Меня впускать, естественно, не хотели.

Действие снотворного продлится около часа, поэтому выторговать согласие у Брюса получилось. Однажды они все примут тот факт, что я не враг и все мои поступки были направлены на достижение успехов. Но главное — для их безопасности.

На Тони отсутствует броня. Должно быть, Брюс нашел кнопку «отключения» на реакторе. Разобрался в нанотехнологиях. До сих пор не верится: Стивен, Питер и Локи тоже здесь. Наша численность возрастает. То есть их. Это же замечательно. Не достает разве что последнего фрагмента — Стражей Галактики.

Подхожу к медицинскому столу, на котором мирно посапывает Тони. Во сне он выглядит таким безмятежным, морщинки на лбу разглажены, мышцы лица расслаблены. Из приоткрытого рта вырывается ровное дыхание. Попросить оставить его в бессознательном состоянии? Отгородить от предстоящей битвы.

Сохранность камней Бесконечности не избавила от кучи вопросов, их стало больше. Впереди неизвестность.

Иду за стулом, мимоходом вспоминая о спонтанном жесте Старка на корабле пришельцев. Почему-то становится так паршиво на душе. Мы пытаемся друг другу помочь, не осознавая творящего добра, как два пустоголовых болвана.

Детально разглядываю лицо, с отпечатанным на нем всеми жизненными трудностями. Но кое-что Тони не утратил — своей красоты. Броской и очевидной. Запоминаю каждую морщинку, впитываю в лёгкие запах мужского тела. Ничем его отныне не истребить. Он будет со мной, даже когда нас разлучат разные миры.

На висках нахожу тронутые сединой волоски. Тони, пора красить голову. Я оглядываюсь на стены, проверяя, не висят ли камеры наблюдения. Опозорюсь еще на глазах всех. Вроде нет. Приглаживаю вдоль линии зачеса мягкие на ощупь волосы мужчины и надрывно вздыхаю.

Соня после выхода Эры Альтрона обмолвилась о моей влюбленности в Старка. Я восприняла ее слова в шутку. Фанаты обожают любимых персонажей, но речь идет не о настоящей любви. Он на экране, не существует. Это образ, воспроизведенный актером, которого ты тоже не знаешь и никогда не встречала.

Он просыпается раньше указанного Беннером срока. Вернее, пробуждается, чувствуя мои прикосновения. Еле внятное произнесенное «Пеппер» режет меня без ножа. Он любит только ее. И всегда будет любить ту, что была с ним с самого начала. Через все беды они прошли вместе. Она незаменимая. Для него единственная.

Ну вот, насморк разыгрался. Или это от слез шмыгаю носом? Сердце защемило, и вздохнуть больно. Невралгия? Не мудрено, столько всего произошло…

Почему я плачу? Почему такое ощущение, что умираю внутри?

Сердито вытираю мокрые дорожки слез. Соберись, тряпка.

— Тебя запрещено любить, Тони, — ставлю локоть на стол и подпираю голову. Снова вздох. До стона боли. Я уже не пытаюсь остановить слезы. Может, станет потом легче?

— Кто-то расклеился.

— Ешкин кот!

Испуганно отбегаю от стола. Как долго он бодрствует?

— Меня дважды вырубали за день. Рекорд.

Отворачиваюсь. Прячу слезы. Он был свидетелем проявления моей слабости, хватило жуткого зрелища с красным распухшим носом. В номинации «ugly cries» я бы заняла почетное первое место.

— Как вы себя чувствуете, мистер Старк?

— Как будто меня ударили чем-то тяжелым по голове, — он притрагивается к затылку. — Долго я был в отключке?

— Около часа. Ваши друзья собрались в главном зале. Думаю, вы захотите присоединиться к ним.

— Тебе вредно думать.

Глотаю слезы вместе с обидными словами.

Он уходит. Удаляющиеся шаги звучат всё тише и тише. Сил пререкаться не осталось у нас обоих. Время вопросов закончилось? Тони сдался. Отчасти я рада тому, что нет необходимости сочинять бурду, а с другой… Такое ощущение, словно я упустила что-то очень важное из виду.

Шанс? Его не было и не будет.

Ванда сказала не сдаваться.

Биться пустой головой о стену? Результат тот же. Взаимности от Тони не добиться. Ни-как. Но сердце не примиряется с горькой правдой. Слезами не поможешь. Легче не станет. Я только обманываю себя.

— Прогоните? Я не приношу команде пользу, вообще не состою в ней.

Закрываю глаза. Считаю до пяти. Чувствую, как вокруг шеи затягивается петля. Если Тони попросит уйти, я этого не выдержу. Я сдохну. Прямо на месте. Будет свидетелем, заодно виновником. Преступление заранее раскрыто.

— Не мне решать.

— А кому?

— Не знаю.

Использует мой прием, когда не можешь дать честный ответ. Уже и не спрашивает, куда я пропала, кто похитил, о чем спрашивали. Полный игнор. Хотела избавиться от вопросов? Получите, распишитесь.

За сегодняшний день со мной приключилось столько событий, сколько в родном мире не происходило месяцами. Веселуха. Чем заняться до следующего нагрянувшего пиздеца? Завести увлекательную беседу с Кэпом? Узнать, каково было во время войны, скольких он спас. У меня столько вопросов. Как у них всех. И почему я так злилась? Если правда напрямую касается их всех. Они обязаны знать.

Короче, в любой непонятной ситуации иди жрать.

— Как нога?

Соизволил спросить, когда мы остановились в дверях. Отошел бы, я сквозь людей проходить не умею. Тони берется за дверную ручку. Что, ответ станет паролем для пропуска? Бубню «нормально», надеясь на верный ответ. Вдруг за дверью кто-то дергает ручку. Чертыхаясь, мужчина отходит, пропуская Стива.

— Я помешал?

Чему? Интересно. Если бы и помешал, Капитан, Старка бы ЭТО не остановило. Ох… Какого лешего? Откуда взялись неприличные мысли?

— Я как раз уходила. Не буду вам мешать, — не прекращаю бубнить, протискиваясь между Стивом и дверным проемом. Какой он широкий. Речь не о проеме. — А где расположена столовая? Или типа того. Я скоро упаду в голодный обморок.

— Может, проводить? Ты хромаешь.

— Отнесете на руках?

Тони вздыхает так шумно, что запотели бы все окна в комнате.

— Не потеряюсь, Капитан, — салютую двумя пальцами, отведенными ото лба. — Вам давно пора поговорить с мистером упрямцем. Удачи.

И закрываю за собой дверь.

— Так, Лебедева, вернулась, живо!

Или не игнорирует. Он запомнил мою фамилию. Вау…

***

Гипнотизирую взглядом стоящие на столе тарелки с блюдами, приготовленными из продуктов, которые ранее не довелось увидеть. Это есть можно? Не боясь отравиться. Шучу. Рыбу не особо жалую, деликатесами себя не баловала. Скучаю по русской кухне. Как жаль, что раньше я не ценила простую, но вкусную еду, принимая ее как данность.

Им надо отдать дань уважения. Что будет, если не стану пробовать? Обидятся? Оскорбятся? По какой причине отказаться? Не очень голодна? Могу потерпеть еще полдня. Воды попью, и достаточно. Потом подберете бессознательное тело посреди коридора.

Кусок в горло не лезет. И не только из-за преподнесенных блюд. Желудок скручивает от бесконечных стрессов. Практически все они связаны с Тони. Он точно станет причиной моей смерти.

Подсаживается Локи. Как и я, не притрагивается к еде. Ему неуютно находиться среди тех, кто считает его врагом. Тоже изгой. Мы оба чужаки, нам не рады. А раньше бы трикстер давно разнес тут всё к черту. Исправляется.

— Стражи прибудут в любое время, сегодня, может, через неделю, — вяло ковыряю вилкой в содержимом тарелки. — Я изменила будущее. Не могу с точностью утверждать, когда Тор прибудет и с кем. Будем ждать, если коленкой под зад не дадут.

— Пусть попробуют, — мечтательно протягивает Локи, — рука давно просится взяться за кинжал.

Промолчу о его зубочистке.

Мне надо выговориться. Необходимо. Ванда заглянула в сознание, но обсудили мы исход битвы. О другом мире я никому еще не рассказывала.

— Там, откуда я прибыла, тебя обожают миллионы людей. В основном девушки, — с удовольствием отмечаю искреннее изумление на лице Лафейсона. Ну, держись, дорогой. — В честь тебя делают видео, пишут рассказы, где по сюжету ты обретаешь счастье, чаще с Тором, — бросаю на Локи многозначительный взгляд. Тот бледнеет еще на пару тонов.

— Что за мракобесие, дерганая?