Она легко постучала пальцами по клавиатуре, не нажимая на клавиши. Шуршащий звук успокоил и, видимо, несколько улучшил мыслительный процесс.

— Я снова потерялась на островах, — честно написала Инга.

В конце концов, уж такое событие скрыть всё равно не удалось бы. Владыки явно уже дописали это обстоятельство к её стремительно увеличивающемуся в объёмах делу, прежде чем направить мировому сообществу ноту протеста об исследованиях и учёных, в принципе как таковых, на Острове.

— Как?!

— Один знакомый местный, сочувствующий нашей научной группе, шёл в Храм Судьбы и предложил показать тот чуть больше, чем остальным туристам дозволяют. Я согласилась, конечно. Кто же знал, что там он столкнулся бы с родственником? Я, естественно, ждала, пока они поговорят. Прочие туристы ушли. А у них там ссора произошла. Основательная. Логично, что вместо вмешательства в дела семейные я решила нагнать остальных. Ну, и потерялась. Видимо, не туда куда-то свернула.

— Ты меня удивляешь! Я не знаю, что твоим родителям сказать. Как объяснить, что с их дочерью происходит. А она…

— Так вышло, Антош. Скажи им, что ориентированию на местности они меня так и не научили, — предложила Инга, намереваясь сгладить ситуацию юмором.

— Обязательно, — согласился муж. — Сама-то в порядке?

— В полном. Я как приеду тебе всё подробно расскажу. А то пальцы уже от печатания отваливаются, — быстро написала она.

На самом деле, у неё закрывались глаза. Мягкая кровать манила теплом и обещала незабываемый покой и отдых.

— И никуда от самого подробного пересказа не денешься!

— Договорились.

— По поводу возвращения что-либо известно? Когда в смысле?

— Пока нет. Может к вечеру ситуация прояснится.

— О! Получил наконец-то фотографии… Всего пять?!

— Их в несколько десятков раз больше, — снова оправдалась Инга. — Просто здесь интернет такой вот шустрый. Так что больше не отправлю. И не проси. Потому что я серьёзно хочу ещё подремать. И как можно дольше.

— Хорошо, — вынужденно согласился Антон и добавил: — Красиво там. Но ты, как проснёшься, напиши обязательно. И вообще, требую сообщений каждые четыре часа!

— В тебе проснулся тиран! — довольно прокомментировала девушка. — Не обещаю, но постараюсь отписываться почаще.

— Я люблю тебя, зай. Сильно-сильно. Пока.

Инга, ощущая внутреннее удовлетворение как от хорошо проделанной работы, положила ноутбук на комод. До конца процесса копирования оставалось около пяти минут. Их как раз хватило бы, чтобы принять душ. Этим она и решила заняться.

Довольно напевая незамысловатую мелодию, девушка двинулась в сторону ванной, но не дошла. Она решила разобраться со снятым платьем. Аккуратно сложив то, девушка поместила прежде изысканный наряд в пакет с грязным бельём. Его она пока держала в шкафу, не видя смысла хранить в чемодане. Использованная одежда имела свойство давать специфический запах. Так что, пока было неизвестно, когда предстояло бы уезжать, стоило разделять вещи на чистые и не очень.

…А лучше и вообще задуматься над тем, чтобы постирать!

Эта мысль даже стёрла налёт сна. Желание заняться самой обычной стиркой, да ещё и вручную, наверное, появилось в её голове впервые в жизни! Но оно оказалось непреодолимым.

Снова открыв шкаф, она прижала к себе плотный, набитый вещами пакет, и прошла в ванную комнату. Никакого тазика для стирки, как и порошка, внутри не было. Так что девушка решила воспользоваться раковиной и обычным мылом. Заткнув пробкой сливное отверстие, Инга набрала воды и приступила за дело. Брызги летели во все стороны. К концу действа пол оказался покрыт тонким слоем воды, а ночная сорочка снята и постирана тоже. Результаты своей бурной деятельности она развесила на приоткрытых дверцах шкафа и вешалках внутри него, после чего, довольно уперев бока руками, произнесла:

— Какая же я умничка!

Гордость за себя блаженно разлилась по телу. Вспоминалась фраза: «Сам себя не похвалишь — никто не похвалит». И от этой пословицы Инга звонко рассмеялась и всё-таки зашла в ванную, дабы исполнить цель первоначальную. А именно — принять душ. Тёплые нежные струи, как и ожидалось, невообразимо расслабили. Весь энтузиазм куда-то мгновенно улетучился. Девушка сладко зевнула и подошла к кровати. Она убрала с покрывала фотоаппарат, вернув в тот на место карту памяти из ноутбука. После чего завела будильник. Дремать оставалось всего пару часов.

Инга расстроилась.

Вот тебе и стирка! Вроде бы быстро дело шло, а время унеслось незаметно. Как же ей теперь было успеть выспаться до прихода Риэвира?

Подумав, она перевела будильник на полчаса попозже. Быть может, островитянин оказался бы не таким пунктуальным? Он же тоже устал, в конце концов! Так что ещё несколько раз успелось бы погладить одежду.

Довольная своими домыслами, Инга сладко зевнула, потянулась. После чего откинула покрывало и легла, кутаясь в одеяло.

Увы, сон не приходил.

Почему-то голову наполняли думы, отложенные ею на потом. А свет в окне, от которого тонкая тюль не защищала, раздражал.

— Нет! Ну, это просто наказание какое-то! — возмутилась девушка. — Я же хочу спать! Я очень-очень хочу спать!

После этих слов она накрылась одеялом с головой. От света избавиться удалось, но дышать через пару минут стало значительно тяжелее. Лишь маленькая щель в своеобразном домике смогла пропустить воздух.

… Но вместе с солнечным лучиком.

«Если кто-то хочет спать, то он заснёт при любых обстоятельствах», — вспомнила Инга слова мамы.

Если верить этой логике, то все её чувства обманывали. На самом деле она должна была быть бодра, весела… Только почему-то не получалось так!

Девушка всё-таки вынырнула из-под душного одеяла, ещё недавно казавшегося таким уютным, и решила, что раз уж всё равно толком не спалось, то и правда стоило обдумать происходящее. В конце концов, хотя бы время не потерялось даром. А то потом ещё и перед ночным сном страдать! Это же человеческая традиция — лёжа в постели гениальные мысли генерировать!

Однако, как назло, размышления сводились к уже не раз продуманным фразам, крутящимся в голове по замкнутому кругу словно заезженная старая пластинка. Инга была готова взвыть от досады, как всё-таки в какой-то момент сумела расслабиться. Её сознание уже частично унеслось в некую тёплую пустоту, где просматривались ещё хрупкие сюжеты начинающегося сна, как произошло невероятное…

Противно зазвенел будильник.

День шестой. Начало десятого

Остор едва покинул двор своего дома, как столкнулся взглядом с особой, которую никак не ожидал увидеть. Его плечи напряглись, словно бы эта женщина могла представлять опасность, но напряжение быстро спало, едва лицо Мэйтэ озарила мягкая полуулыбка. Он и сам позволил кончикам губ приподняться, а затем подошёл ближе, поставил портфель с документами возле своих ног, и с хрипотцой от волнения произнёс:

— Рад видеть тебя.

— А я-то тебя как! — воскликнула женщина и дружелюбно обняла его, снимая лёд в предстоящем общении. Девочка лет шести, которая держала Мэйтэ за платье, при этом внимательно и цепко посмотрела на незнакомого ей друга матери.

— Твоя дочь?

— Само собой. Она же словно моя маленькая копия!

— Это верно, — согласился Остор, ощущая эмоциональный подъём от встречи. — Но я ни разу не видел Олийвэ. Вы, видимо, нечасто выбираетесь в город?

Не «видимо». Этот факт он знал наверняка.

— Если честно, то мне достаточно хлопот по дому, да и в окрестностях нашлась уйма добрых подружек, чтобы не заскучать, — весело пояснила подруга юности.

— Дети не дают расслабиться. Верно? — Остор не знал о чём говорить с женщиной, которая когда-то была невероятно близка ему, и с которой они не виделись уже много лет. Но ему не хотелось прерывать беседу. — Как Вестир? Он уже вроде большой парень?

— Мой сын как новорождённый жеребёнок! — усмехнулась женщина. — Он смотрит на мир удивлёнными глазами, но, крепнет прямо на глазах. И всё же ему далеко до тебя в том же возрасте. В двенадцать лет ты был уже совсем взрослым. А он до сих пор ребёнок.