Военное положение было объявлено в Иордании 16 сентября 1970 года. В тот же день Ясир Арафат провозгласил себя главнокомандующим «Армии освобождения Палестины». Началась гражданская война, закончившаяся быстрым разгромом ООП и ее сирийских союзников. США сразу заявили о своей поддержке короля, направив Шестой флот в Восточное Средиземноморье. Армия обороны Израиля также предложила помощь Иордании. Однако Хусейну не потребовалась ни помощь Израиля, ни помощь США. Его регулярная армия, воспитанная в британских военных традициях, считалась одной из сильнейших на Ближнем Востоке. Палестинцы были обречены изначально. Даже вмешательство Сирии не могло спасти ООП от неминуемой военной катастрофы. Перевес иорданской регулярной армии был абсолютным. 74 тысячи хорошо обученных военнослужащих выступили против 40 тысяч полувоенизированных палестинских формирований.
Бригада войск специального назначения «Сайква» 17 сентября 1970 года атаковала лагеря палестинских беженцев по всей территории Иордании. Только за один день было убито несколько тысяч палестинцев, большинство из которых нашли смерть прямо под гусеницами танков. Сирия активно поддержала ООП, начав 19 сентября интервенцию в Иорданию. Усиленная бронетанковыми частями сирийская дивизия в составе 10 тысяч человек вторглась в пределы Хашимитского королевства. Она была остановлена иорданскими сухопутными войсками и ВВС. Потеряв около 2 тысяч убитыми, ранеными и пленными, сирийцы вынуждены были бежать, оставив на поле боя девяносто процентов бронетехники.
Иорданская армия 24 сентября 1970 года нанесла сокрушительное поражение палестинцам. Хотя отдельные стычки между правительственными войсками и небольшими террористическими группировками палестинцев продолжались вплоть до июля 1971 года, в сентябре 1970 года исход гражданской войны был предрешен [22]. Ясир Арафат спешно бежал в Каир, оставив свою «армию» на произвол судьбы. Общие потери палестинцев, включая гражданское население, составили более 20 тысяч человек, 150 тысяч палестинцев вынуждены были бежать из Иордании в соседние арабские страны.
При посредничестве президента Египта и лидеров других арабских стран 27 сентября 1970 года в Каире было подписано мирное соглашение между королем Хусейном и Ясиром Арафатом. Согласно некоторым пунктам «Каирского соглашения» ООП переносила свои базы в соседний Ливан. Таким образом, события «черного сентября» закончились полным изгнанием ООП из Иордании.
Месть палестинцев королю Хусейну не заставила себя долго ждать. Зимой 1970 года в рядах ФАТХ зародилась новая террористическая группа «Черный сентябрь», взявшая себе название в память о трагических событиях 17 сентября. Созданная специально для открытия «антииорданского фронта», относительно небольшая, но глубоко законспирированная группа за неполные четыре года существования зарекомендовала себя как одна из наиболее эффективных террористических организаций второй половины XX века. По своей непримиримости, дерзости и жестокости эта организация превзошла таких ультрарадикальных террористических мэтров, как Жорж Хабаш, Найеф Хауватме, Абу Джихад и Вадиа Хаддад. Хотя инициатива создания «Черного сентября» исходила от правого крыла ФАТХ, она сразу же была поддержана Ясиром Арафатом и остальными лидерами организации. «Черный сентябрь» не был очередной террористической группой, он стал символом непримиримости.
Помимо мести иорданскому руководству Арафат возложил на «Черный сентябрь» выполнение разведывательных функций. Группа рассматривалась как своего рода спецслужба ФАТХ. Под прикрытием «Черного сентября» ФАТХ мог проводить диверсии против гражданских объектов, совершать убийства политиков и государственных деятелей, захватывать заложников, не опасаясь обвинения в международном терроризме.
Вместе с тем «Черный сентябрь» с первых дней существования был неотъемлемой частью ФАТХ. Во-первых, он главным образом состоял из активистов ФАТХ. В руководстве «Черного сентября» стояли высокопоставленные функционеры ФАТХ из личного окружения Арафата. Во-вторых, «Черный сентябрь» использовал инфраструктуру ФАТХ, а также финансировался из его бюджета. В-третьих, «Черный сентябрь» подчинялся непосредственно Ясиру Арафату, который лично назначал на руководящие посты тех или иных активистов ФАТХ. Ключевыми фигурами организации стали: протеже Арафата Али Хасан Саламе (известный в палестинской среде как Абу Хасан) и личный заместитель Арафата, руководитель разведки ООП Салах Халаф, более известный как Абу Ияд.
«Черный сентябрь» почти год собирал информацию о первых лицах Хашимитского королевства, после чего устроил настоящую охоту на иорданских дипломатов, государственных и политических деятелей. Не случайно первой жертвой террористов стал иорданский премьер-министр Васфи эт-Таль. Именно он рассматривался «Черным сентябрем» как главный виновник «геноцида палестинского народа». В частности, ФАТХ вменял ему личное участие в пытке полевого командира Абу Али Аяда.
Палестинцам стало известно, что Васфи эт-Таль лично возглавит иорданскую делегацию в работе Совета обороны арабских стран (СОАС), который должен был собраться в египетской столице в ноябре 1971 года. Али Хасан Саламе понимал, что в самой Иордании шансы успешного покушения на одного из самых охраняемых лиц государства сведены к нулю. Однако в Египте, где благодаря приходу к власти Анвара Садата многие палестинские экстремисты оказались на свободе, у «Черного сентября» было огромное число сторонников.
За несколько дней до прибытия официальной иорданской делегации в Каир по фальшивым сирийским паспортам прибыли трое палестинцев: Азад Абдель Фатах, Даувад Багдади и Муназир Халифа. Все были активными членами террористической организации «Черный сентябрь».
В связи с неоднократными попытками палестинских террористов совершить покушение на первых лиц иорданского государства были предприняты беспрецедентные меры безопасности. Иорданская делегация разместилась в 17 номерах пятизвездочного отеля «Шератон». По просьбе иорданского «Мухабарата» из отеля были выселены все жильцы, а сам комплекс «Шератон» был взят в живое кольцо египетской армией и жандармерией. Чтобы не привлекать внимание, у входа в отель даже не вывесили флаг Хашимитского королевства.
Примерно в 15:40 28 ноября 1971 года кортеж 52-летнего премьер-министра Иордании подъехал к отелю. Выйдя из машины в окружении многочисленных телохранителей, Васфи эт-Таль вместе с супругой и министром иностранных дел Иордании стал подниматься по ступенькам отеля. Когда премьер-министр почти вошел в гостиничный холл, по нему открыли стрельбу из автоматического оружия. Нападавших было трое. В доли секунды тело Васфи эт-Таля изрешетили автоматные очереди. Министр иностранных дел Иордании, находившийся в этот момент возле Васфи эт-Таля, а также один из телохранителей получили тяжелые ранения. Остальные телохранители открыли ответный огонь по нападавшим, ранив одного из них и двоих обратив в бегство. Один из террористов, стараясь скрыться, столкнулся с проходившей рядом женщиной, вообразил, что она хочет его задержать, и открыл беспорядочную стрельбу. Патроны в его автомате закончились, и на него набросилась охрана премьер-министра Иордании. Второму террористу удалось скрыться с места покушения, однако его преследовали прохожие. Он попытался уйти от погони, взобрался на крышу одного из домов и затаился среди груды строительного мусора. Спустя четверть часа его обнаружили сотрудники египетской службы безопасности, когда террорист пытался ускользнуть через проходной двор.
На место покушения тут же прибыли крупные силы службы безопасности и полиции, сразу оцепив квартал, в котором располагался отель «Шератон». Жена Васфи эт-Таля находилась рядом с мужем в момент покушения и по счастливой случайности не пострадала, но от нервного потрясения потеряла сознание и была госпитализирована.
Всю ночь длился допрос с пристрастием задержанных террористов. Они сразу стали давать подробные показания. Так, один из них рассказал, что нападавшие якобы принадлежали к недавно созданной террористической группировке «Черные палестинцы», и смерть Васфи эт-Таля являлась местью палестинского народа за геноцид, учиненный иорданцами в сентябре 1970 года. Однако спустя несколько дней некая женщина, говорившая с сильным палестинским акцентом, позвонила в бейрутское отделение агентства «Рейтер» и сообщила, что ответственность за убийство главы иорданского правительства Васфи эт-Таля взяла на себя палестинская террористическая организация «Черный сентябрь».
