– Уже оцениваешь? Нет, я официально не женат, детей нет, а с гражданской женой мы недавно расстались. Неплохо зарабатываю, своя квартира – правда, в ипотеке, есть машина, свой небольшой бизнес… – спокойно перечислял он.

Я кисло посмотрела на парня. Игорь уже занимается саморекламой, а это значит, что он действительно собрался весь вечер развлекать меня, а заодно и всю компанию. Забавное шоу намечается, только мне совсем не хочется участвовать в представлении.

– И почему обеспеченный бизнесмен едет стоя, в тамбуре обычной электрички? – сухо поинтересовалась я.

– В вагоне места нет, – парень развёл руками. – Хотя если бы ехать надо было часа полтора, места для нас обоих уже нашлись бы.

– Бабушки бы уступили? – ехидно спросила я.

Взгляд скользнул по забитому пассажирами вагону. Места там не нашлось бы даже на полу.

– У студентов в карты выиграл бы, – серьёзно ответил Игорь.

Я в очередной раз вспомнила Маринку недобрым словом. О чём думала подруга, когда собиралась знакомить меня с хвастливым картежником, хотя и очень симпатичным внешне? Марина же несколько раз говорила мне, что собирает только близких друзей.

– С гражданской женой из-за карт разошлись? – не удержалась я.

– Нет, – невозмутимо ответил парень. – Мой образ жизни ей не подходил. И не надо на меня так подозрительно коситься, – с обезоруживающей улыбкой добавил он. – Я не алкоголик, не наркоман и в криминале не замешан. Просто рабочий график у меня ненормированный, могу сорваться куда-нибудь среди ночи, часами не отвечать на звонки, резко изменить планы на день. Не всякую девушку такое устроит. Вот Кристина посмотрела на всё это полтора года, собрала вещи и ушла. Так что теперь сразу предупреждаю о своём главном недостатке.

Я слушала с вызывающе скучающим видом. Как бы объяснить парню повежливее, что его недостатки, как и достоинства, меня не слишком интересуют?

Игорь внимательно посмотрел на меня. Хорошо хоть придвигаться ближе перестал.

– Юль, у тебя такой вид, будто тебе очень не хочется ехать на дачу.

– Ты бы хотел попасть с ночёвкой в компанию, где будет твоя бывшая девушка с новым парнем? – хмуро спросила я.

Он пожал плечами.

– Меня бы это не задело, с новым парнем Кристины я и так знаком. Но раз у тебя другие чувства и другая ситуация, то я не совсем понимаю, зачем ты вообще туда едешь?

– Маринку поздравить, – упавшим голосом ответила я. – Она бы обиделась, если бы я не пришла.

Игорь улыбнулся неожиданно доброй улыбкой, и внешне сразу стал привлекательнее.

– Это я удачно на праздник собрался. Где бы ещё познакомился с хорошей девушкой? Ну а мрачнеешь на глазах из-за чего? Только из-за Юрика или есть другие причины?

Я вздохнула поглубже. Не стала бы этого говорить, но раз сам спрашивает – отвечу.

– Я не собиралась ни с кем знакомиться, – на выдохе выпалила я, – тем более так – для развлечения всей компании к празднику. Я не хочу ночевать в доме, где всего три комнаты, и две из них займут парочки. В общем, извини, но я не хочу оставаться с тобой на даче. Только деться оттуда до утра будет некуда.

– Я так уж тебе не нравлюсь? – Игорь хитро прищурился.

– Причём тут нравишься-не нравишься? Я тебя вообще не знаю! – возмущённо выпалила я.

– Узнаешь, – спокойно пообещал он. – Тебе, как Марине, двадцать два? Учишься? Работаешь?

– Двадцать два. Учусь на филфаке с Мариной на одном курсе.

– Факультет невест, – кивнул Игорь. – И кем себя видишь потом? Учителем в школе?

– Не хотелось бы, – честно сказала я. – Лучше бы устроиться в какую-нибудь газету, или секретарём… А чем ты занимаешься?

– У меня своё дело, то интересное, то скучное, уже достаточно раскрученное и прибыльное, – ответил Игорь. – Работаю с братом на машине. Кстати, машина у нас пока что одна на двоих, поэтому и еду сейчас электричкой. Брату колёса сегодня нужнее. Да и за руль после застолья садиться – не вариант.

Ясно, дело Игоря связано с перевозками людей или грузов.

– Не слишком люблю незнакомые компании, – парень снова придвинулся ближе, так, что между нами было расстояние с ладонь. – Но я давно не отдыхал, решил всё же поехать. Правда, не думал, что всё так обернётся, это уже приятный бонус. Ты что дарить собираешься?

– Духи.

Те самые духи, на которые Маришка давно засматривалась в фирменном магазине. Флакончик, конечно, маленький, на большой у меня денег не хватило. Зато точно знаю, что подругу этот сюрприз обрадует.

– А ты? – из вежливости спросила я.

– У меня банальный подарок – деньги в конверте. Думал ещё цветы на месте купить, – с досадой сказал Игорь. – Или, на крайний случай, бутылку чего-нибудь поприличнее. Как там со спиртным?

– Лучше даже не пытайся. В «Лесном» ничего приличного не купишь.

Я вспомнила ларёк с дешёвым портвейном, затерянный среди дачных участков. Покупать это пойло могли только алкоголики – с сильного похмелья. Маришка и компания всегда запасались на праздники качественным спиртным в городе. Пить то, что продаётся на Садах, не рисковал даже Юрик в бурные студенческие годы.

Из электрички мы вышли в глубоких сумерках. Я и не заметила, как быстро за окном стемнело. Небо было затянуто тучами, тёмная пелена надёжно скрывала луну и звезды, густо опускаясь на землю. Накрапывал мелкий дождь, ветер шуршал мятыми жёлтыми листьями. Игорь с интересом огляделся. Один-единственный фонарь тускло светился у спуска с длинной платформы. Дальше виднелась тропа, уходящая в густые заросли амброзии почти в человеческий рост. Кроме нас на полностью открытой взгляду платформе никого не было.

– Веселенькое место, – протянул парень. – Если бы меня тут не было, ты бы сейчас одна через вот это пошла? – он кивнул на амброзию.

– Ещё не так уж темно, – я двинулась по платформе к тропе. – Было бы тут страшно, позвонила бы, чтоб встретили.

– А сейчас тут, конечно, не страшно, – с иронией сказал Игорь. – Насчёт «встретить» могли бы и сами сообразить, – отчётливо пробормотал он под нос.

Стоило мне ступить на тропу, как каблук полностью скрылся во влажной земле. Я пошатнулась и машинально развела руки для равновесия. Игорь соскочил вслед за мной с платформы. Его руки легли на мою талию, и парень выдернул меня из грязи, как репку. Терпеть не могу, когда ко мне прикасается кто-то посторонний, но ощутить руки Игоря на талии оказалось неожиданно приятно.

– Юль, по-моему, так будет быстрее, – парень решительно подхватил меня на руки и быстро пошёл по тропе.

Отказываться и сопротивляться было бы глупо. Я тонула бы при каждом шаге. Игорь вёл себя прилично, рук не распускал, пошлостей не говорил. Он отпустил меня сразу, как только мы миновали заросли амброзии. Теперь мы стояли на асфальтированной неизвестно когда дороге, живописно покрытой ямами различной формы и глубины.

– Спасибо, – я оглянулась на вязкую грязь.

– Не за что, – с улыбкой ответил Игорь. – Тебя приятно носить на руках.

Я заметила, что он бросил цепкий взгляд на тёмную сумрачную рощицу у дороги.

– Теперь куда? – спросил парень.

– Мимо рощи, а дальше пойдут дачи. За пять минут дойдём, – сказала я.

– Ну, пошли.

Игорь крепко схватил меня под руку и быстро повёл по дороге.

– Много народу живёт на этих дачах? – спросил он.

– Да вроде постоянно тут только сторож, Мариша говорила. Его жена на Садах в ларьке торгует.

Я осеклась. От деревьев рощицы бесшумно отделились две тени. Парни быстро двинулись к нам. Две высокие безликие фигуры: джинсы, чёрные куртки, капюшоны накинуты так, что лиц особо не разглядишь.

– Закурить есть? – сипло спросил один.

Я заметила, что на его сжатом кулаке тускло блеснула полоса металла. Игорь раздраженно вздохнул.

– Хоть бы что новое придумали, – с иронией отозвался он. – Ну, не курю. Дальше что?

– Карманы выворачивай. Девушка, сумку сюда! – потребовал второй.

Игорь отпустил мою руку. Стало ещё страшнее, я не могла отвести взгляда от полоски металла.