Я не стал перед ним раскрывать свои чувства, которые испытываю к его дочери, это сейчас было бы неуместно, в данный момент это могло бы усложнить наши с Николаем отношения. Я держался как можно более сдержанно, хотя, наверное, это выглядело фальшиво, но Николаю сейчас было не до этого, и он так ничего и не понял насчёт моих чувств к Алёне.

– Николай, так мне можно увидеть тот таинственный шар?

– Да, да, конечно можно, – обронил Николай, летая где-то в своих раздумьях. – Он сейчас находится у меня в лаборатории, – он опять о чём-то задумался и направился к выходу.

– Ну, поехали, – чуть слышно проговорил он.

Мы вышли из кабинета, нам навстречу шла Елена с подносом, на котором были две чашки кофе.

– Николай Борисович, ваш кофе готов. …Куда же вы?

– Нам надо съездить в лабораторию, мы скоро будем. Спасибо за кофе, Лена, мы позже выпьем.

Я посмотрел в глаза женщины, но она делала вид, что не видит меня. Мне так и не удалось увидеть её взгляд, но ощущение, что на меня кто-то смотрит, не покидало меня. Мы вышли из дома.

– Николай, – не выдержал я, – почему Елена делает вид, что меня не замечает?

Я был раздражен, но старался не придавать этому значения.

– Да, я понимаю твоё возмущение.

– Да я не возмущаюсь, просто как-то не по себе.

– Поверь, ты не первый, кто мне это говорит, она такой стала после того, как Алёна впала в кому. Я думаю, это сделало её такой безразличной, хотя во всём остальном она делает свою работу отлично, поэтому я особо не переживаю. Не обращай внимания, Алекс, – он улыбнулся, – садись, – он указал рукой на машину, – нам здесь недалеко.

Мы ехали минут десять, не больше, и всё это время я думал и вспоминал лицо Алёны. Николай тоже о чём-то своём думал, нам обоим было не до разговоров. Мы подъехали к какой-то котельной, Николай достал необычный пульт с цифрами, ввел код и посмотрел на меня.

– Ну, приехали, выходи, – сказал он, повернувшись ко мне.

Я с удивлением смотрел на это одноэтажное, обшарпанное здание и про себя думал: «Интересно, кто у кого позаимствовал идею такой тайной лаборатории, американские режиссеры у нас или наши насмотрелись их фильмов». Подойдя к двери, я увидел на ней табличку «Не влезай, убьёт. 380 В». Дверь нам открыл мужчина внушительных размеров, он был одет в рабочую спец-одежду и только его чистые руки говорили о том, что гайки он здесь точно не крутит. Внутри действительно было котельное оборудование, только оно не работало и никакого шума не создавало. Николай предъявил удостоверение и, махнув головой на меня, сказал, что я с ним. Мы вошли внутрь, в центре стояла металлическая кабинка. Мы подошли к ней, Николай достал пластиковую карточку, вставил в приборную панель, что едва была заметна, и я услышал шум, напоминающий гул поднимающегося лифта. Через минуту мои догадки подтвердились, дверь открылась, это действительно был лифт. Меня Николай пропустил первым, после чего, зайдя в лифт, начал говорить разные цифры. Этот код был не менее чем двадцатизначным числом.

– Добро пожаловать, Николай Борисович! – прозвучал электронный голос.

Дверь закрылась, мы начали опускаться вниз. После длительного погружения и молчания мне стало как-то не по себе.

– Нам долго ещё спускаться? – спросил я.

– Нет, минуты три ещё, – сказал он, посмотрев на часы, и закрыл глаза.

Я присел на корточки, стоять было уж очень некомфортно. Наконец-то лифт остановился, но дверь не открывалась. Николай опять вставил пластиковую карточку в еле заметную щель на двери, прозвучал писк, он вытащил карточку – дверь в конце концов открылась. То, что я увидел, меня поразило с первой секунды. Передо мной был огромный зал, по размеру куда больше, чем футбольное поле. Людей, на удивление, было немного. В конце зала стоял предмет в форме пирамиды, он был совершенно не похож ни на что земное.

– Что, Алекс, ты такое, наверное, видел только в фантастических фильмах? – усмехнулся Николай.

– А что это такое? – я ткнул пальцем на таинственную пирамиду.

– Пойдем, посмотришь поближе. Мне самому интересно, что ты думаешь об этом. Мы нашли это там же, где и проклятый шар, – в его голосе чувствовалась обида на самого себя.

Подойдя поближе, я рассматривал этот необыкновенный предмет. Высотой и шириной он был где-то в три метра, посередине пирамиды было углубление круглой формы, и, похоже, оно служило для чего-то. Вся пирамида была в иероглифах и непонятных рисунках. Когда я дотронулся до неё, было чувство, что она живая и словно дышит. Мне стало страшно.

– Есть какие-то соображения, Алекс, что это такое? Или тебе рассказать, что мы узнали об этом предмете?

Я через силу всем телом прислонился к пирамиде, я попытался уловить то излучение, что исходило от неё, но кроме первого ощущения того, что она живая, больше ничего не почувствовал.

– Я хотел бы узнать, для чего служит эта пирамида, поскольку я пока не могу объяснить свои ощущения.

– Тогда слушай. В той экспедиции, в Индии, мы нашли храм неземного происхождения, и как выяснилось теперь, он служит порталом в другие измерения и миры. Так вот, в самый первый раз, когда я нашел этот необычный шар, в центре храма кроме необычных рисунков на полу ничего не было. Но после нас, спустя несколько дней, там была вторая группа учёных. И когда они зашли, то эта пирамида уже стояла в центре и все эти рисунки на ней светились ярко голубым светом. А в центре пирамиды, вот здесь, – он указал на углубление посередине, – был такой же шар, что нашел я, только тот светился желтым светом и исчез, как только наши люди приблизились. Мы уже пытались не одну сотню раз вставлять в пирамиду мой шар, но пока всё безрезультатно. Шар не светится, и мы не можем понять, что заставляло светиться тот, другой.

– Покажите ваш шар, Николай, – меня распирало от любопытства, я очень хотел увидеть этот покрытый тайной предмет.

– Он здесь.

Мы подошли к рядом стоящему столу, Николай открыл ящик и достал шар. Он на первый взгляд ничего особенного собой не представлял, выглядел как обычный стеклянный шар с небольшой трещиной.

– Можно мне его подержать?

Я протянул руки, взял его, и уже не мог оторвать от него глаз. Да, это было необъяснимо, я смотрел на шар и видел какой-то мир, я словно летал по той планете. Моё сознание всё глубже и глубже погружалось в таинственный мир. Было ощущение свободы, блаженства. Такого умиротворения я ещё не испытывал.

– Алекс! – закричал Николай, подхватив мое падающее тело, – что же происходит?! Алекс, ты меня слышишь?! – он тряс меня за плечи.

– Всё в порядке, – вялым голосом ответил я, – мне нужно присесть.

Я сел на пол, жутко кружилась голова, я не мог понять, что со мной происходит. У меня было такое состояние, как будто меня только что разбудили от глубокого сна.

– Скажи, почему ты упал?

– Я помню, что мне было очень хорошо, я смотрел в шар и видел такую красивую планету, – бормотал я.

Мой голос был тихий, сонный, как будто я ещё где-то летал в другом мире.

– Сиди здесь, я сейчас приду, – сказал Николай и куда-то убежал.

Я стал концентрироваться и потихоньку приходить в себя, но брызги холодной воды из кружки в мгновенье взбодрили меня. Я сидел на полу, моё лицо, волосы были мокрыми.

– Так вот куда ты бегал, Николай.

Я засмеялся. Потом встал и понял, что чего-то в руках не хватает.

– А где шар? – спросил я, повертев головой, и не нашёл его рядом.

– Он на столе. Когда ты падал, я забрал его. Я же тебе говорил, что он затягивает, и люди теряют сознание. У нас было уже три таких случая, не считая мою дочь, она так и не пришла в себя.

Я почувствовал его боль, она была во всем: в глазах, в голосе, даже руки дрожали так, что сотрясалось сердце, глядя на них. Любое напоминание о случившемся убивало его. Пытаясь отвлечь Николая от грустных мыслей, я начал расспрашивать его о работе.