Я так и не поняла улыбнулся ли Аарон или скривился, но вот в чем я была уверена, так в том насколько сильно Аарон приложил друга, обрушив ладонь на его плечо.

— Говорил же тебе. Вы только проснулись?

Второй мужчина со светло-коричневой кожей и светло-зелеными глазами кивнул, глядя на руку, которой я сжимала ладонь Аарона. Мне показалось, что он слегка сощурился, поэтому я начала разжимать пальцы, Аарон же сжал мою руку еще крепче.

— Не все из нас могут нормально функционировать после трех часов сна как нефиг делать, — прокомментировал зеленоглазый мужчина, не отрывая взгляда от наших рук.

Мой друг издал неопределенный звук, дескать большое дело, а потом его рука внезапно выскользнула из моей и прежде чем я успела бы схватить ее вновь, она оказалась у меня на талии. И следующее, что я помню, как он подтолкнул меня вперед, чтобы я оказалась рядом с ним. До этого, я даже не осознавала, что стою позади.

— Это Руби. Руби, это…

Мне хотелось превратиться в одно сплошное внимание, когда Аарон знакомил меня с парнями и девушками, но не вышло. Сначала я отвлеклась на то, что у одной из девушек гипс, и она младше меня, а другая старше. И пошло, поехало. Они обе искренне мне улыбались, во всяком случае, я надеялась, что это было искренне. Все, что я смогла сделать, это замереть на месте и дышать, а заодно стоять и слушать одно имя за другим, которые влетали в одно ухо и, минуя мозг, благополучно вылетали из другого.

Кажется, я моргнула и, возможно, улыбнулась, но мое сердце снова тааак забилось, что я не очень соображала, что делала.

То, что должно было быть ладонью Аарона погладило меня по спине и остановилось на том месте, где у меня была застежка бюстгальтера. Вытянутые пальцы вместе с ладонью охватывали большую часть моей спины и, клянусь, я услышала, как он прошептал:

— Все в порядке.

А потом рука исчезла с моей спины, и я почувствовала, что она оказалась на моем плече, чтобы он смог обнять меня и прижать к себе. Более, чем немного ошарашенная, я, лишь едва осознавая, что происходит, протянула руку, чтобы пожать руки всем новым знакомым, тщетно напрягаясь в попытках вспомнить, как кого зовут. Один из пальцев на моем плече описал круг.

— Мы пойдем вниз. Нужно выспаться. Увидимся утром, — сказал Аарон друзьям. Его рука вновь скользнула вниз и остановилась опять на моей талии.

Парень с загорелой кожей и светлыми глазами продолжал то и дело переводить взгляд с меня на Аарона и обратно.

— Нам нужно сходить за продуктами, но магаз закрылся в восемь.

— Ну значит, сходим утром. В десять тебя устроит?

Высокий красавец почти побледнел:

— В десять? Утра?

Кончики пальцев на моей спине выбили легкую дробь.

— Никто не просил тебя дрыхнуть.

Высокий парень и тот, с зелеными глазами, издали звук, от которого Аарон издал звук, очень напоминающий раздражение.

— Тогда давайте сами. Я собираюсь в десять. Увидимся утром, — сказал Аарон и сделал шаг назад.

Мои нервы уже вцепились в мертвой хваткой в мое горло и начали сжимать его, но мне все же удалось произнести:

— Было приятно познакомиться. Увидимся утром.

Все четверо помахали мне руками, девушки махали явно доброжелательнее, чем вторая парочка. Еще раз попрощавшись, я последовала за Аароном, когда мы направились к лестнице, по которой мы только что поднялись. Он остановился, чтобы зачерпнуть четыре бутылки воды из упаковки на полу, которую я даже не заметила, когда мы поднимались, настолько была занята осмотром обстановки.

Мы толком и парой-тройкой слов не обмолвились, пока спускались на второй этаж, где он оставил мои вещи. Там он остановился и нахмурился.

— Можешь не ложиться спать, если не хочешь. Я просто подумал, что ты устала. — Он помолчал. — Можем не спать, если хочешь.

Устала ли я? А то. Но на часах восемь, и за окном еще светло, но впервые с тех пор, как мне стукнуло десять, я готова была завалиться спать до полуночи. К тому же…

— Я могу пойти спать, — а потом, подумав, добавила: — Если ты, конечно, этого хочешь.

Аарон лениво улыбнулся мне.

— Я устал.

Я кивнула и выдохнула. Выдох по задумке должен был подействовать на нас обоих успокаивающе, но в итоге только сильнее смутил нас.

— Скажешь мне завтра, как всех зовут? — шепотом спросила я.

Опять эта ухмылка.

— Ага.

— С гипсом, это сестра Макса?

— Ага.

Я кивнула.

— А другая?

— Бриттани. Девушка Деса.

Я не поняла кто из парней Дес, но завтра, надеюсь, разберусь. Я просто стояла там и чувствовала, как у меня потеют глаза от яростной работы мозга. Должно быть, Аарон это почувствовал и по-доброму усмехнулся.

— Давай, я тебе комнату покажу, пока ты не отключилась.

У меня вспотели руки. Я кивнула и почти с облегчением.

— Огромное спасибо, что пригласил меня, — произнесла я, когда он повел меня к одной из шести дверей. Я уже успела их сосчитать, пока мы стояли. Мы остановились у самой дальней. — Прости, что все так неловко вышло, надеюсь, что завтра…

Аарон покачал головой.

— Заканчивай уже извиняться. Все в порядке, Рубс. Договорились? Этого всего лишь я. И ты. Все будет хорошо. Глазом моргнуть не успеешь, как вольешься в этот ад, что творится вокруг.

Это меня улыбнуло.

Что в свою очередь улыбнуло его.

Что-то коснулось моих сомкнутых рук, но мне не нужно было смотреть, чтобы понять — это были костяшки его руки.

— Моя комната рядом с твоей, — сказал он, указывая на дверь у себя за плечом, которой только что меня коснулся. — Ванная комната напротив моей двери. Еще одна наверху. Если я тебе понадоблюсь, в любой час дня или ночи, буди, договорились? А теперь поспи немного.

Я кивнула, а потом схватила его за запястье. Его кожа была теплой, а запястье мощное, и это внимание на мне было почти невыносимым. Я опустила руку и сглотнула, изо всех сил стараясь вести себя так, будто ничего такого не происходило.

— Спокойной ночи. Еще раз спасибо, что пригласил.

Он опустил подбородок и протянул мне две из четырех бутылок воды, а потом отошел к своей двери.

— Спокойной ночи, — прошептал он, все еще улыбаясь. — Я рад, что ты здесь.

Я в заднице. Вот она я, приехала такая в надежде, что выходные помогут мне забыть его и… вуаля, я в заднице. Ведь знала же, что сия дорога вела в одну сторону, никаких тебе поворотов.

Младшую сестру. Вот кого он во мне видел. Я не должна забывать об этом.

Я сверкнула улыбкой и открыла дверь, уволакивая за собой тяжелую сумку. И попала в помещение, сплошь состоящее из белых стен, разбавленное веснушками ракушек. Со стен меня буравили глазами морские драконы. В комнате быстро темнело, потому что солнце уже во всю прыть катилось за горизонт. Щелкнув выключателем, я скинула балетки, и пошаркала к кровати. Потом сорвала с себя одежду и рухнула на матрац, уронив рядом с собой бутылку воды. Я слишком устала, чтобы принимать душ. Я заставила себя вылезти из колготок, задернула прозрачные шторы мятного цвета и снова рухнула на кровать. Но стоило мне натянуть простыни до ушей, как вспомнила о компе и телефоне, подскочила, как ужаленная, схватила их и подключила устройство поменьше к зарядке. Маме я позвоню завтра, или, на крайняк, напишу. Она ничего не ответила на мое последнее сообщение, что меня нисколько не удивило.

Я открыла ноут и обнаружила доступ к Wi-Fi, пароль от которого висел прямо над кроватью. Совершенно без задних мыслей запустила Скайп. Но стоило программе загрузиться, как у меня появилось входящее сообщение.

АХолл80: Спокойной ночи, Рубс.

АХолл80: Я рад, что ты здесь.

РубиМарс: Я тоже:)

РубиМарс: Обещаю завтра постараться и не выглядеть слабоумной.

АХолл80: Никакая ты не слабоумная.

АХолл80: Бестолковая немного

АХолл80: Но милая

АХолл80: Не слабоумная

РубиМарс: Перестань.

АХолл80: Почему?

РубиМарс: Потому что тебе не нужно ничего этого говорить, уж я-то себя знаю.