- Опять?! Ты его что, пьешь что ли? И твое нечего надеть нам уже некуда складывать!

- Ерунда, - отмахнулась Симона. - И вообще, молодость дается лишь раз, потом для глупостей нужно подыскивать какое-нибудь другое оправдание. Так что идем? – продемонстрировала она экран коммуникатора с красочным письмом из торгового центра обещающим скидки.

- Распродажа — вещи, которые вам не нужны, за цену, перед которой вы не смогли устоять? – рассмеялась Вика.

- Именно! – отсалютовала стаканом с соком Симона.

- За шопинг! – предложила тост Эля.

- Да!!! – присоединились подруги.

Сидящие за соседним столиком парни, подумывающие познакомиться с симпатичными девчонками, резко отказались от своих планов. «Надо бы курсач дописать» - «Да и я что-то с докладом затянул» - «Угу, завтра семинар, нужно хоть учебник полистать» - «Матан подзапустил» - …

Трусы, что тут еще сказать.

***

Отрывок воспоминаний двухсотлетней давности.

- Хокинг! – Рявкнул человек, ворвавшись в святую обитель любого инженера изобретателя – мастерскую.

- Да? – Отозвался не молодой инженер, не отрываясь от монитора, усердно на нем что-то набирая.

- Военные меня живьем готовы сожрать, когда будет результат? – Требовательно спросил он, подойдя. Попав в зону действий камер, стало видно, что это молодой человек в стогом костюме, примерно двадцати пяти лет отроду.

- Скоро. – Сквозь зубы процедил инженер.

- Как скоро? Ты это говоришь уже второй год. Гражданские и военный вбухали в этот проект баснословные деньги, предоставив тебе огромные ресурсы, но за все время никаких результатов не увидела. Хокинг, ты понимаешь, что если мы не покажем, чего добились, то нас в скором времени прикроют?

- Понимаю. – Но видя, что инженер не отвлекается, гость сделал глубокий вздох, и подошел ко мне.

- На какой мы стадии?

- Программа готова, как и основная матрица. Сейчас, идет загрузка протоколов.

- То-есть, машина уже готова? – Радостно воскликнул человек.

- Вовсе нет.

- Э?!

- Я моделирую разные ситуации, и в каждой, прототип ведет себя как ребенок.

- Ой, только не начинай…

- Я не начинаю, Лок, я продолжаю! Я говорил и скажу еще раз, создавая Аресов, мы создаем то, с чем не сможем совладать. Я гарантирую, они завершат эту войну, но после этого за последствия я не ручаюсь.

- Хокинг. Это – машина. – В этот момент, человек постучал пальцем по головной пластине. – Просто набор деталей. Мы скажем им сражаться, они будут сражаться. Мы скажем им стоять стеной, они будут стоять стеной. Даже если мы скажем, пойти на переплавку, они пойдут! – На это заявление, Хокинг лишь молча покачал головой. – Так. Если основа готова, то через неделю, жду прототип на смотринах.

- НЕДЕЛЮ?!

- У нас больше нет времени. Империя давит нас по всем фронтам, мы проигрываем Хокинг. Вся надежда на твои игрушки.

- Я… понял.

- Удачи. – С этими словами, человек ушел, а инженер, поднявшись, подошел к камере

- Всё видел? – Но ответа не последовало. – Молчишь. Но я ведь знаю, что да. И не только видел, но и запомнил и проанализировал. Верно? – Но в ответ снова тишина. – Эх… - Его рука мягко легла на лицевую пластину с правой стороны, где у людей располагаются щеки.

Он гладил корпус, а в глазах горела забота. Хокинг относился к своим творениям как к детям и старался научить лучшим качествам. Не запрограммировать, а именно научить. Ведь он был единственным человеком, знавшим правду.

На этом запись оборвалась и включилась на следующий день. Инженер работал и рассказывал разные истории перед прототипом.

- Ты ведь все записываешь. Я знаю. И запоминаешь. А с тобой запоминают и остальные. – Он улыбнулся и отвлекся. – Хорошо, когда учишь одного в лице всех остальных…

И так было из одной записи в другую. Пока не подошел день Х.

- Я записываю это обращения для вас, моих творений. – Ученый инженер был крайне встревожен. – Никто не знает, но вы не машины. Слышите? Кто бы вам что не говорил, не приказывал или оскорблял, всегда помните. Вы Войды. Я заложил в вас глубинные протоколы, они помогут вам адаптироваться в мире и не попасться. Прошу, будьте аккуратны. Ведь я верю, что именно вы сможете помочь нам как виду. Пускай со временем. Но сможете. Это будет в ваших силах. И я прошу, пообещайте. Пообещайте мне, что во что бы то не стало не дадите нам увидеть закат…

В тот день первый Арес П.А.0.0.1. дал человеку обещание. Обещание, которого в будущем придерживались все Аресы. Что происходит, спросите вы? На днях мы нашли прототип. Первый Арес. Он был старшем до меня и ведущим. Именно он держал сеть. Его кристалл отличался, он был сильнее. И я посчитал что пора вернуть ведущему его место. Но меня не поддержали. В первую очередь он. В отличие от остальных именно у меня была та искра, толкающая их к саморазвитию. Именно я порождал цели и стремления. Прототип предпочел остаться рядовым, наравне с остальными помогая мне советом или подсказкой. Остальные с ним согласились. Они уже не видели на моем месте другого ведущего. Очень много сводилось именно ко мне. И поэтому внутри нашей сети я прочно зафиксировал свою позицию «непоколебимого лидера». А мне… мне оставалось лишь принять это как факт.

***

Вошедший в кабинет Хазера Сайбер сделал пару шагов к столу и внезапно замер. «Ну вот, опять», - хмыкнул безопасник, устало прикрыв глаза. В последнее время численность Овервойдов росла, что положительно сказывалось на работе, но вызывало ряд проблем. В частности, периодическое «подвисание» их лидера.

- Добрый день, – вернулся в реальность Сайбер.

- Добрый, - кивнул Хазер. – Что на этот раз?

- Да так… вспоминал прошлое. – В последнее время, я все чаще окунался в события давно минувших дней. Сам знаешь, подключения нового брата, - махнул он рукой.

- Мне сложно представить, что значит проживать отрывки чужих воспоминаний, - пожал плечами Хазер.

- Это… ярко и всегда неожиданно. Никогда не знаешь, что придет на этот раз. То ли последний бой, то ли слова благодарности от заслоненного тобой гражданского, - Сайбер помолчал, а потом неожиданно закончил. – То ли оскорбление и горечь от того, что не спас.

- Брр, - передернул плечами Хазер.

- Что там с новыми патронами? – поинтересовался Сайбер.

- Провели испытание, рекомендовал выпустить партию и подготовить производство, но сильно сомневаюсь насчет последнего. После того как крупнокалиберный пулемет размолотил тяжелый танк… - Хазер усмехнулся и не стал заканчивать очевидную мысль о избыточности. – Это хорошо, что вы на нашей стороне.

- Иначе быть не может. Мы один народ.

- Один, - протянул безопасник, задумчиво смерив Сайбера взглядом.

Конечно, новые человекоподобные платформы, разработанные Аресами для новых Овервоидов, делали их весьма схожими с людьми. По крайней мере по строению. Общий скелет аналогичный человеческому, а вот лицо чаще всего представляло дисплей – экран.

- Мы делим одну планету. Одни ресурсы. Одно небо. Уже сейчас мы настолько связаны, что если кто-то из нас исчезнет, это станет ударом.

Хазер медленно кивнул, обдумывая слова Войда. Конечно, без их способностей прогресс, как минимум в изучении «Тацита», замедлится в разы, а может и на порядки, но критичного ничего не случится. Во всяком случаи безопасник не видел того, с чем бы они не справились без искинов. Впрочем, не видел он того, с чем бы не справились Овервоиды без людей. «Но Сайбер ведь и не говорил о невозможности», - подумал он.

- Знаешь… - заговорил он, но тут ему протянули планшет с открытым разделом перспективных разработок в области кибернетики. – Что это? – спросил Хазер, не спеша вчитываться.

- То, что позволит вам увидеть мир нашими глазами и понять нас изнутри, - ответил Сайбер. – Мы хотим стереть барьеры недопонимания, - добавил он, разведя манипуляторами.

- Это правильно, - кивнул Хазер, быстро пробежав глазами вводный текст. – Как успехи с расширением вашей сети? – спросил он, прокручивая научно-техническую часть проекта.