— Камилла взрослая девушка, она умная. Как ты можешь сомневаться в ее выборе? Скажи, ты жалеешь, что случайно встретился с Инной на одной из вечеринок? Тебя с натяжкой можно было уже тогда назвать подарком, но всё же у вас родилась дочь.

— Мы не вместе.

— Ты жалеешь, что у вас родилась дочь?

— Нет. При чем здесь это, Пеппер, я говорю о…

— Вся наша жизнь состоят из наших принятых решений. Выбор определяет, каким будет наше будущее. Не старайся разлучить Камиллу с Кейдом. Идеального мужчину, которого ты желаешь своей дочери встретить, просто не существует, — мягкие приятные касания рук, подобно теплой родниковой воде, обтекающей грубый камень, соскальзывают с лица Тони вниз, очерчивают плечи и доходят до ладоней. Пеппер нежно берет его за руки. — Я люблю тебя и желаю только добра. Прошу, позвони дочери.

— Я должен поразмыслить.

— Ты никогда не размышляешь, Тони. За все эти годы я успела изучать тебя, все твои уловки. Не прокатит. У тебя всегда есть готовое решение и парочка запасных планов. Не тяни время.

— Пеппер…

— В белом подвенечном платье Камилла просто прекрасна. Взгляд не оторвать.

— Есть фото? — взбудораженный этими сведениями Старк порывается забрать у Пеппер планшет, срочно проверить почту. — Такой материал не мог пройти мимо меня. Ты взломала ПЯТНИЦУ? Как?!

— Она прислала их в конверте, не в электронном виде, зная, что ты за всем следишь.

— Вот оно что.

— Воображение заиграло, — с хитрецой протягивает Пеппер. Она сумела вызвать в Тони заинтересованность свадьбой его дочери. Пусть хотя бы так. — Ты не представляешь, какая у тебя красивая дочь. Небесной красоты. Было бы странно, если бы она не влюбилась и не захотела выйти замуж. Подожди, через пару месяцев тебя огорошат вестью, что ты скоро станешь дедушкой. Звучит страшновато, согласна, но сам подумай. У Камиллы есть свои желания, стремления и цели. Уважай ее выбор. Представь, если Камилла пойдет на конкурс Мисс Вселенная. Без всякого сомнения, она обошла бы всех конкуренток и заняла призовое первое место. Ты гордился бы ею.

— Еще бы не выиграет, она Старк, — в интонации Тони звучат нотки высокомерия. — Я и без всяких тупых конкурсов горжусь ею.

Бурча, как старик столетний, «Женщины, с вами спорить бесполезно», он приказывает ПЯТНИЦЕ набрать номер телефона дочери. Камилла сделала первый шаг, отец ее оттолкнул и теперь ситуацию должен исправить именно он.

В номера отеля Камилла принимает ванну. Комната наполнена запахом лаванды, из плеера звучит спокойная классическая инструментальная музыка. Тихая обстановка медленно погружает девушку в сон. Полное умиротворение. Счастье — не думать об отце и его негативном отношении к Кейду.

— Ками, телефон!

Брюнетка резко распахивает глаза.

Прощай, спокойствие.

Кейд заходит, нарушая уединение любимой. Зеркало над раковиной запотело, за шторкой слышатся плеск воды и тихое ворчание. В воздухе витает дурманящий запах лаванды. Не устояв перед соблазном, мужчина начинает раздеваться, планируя присоединиться к Камилле. Она компании только рада, принимая от Кейда вибрирующий телефон с высвечивающимся на экране именем: «Отец». Не папа, отец.

— Ответишь?

— Не знаю.

— Могу я ответить, только вряд ли ему это понравится.

Камилла, как перед прыжком в бездну, делает глубокий вдох, на выдохе нажимает кнопку принятия вызова.

— Я приду, — сухо и до слез официально, будто она для него не дочь, а деловой партнер, причем нежелательный, от которого хочется поскорее избавиться. Далее не разобрать слов, но Тони с кем-то пререкается. Из невнятной речи Камилле удается разобрать «Не грубо. Я нормально сказал. Ты бы мне еще текст написала на бумажке». — Пеппер будет моей спутницей. Ты не против?

— Пусть приходит. Место для нее найдется. Гостей мало, свадьба скромная. Пресса не приглашена. Не переживай, никто не узнает, что я твоя дочь.

— Я не за это беспокоюсь.

— Не спорь, — читает Камилла по губам Кейда.

— Ты… ты поведешь меня к алтарю?

С замиранием сердца Камилла ждет ответ.

— Да.

Кейд вопросительно смотрит на нее. Блеск в оживших глазах и улыбка отвечают громче любых слов. Тони согласился. Первая преграда преодолена. Маленькая, но всё же победа. Возведенная Старком стена между ним и Йегером, похлеще Великой китайской стены, не преодолеть за один раз. Поэтапно, выстроив стратегию, Кейд сумеет окончательно преодолеть все преграды и перестанет быть врагом для отца своей любимой девушки. Авось еще подружатся.

— Спасибо, отец.

— Папа.

— Что?

— Зови меня папой, Камилла.

— Хорошо…

— Сообщи, если понадобится моя помощь с подготовкой. У вас достаточно денег? Свадебное платье купила или взяла напрокат? — включается Тони в режим участливого отца. — Кто только в нем не венчался. Не пристало дочери Старка выходить замуж в поношенном уже кем-то платье. Может, тебе нравится какая-нибудь музыкальная группа? Я заплачу им за выступление.

— У нас почти всё готово. Но платье да, напрокат. Я не откажусь, если ты подкинешь денег, но без фанатизма. Платье с бриллиантами, ценой, как квартира на Манхэттене, покупать не стану. Не уговаривай. Больше всего меня волнует твое присутствие. Для меня нет ничего важнее этого… папа.

***

Любовь, как выяснилось, — это нечто большее, чем три слова, оброненные перед сном.

Любовь поддерживается действием. Нежностью даже в тех вещах, которые

мы делаем друг для друга изо дня в день. © Николас Спаркс

В комнате, где подготавливается невеста, Инна вещает без остановки. Она воображала, какой будет ее дочь в день свадьбы, но реальность оказалась куда прекрасней. В глазах матери дочь самая красивая.

— Я сделаю тысячу фото, нет, больше, и все напечатаю на память, — Инна крутится вокруг Камиллы, стоящей у зеркала в полный рост. Женщина никак не может перестать любоваться своей дочерью, то охает, то ахает, щупая ткань подвенечного платья.

Белое, изысканное шелковое платье без бретелек, с корсетом, выгодно подчеркивающим небольшую грудь Камиллы и стягивающим талию. Дышать в нем практически невозможно, но несколько часов можно потерпеть. На те деньги, что прислал Тони, хватило купить вполне дорогое платье, с россыпью мелких драгоценных камней на корсете. В отблесках солнца платье завораживает.

Камилла хочет понравиться Кейду, еще сильнее, чем обычно. Вызвать восхищение, чтобы он и не подумал взглянуть когда-либо на другую девушку. Быть желанной. В его глазах она мечтает быть самой красивой женщиной на всём белом свете. Он часто перед сном делает ей комплименты, но это скорее выработанный навык, как ежедневно есть хлопья на завтрак — уже неотъемлемая часть жизни. Сегодня особенный редкий день, когда девушка из принцессы для своего мужчины преображается в королеву.

— Отец приехал, — голос Инны надламывается, и она спешит достать носовой платок. Слезы счастья текут по щекам. — В моей жизни мало было хороших моментов, о которых вспоминаешь с теплотой, но этот лучший. Ты любишь Кейда всем сердцем, я вижу это по твоим глазам, твоей улыбке. У вас это навсегда?

— Пока что чутье меня не обманывало. Я уверена, мам, это навсегда. Отец давно приехал?

— Час назад. Общается с твоим женихом.

— Господи, их же нельзя оставлять наедине! — сердце Камиллы уходит в пятки. Она незамедлительно соскакивает с подставки и, приподнимая пышные полы платья, на шпильках несется к двери. — Сегодня день моей свадьбы, а не похорон. Мам, почему ты оставили их без присмотра?!

— Милая, тебе не о чем волноваться. За ними в окно наблюдает этот… как его, такой огромный говорящий робот. Никак к ним не привыкну… они вроде настроены позитивно, а с виду внушают страх.

Она распахивает дверь и почти налетает на отца.

— Хочешь повторить сюжет «Сбежавшей невесты»?

— Я… мама сказала… Слава богу, ты жив. Где Кейд?

— Сидит в обнимку с унитазом, он малость переволновался, — Тони заводит дочь обратно в комнату. — Здравствуй, Инна. Рад тебя видеть, — он незаметно подмигивает ей, надеясь, что женщина подыграет ему, но получает укоризненный взгляд а-ля «Старк, ты неисправим».