Дженнифер от страха не могла пошевелиться. Ей не хватало воздуха, голова шла кругом. А толстый палец Шершня двигался взад-вперед, словно готовя девушку к тому, что должно было случиться дальше.
— А потом, киска, начнется самое веселое… Корешка- в расход. А тебе придется потрудиться. Любишь, когда много-много мужиков? Сразу?
Никто не позволил бы превратить Шакиру в полицейскую зону — это отлично понимали и Свенссон, и Крэг, и Токадо. Начальник второго отдела опоздал на какую-то малость. Может, если б дозвонился до Дженнифер Рол на пять минут раньше, удалось избежать провала, захвата девушки. И от осознания факта, что не хватило чуть-чуть времени, становилось особенно тяжело.
— Думайте, ребята, думайте! — попросил Норт Свенссон.
Четверка офицеров расселась за столом в конференц-зале, отложив и важные, и менее срочные вопросы на потом. Адмирал не бродил по кабинету взад-вперед, как делал обычно. Волков, вопреки обыкновению, не рисовал чертиков — он сидел, подперев голову руками, и сосредоточенно поглядывал на коллег.
Наконец молчание прервал Ямато Токадо.
— «Наружка»! — вдруг сказал он. — Может, попробовать?
— Детали? — попросил Свенссон.
Начальник отдела разведки принялся более подробно объяснять свою мысль. Если Радий Трищенко и Дженнифер Рол были посланы на Шакиру с заданием вступить в контакт с Полем Фоссеном, следовательно, тот попал в поле зрения агентов Звездного Надзора. Выходит, на планете находилась целая группа наблюдателей, которая оказалась там раньше Трищенко и Рол. Кто-либо из «наружки» мог следить за Фоссеном, знать о месте его нахождения, быть в курсе привычек бизнесмена…
— Точно! — стукнул себя кулаком по лбу Геннадий Волков. — Все начиналось с космопорта, с Кайрата Магиева. Минуту! Сейчас найду агента. В порту они дежурят постоянно.
Лис вытащил коммуникатор, сверился с аппаратом Барасы, принялся набирать код. Сидевшие в конференц-зале замерли в напряжении.
— Это вице-адмирал Волков! — сказал начальник «двойки» после паузы. — Операция переходит под мой личный контроль. Все распоряжения Себастьяна Барасы отменяются, обстановку докладывать лично мне!.. Да… Интересует Поль Фоссен, бизнесмен. Да, тот самый, что выходил на связь с Магиевым. Его контролируют? Что?
Волков помолчал, слушая собеседника. Затем потер лоб, беспомощно посмотрел на собравшихся офицеров.
— Во сколько это было? — уточнил Лис. Посмотрел на часы. — Понял. Продолжайте наблюдение. Если Фоссен появится в эфире, обязательно дайте знать… Что, был звонок?!
И снова вице-адмирал замолчал, слушая, что говорил человек из «наружки».
— Все понял, — начальник «двойки» покивал. — Продолжайте слушать. Если будет информация, сразу же докладывать лично мне. Немедленно! В любое время суток!
Он со вздохом дал отбой.
— Бараса совершенно распустил агентов! — в сердцах произнес Лис. — Всех, всех надо разогнать!
— Что там стряслось? — С уст Норта Свенссона сорвался вопрос, который вот-вот были готовы задать и Крэг, и Токадо.
Присев на краешек стола, Геннадий начал пересказывать суть беседы, дополняя ее подробностями…
Поль Фоссен ушел от «наружки» в середине дня. Агенты, до того момента считавшие бизнесмена очень удобным объектом для наблюдения — тихим и спокойным, в первый момент даже не поняли, что произошло и как бизнесмену удалось выскользнуть из-под контроля. Они побоялись сразу докладывать полковнику Себастьяну Барасе. А когда поняли, что найти Фоссена не могут, передали сигнал «объект утерян». Тут-то и надо было насторожиться! Бизнесмен ушел от сопровождения как раз перед встречей с агентами ЗвеНа! Но бывший полковник не остановил операцию Трищенко и Рол, посчитав, что все развивается по плану. Более того, у «наружки» не было информации, что два агента Звездного Надзора уже прибыли на планету и запланирована их встреча с Фоссеном. Агенты Барасы ничего не могли сообщить о месте и времени «стрелки». Получилось, что разведка «двойки» велась без прикрытия…
Потеряв Фоссена, люди «наружки», помотались по городу, уцепились за последнюю надежду — коммуникатор бизнесмена. Но тот, к несчастью, был выключен. Его перевели в режим «он-лайн» совсем ненадолго, на несколько минут, вечером. Система электронного сопровождения зафиксировала, что в этот момент Поль Фоссен находился в ресторане «Олимп».
Через минуту-другую после того, как Фоссен перевел коммуникатор в режим «он-лайн», на его номер поступил звонок. Короткий звонок, передавали какой-то условный сигнал. «Птичка в клетке» — именно эту фразу произнес собеседник Поля.
Что означали слова, «наружка» не знала. После звонка Фоссен выключил коммуникатор, и его дальнейшие перемещения отследить было уже невозможно. Когда один из агентов примчался в «Олимп», Поля Фоссена там, естественно, не застали. Бизнесмен снова оказался вне зоны контроля.
— Птичка в клетке — это, скорее всего, о Дженнифер Рол, — нахмурившись, предположил Свенссон. — Звонок был зафиксирован недавно — значит, Полю Фоссену доложили, что девушка угодила в лапы к бандитам. После чего Фоссен, ожидавший сигнала, покинул ресторан и уехал… куда?
— Туда, куда повезли девушку, — вставил Ямато. — Наверняка все обговорено заранее.
Это было похоже на правду. И то, что коммуникатор Радия Трищенко молчал, вызывало серьезные опасения — скорее всего, старший из разведчиков, более опытный, к тому моменту был мертв. Или тоже находился в руках людей Фоссена.
— Думайте! — еще раз попросил Свенссон, надеясь, что какое-то нестандартное, неординарное решение поможет им обнаружить место, куда бандиты увезли Дженнифер Рол.
Капитан Митревски, бегом преодолев небольшой участок свободного пространства, прижался к высокой стене, слился с гранитом. Теперь предстояло обогнуть скалу. Где-то чуть ниже, за выступом, располагалось «гнездо» снайперов. Перекинув автомат за спину, Рам начал осторожно, шаг за шагом, выдвигаться вперед. Пират был уверен, что защитная сеточка, наброшенная на голову, не даст противнику обнаружить его детекторами. Но двигаться следовало аккуратно, дабы сорвавшийся вниз камень не насторожил сидевших в засаде парней.
Лицо Митревски было перемазано черной и бледно-желтой красками, под цвет земли, пожухлой травы. Обогнув скалу, капитан замер, пытаясь отыскать «гнездо». Противник сам помог ему. Один из парней разлегся на подстилке с биноклем в руках, другой уплетал тушенку из консервной банки. Охранники корпорации негромко переговаривались, так, словно расположились здесь на пикнике, а не в засаде. Впрочем, их можно было понять — парни не ждали, что придется иметь дело с хитрым, опытным противником.
Отодвинувшись назад, за уступ, Рам вытер пот. Прижался боком к стене, вытащил из кармана портативную станцию связи.
— Здесь Пират, — тихо проговорил он. — Вижу цель. Иду на контакт.
— Принято, — прошелестел голос Барса. — Аккуратно там.
Рам ничего не ответил, лишь улыбнулся, запихивая станцию в карман. Он проверил, как держится автомат на спине, вытащил десантный нож и снова двинулся вперед, внимательно глядя под ноги.
Парни громко расхохотались. Видимо, снайперы коротали время, рассказывая друг другу разные небылицы. Пирата не очень интересовало, что так развеселило людей из «Белинды». Ненадолго зависнув над площадкой, которая служила «гнездом», он выбрал место поровнее и прыгнул вниз.
Тот, что лежал с биноклем, попытался подняться. Другой, уплетавший консервы из банки, замер, увидев перед собой бойца, раскрашенного черно-желтыми узорами. Свистнул в воздухе нож — Пират метнул лезвие во врага, который показался ему более сообразительным. Бинокль стукнулся о камни, брызнули осколки разбитых окуляров. Следом на площадку сползло тело. Из горла убитого торчал нож. Митревски не знал точно, есть ли под камуфляжем бронежилет, а потому метил в незащищенное, открытое место.
— А-а-а! — промычал второй, выблевывая тушенку себе на колени.
