на потолке. Привыкнув к статичности изображения, взгляд был переведен ниже, на стену, на которую также смотрели в течение нескольких минут. После Том посмотрел еще ниже и увидел мужчину, который внимательно за ним наблюдал.

— Ты в больнице, — поднимаясь со своего места, спокойно проговорил мужчина. — Ты что-то помнишь из того, что с тобой произошло? — спросил он, подходя к больничной кровати.

Непонимающе нахмурившись, Том наблюдал за движениями мужчины. Но как только мозг переварил вопрос, подросток нахмурился сильнее. А секундой позже глаза его расширились. На него нахлынули недавние воспоминания. Глаза заслезились, подростка обуяли чувства, которые никак не получалось выразить, так как голос опять не слушался.

— Вендиго, — наконец-то смог прохрипеть он, а после закричал от боли потери.

Хлесткая пощечина, заставила его остановиться. Он во все глаза уставился на ударившего его мужчину, а после разревелся, но уже безмолвно. Истерика набирала обороты, когда Том почувствовал укол в здоровую руку и пальцы в своих волосах. Сознание постепенно стало уплывать, а сознание уловила лишь кусок фразы:

— Вы что творите Джек, он не стабилен, — а дальше спасительная темная пустота, которая приветливо приняла его в свои объятия.

***

В следующий раз мужчина пришел только через неделю, после того случая. Просто открыв в очередной раз глаза, Том увидел мужчину, который точно также внимательно на него смотрел.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил человек, не сдвинувшись с места ни на дюйм.

— Дерьмово, — прохрипел Том. И это было чистейшей правдой. Правое плече болело не по детски, как оказалось чудовище вырвало кусок плоти. Операцию по пересадке кожи проводить было нельзя, так как не хватало куска мяса. Поэтому врачам пришлось делать операцию по вживлению импланта, на который и будет нарастать мясо, а после кожа.

— Ты можешь рассказать, что произошло в лесу до нашего появления? — никак не прокомментировав ответ Тома, задал следующий вопрос мужчина.

— Кто вы? — задал встречный вопрос Том.

— Джек Кроуфорд, пока это все, что тебе надо знать обо мне, — представился мужчина. — А теперь ответь на мой вопрос.

— Мы с мамой, — начал подросток, но голос при упоминании матери дрогнул. Секундное молчание, а после последовало продолжение, — Засиделись в лесу допоздна. У нас был пикник. Когда мы практически вышли из леса было уже темно. Неожиданно на нашем пути появился мужчина. Мы не придали этому значения, решили его обойти. Но не получилось. Он опять преградил дорогу, а после стал меняться. Он стал Вендиго. Меня он откинул в сторону. Я потерял сознание, а когда пришел в себя, то мама, — Том запнулся, стараясь сдержать подступившие слезы, — Мама была уже мертва. Оно разорвало ее на две части, — все же продолжил он, не замечая как слезы все-таки покатились по его щекам, — Я попытался отползти, но под моей рукой хрустнула ветка. Вендиго рвануло на меня. Вцепилась в плечо. Я попытался вырваться, но ничего не получилось. Когда я уже попрощался с жизнью, рядом раздался еще один рык, но другого чудовища. Я зажмурился и открыл глаза, только когда услышал чавкающие звуки. Второй поедал первое чудовище. А потом был выстрел. Вендиго сбежал, — закончил Том свой рассказ. Он был крайне удивлен, что помнит все в мельчайших подробностях, ведь тогда он был поглощен не просто страхом, а первобытным ужасом.