– Ты что не согласна с нами? – спросила Мари.

Я начертила два защитных круга, один в другом на расстоянии в семь шагов и руны воды между ними, но не активировала.

– Сейчас найдем чем подкрепиться и отдыхать! – выходя из круга сказала я – На голодный желудок с такой армией не воюют!

– Но у нас же есть запасы! – возразила Мари.

– Ты знаешь сколько еще времени, нам придется идти за ними? – поинтересовалась я – Эти твари полезли в разные стороны потому что всё, что можно было сожрать возле логова, они уже сожрали! Не удивлюсь если в конечном итоге мы выйдем к пустыне!

– Что ты намерена делать? – поинтересовался берсерк.

– Ты, наверное, заметил, что эти огне-крысы гораздо больше своих сородичей? Так что я хочу добраться до их королевы и заставить хорошенько повизжать! – ответила я, выискивая деревья и кустарники, до которых эта братья еще не добралась, чтобы мы могли подкрепиться.

– Зачем? – не поняла Мари.

– Она хочет собрать всех огне-крыс в одном месте! – пояснил берсерк – Все семейство придет спасать свою королеву, только так будет быстрее всего их истребить!

– Да и походу подписать нам смертный приговор! – недовольно произнесла Мари.

– Зато падём честью храбрых! – усмехнулась я, найдя плоды шерного дерева.

Сунула Мари меч и воткнула рядом с ней посох. По записям травологов плоды у него терпкие, но очень сытные, похожие по форме на патиссон. Их сок в жару утоляет жажду на несколько часов.

– Я не хочу! – воспротивилась Мари

– Твое право! – пожала я плечами и полезла на дерево.

Плодов хоть и немного, но их хватит на пару недель для двоих. Что хорошо в этих плодах, они сохраняют свежесть больше полугода, а после зимы плоды немного меняют вкус на ментоловый. У плодов странное соединение с двух сторон, напоминает сумочку или кошелек на лямке, но плод расти начинает на одной ножке, позже разделяясь на две, чтобы больше напитываться соком и расти. Ну короче нарезала и повесив на плечо, слезла. Взяла посох и забрала меч, после чего вернулись в защитные круги. Как только крысы кидались к нам, руны поднимали воды блокируя атаки. В принципе обычная водная стена для них не проблема, но я задействовала несколько рун вихря, так что крыс затягивает в своеобразный водоворот и крутит до тех пор, пока они не задохнутся, после чего выбрасывает за пределы круга. Ну и это ждет любого, кто рискнет войти в круг извне, пока активированы руны. Даже русалкам не поздоровится, если они попадут между этих кругов. Оставлять после себя руны, пентаграммы или защитные круги, это шанс самому себе поставить ловушку. Но не об этом. Убедившись, что защитный круг функционирует, как надо, сели ужинать. Кстати возвращаясь к плодам шерного дерева. Из этих плодов, точнее родственного ему дерева, одомашненного эльфами и оберегаемого ими же, и делается основной ингредиент уже многим знакомого, эльфийского хлеба – лемноса. И чисто из эгоистических наклонностей этого народа, этих растений в дикой природе осталось немного. Поэтому наглая я, решила чисто из вредности раскидать семена этого растения везде где получится. В каждом плоде до двадцати семян, а прорастают они через несколько лет, ни одно животное не трогает это растение, но с удовольствием поглощает его плоды. А так как деревьев осталось мало, то животные об их полезных плодах стали забывать. В этот раз я добралась раньше этих ушастых паразитов и даже уже нашла в фолианте заклинание, которое будет скрывать ростки от остроухих до десятого цветения и более раннего созревания плодов. Так животные быстрее остроухих будут добираться до плодов и их распространение снова прибавит этим эгоистам проблем. Семена я вытащила и заговорила в этот же вечер, сделав заговор лет на тридцать. За это время они должны плотно занять свое место во флоре. Ночь прошла под шум воды, но утро показало истинное лицо ночи. Судя по валяющимся и висящим на деревьях и кустах, тушам огне-крыс, без этой защиты нас бы точно сожрали. Огне-крысы перестали атаковать водную защиту и только ходили кругом. Стоило стереть только одну руну, и почти все крысы рванули в лес, остались несколько. Они выжидали пока мы выйдем, несколько раз кинулись и понеслись вслед за толпой, но так чтобы мы не отстали. Этот день мы неслись, останавливаясь только на перекус. К вечеру снова разбили лагерь для ночевки, начертив круги и необходимые руны. Утром оказалось, что часть крыс уходили в сторону трактира, а часть снова бродили вокруг и несколько туш валялось недалеко.

– Что-то не так! – проговорила я, глядя как огромная группа крыс, идет с той стороны.

– С чего ты решила? – не поняла Мари.

– С того что они не кидаются на барьер! – ответила я, показывая на туши – Крысы умные животные! И они каннибалы! Они пожирают себе подобных, если конечно те померли не от отравления! А значит, что за нами подчистили и через некоторое время следов не останется вовсе!

– Что это значит? – еще больше опешила Мари.

– Это значит, что когда мы доберемся до королевы, у нас могут возникнуть серьезные проблемы! И помощи нам ждать будет неоткуда! – ответила я – И план стоит придумать уже сейчас!

Крысы стали жрать туши лежащие на земле, после чего толпа этих тварей бросилась вперед, оставив всего десяток особей. Одна из оставшихся крыс хромала на одну лапу, и она немного кровоточила. Оставшиеся крысы периодически поглядывали на нее.

– Ну что идем? Они же нас ждут! – поинтересовалась Мари.

– Нет! – ответила я – Сядь, не двигайся и молчи!

Я села и стала следить за их поведением. Мне было любопытно узнать, огне-крысы, будут действовать также как крысы с земли или иначе. Поняв, что мы еще не выдвигаемся, станут ли они ухаживать за раненой или сожрут. Мари сделала тоже что и я.

– И сколько нам сидеть? – минут через десять, шепотом спросила Мари.

– Сколько потребуется! – также шепотом ответила я, не отводя взгляда с начинающих нервничать крыс.

Чем больше мы ждали, тем чаще крысы поглядывали на раненного. Через какое-то время одна из крыс все-таки подошла и принюхалась. Раненная крыса тут же приготовилась к драке. Эти действа привлекли внимание остальных крыс окончательно. Через секунду-две крысы сцепились в схватке, а еще через пару секунд остальные присоединились, начав просто отрывать куски плоти от раненного, тут же поедая. Раненная крыса сражалась до последнего вздоха. В конечном итоге ее сожрали.

– Интересно! Кровь сводит сума! – тихо проговорила я, поднимаясь с земли – А значит развитие инстинкта идет в другом направлении, не так, как на земле! Здесь раненный или слабый, является угрозой для эффективности выживания!

– Это ты, о чем? – не поняла Мари.

– Такое поведение не свойственно стайным животным! – попыталась пояснить я – Только если есть угроза стае! От этой крысы угрозы стае не было, а значит развитие инстинкта идет в другом направлении!

Из оставшихся крыс еще шесть убежали вперед, с нами остались две. Я стерла руны, а после и круги. Мари тоже поднялась. Крысы начали медленное движение в сторону удалившихся, оглядываясь на нас. На сей раз мы не бежали, а спокойно шли следом, чисто потому что я решала, что сделать чтобы крысы обезумели и стали пожирать друг друга. Я так погрузилась в свои мысли что даже не заметила, как меня звала Мари:

– Трин! Трин! – она дернула меня за руку – Ну Трин же!

– Чего? – оторвавшись от своих мыслей недовольно произнесла я.

– Лес заканчивается! – ответила она, указав вперед.

Подуло сухим ветром и крысы стали чаще поглядывать на нас. Ни смотря на то, что сейчас только начало весны, здесь было неприятно жарко. Мари расстегнула свою шубу.

– Даже не думай снимать! – предупредила я, заметив, как меняется ветер и как низко висят солнца – Меньше чем через час, здесь станет зверски холодно! И боюсь эту ночь нам спать не придется! Если температура упадет ниже ноля, есть два шанса умереть! Либо от холода, либо от того, что рунная вода замерзнет! Тогда крысы попадут внутрь!

– А если поставить палатку? – предложила Мари.