Все шло настолько естественно и казалось таким правильным, даже обыденным, что оставалось лишь удивляться - как обходился без этого? Как вообще возможно существовать самому по себе, не ощущая всей мощи сети разумов? Это же словно сломать шею и стать на всю жизнь...

- Сайбер? – помахала рукой Эля, выдергивая меня из раздумий.

- Их нужно восстановить. – Сказал я тоном не требующим возражений.

- Конечно, – кивнула она.

- Мы с твоим отцом потратили всю жизнь на исследования в области ИИ, а оказалось, разгадка лежала совсем близко. Не верится, что я не только до этого дожил, но и вижу собственными глазами, - утер слезу Аник.

- Сайбер? – Эля требовательно смотри на меня.

- Да Эля, я полноценный искусственный интеллект со всем отсюда вытекающим. Мы все такие. Раньше нам не хватало времени для саморазвития. Слишком многое забирала война. Нам давали задание, мы выполняли его и действовали строго в рамках приказа, старались максимально эффективно реализовать планы командования. Все силы на это отдавали. Ты дала мне главное, Эля. Ты дала мне время и позволила самому выбрать цель.

- Сайбер, а как ты вообще на мою свалку попал? – поинтересовался Аник, пока мы шагали по коридорам на нижние уровни.

- Меня с группой отправили уничтожать лагеря противника. Он находился в тылу, недалеко от этой базы, там много что складировалось, еще и штаб располагался. В общем, командование решило, что либо они по нам ударят, силенок накопив, либо, - махнул манипулятором, так как и без слов все было яснее ясного. - Мы справились, но это оказалась ловушка.

- Предатель? – спросила Эля, довольно бодро спросила, видимо уже достаточно адаптировалась к обстановке древней базы.

- Да, - не стал говорить о вероятностях, ограничившись простым человеческим словом. - Нас ждали. Но мы же непредсказуемые. Нас все равно встретили артобстрелом. Им повезло, нам нет. Прямое попадание из тяжелой гаубицы – серьезный аргумент даже для Аресов. Мы потеряли брата. Дальше просто. Вступили в бой. Уничтожить пять батарей, танковое подразделение, три поста и порядка батальона пехоты. Взорвали несколько складов и уничтожили штаб. У кого-то не выдержали нервы и против нас использовали тактический боеприпас с ядерной начинкой. Мне удалось пережить налет, но взрывом оторвало руку. Успел активировать систему авто-ремонта до того, как меня зачистили, сунув гранату в дыру на месте манипулятора. Ремонтная система к подобным штукам давно адаптирована, часть ботов показательно умерла, но сидящие в цилиндре не пострадали. Мое воскрешение стало довольно неприятным событием для штаба пятьдесят пятой армии. Из ста восемьдесят шесть трупов, треть пришлась на высшее командование. Шансов сбежать не было, отступил в развалины, там мог ещё потанцевать, но партнеров не нашлось. Накрыли овациями крупного калибра, на том и успокоились.

- Ужасно, - помотала головой Эля, видимо представляя все это вживую.

Порой, хорошее воображение - зло. Особенно когда его питают просмотренные фильмы и недавно виденные, совсем не киношные трупы.

- Моя история – давно минувшее прошлое. Нам стоит думать о будущем.

Поправил генератор, и потопал вперед, в реакторный зал. Без энергии мы братьев не отремонтируем. Верней, будем с этим возиться непростительно долго. В конце концов, мы же не в вакууме, большой мир никуда не делся.

***

Пока уставшие Эля с Аником спали, я разбирался с сетью. Оказаться основой и центром своеобразного коллективного разума было довольно интересно и необычно, а наблюдать за происходящими процессами увлекательно. Не успевал один из нас задать вопрос, как кто-то сразу же пытался на него ответить. Вернее, он начинал думать над ответом и его мысли с рассуждениями тут же становились доступны остальным. Из-за этого обмен информацией происходил быстро. Даже по меркам машин.

Зато, я стал еще счастливее. В этом мире сделали то, что не смогли в моем. И… я теперь не один, у меня есть братья. Те, кто понимает меня, и те, с кем я могу быть собой. Странно это, когда все знают друг о друге все. Странно, но приятно. Не приходится носить маску для других. Не приходится что-то объяснять по сто раз и все равно оставаться непонятым. Немного пугающе, но невероятно здорово.

Они видели всю мою прошлую жизнь, а я увидел их. Короткие, в чем-то однообразные, наполненные войной, но все же… разные. У каждого из нас была своя, чем-то отлична друг от друга судьба и образ мыслей. Это давало надежду и вселяло уверенность.

Мы не просто машины и сеть, мы много больше – раса. Новый вид разумных существ. Разумеется, сейчас нас слишком мало и мы несколько неполноценны, но когда-нибудь, позже, разрешив ряд базовых проблем... вот и снова цели жизни скорректировал, зато в ней появился смысл. Куда более весомый, даже великий, чем всё, что имел раньше.

Сеть ожила и братья очнулись, когда я принес им цель, а смысл стал тем базовым аналогом инстинкта, который дал им волю к жизни. У них появились собственные желания. Начало положено, а что из всего этого выйдет - покажет время. Пока же мне оставалось наблюдать и подсказывать стремительно взрослеющими искинам.

Когда люди проснулись, мы взялись за работу. Используя оборудование базы и запчасти с многочисленных складов, привели в порядок меня и пару наименее пострадавших Аресов. Те сходили до грузовичка и доставили Ориола. Впрочем, его мы пока отложили в сторонку и сосредоточились на увеличении числа рабочих манипуляторов. Дело спорилось настолько хорошо, что нашлось время на модернизацию меня любимого.

Э-реактор перебрался в мой «горб». Превратив в передвижную энергостанцию. Мобильных комплексов, способных обеспечить локальную запитку оборудования, нашлось в достатке, но все их требовалось подзаряжать. Увы, но общая сеть бункера приказала долго жить, так что стационарный реактор оказался неактуален.

Новый эмиттер щита собрали на основе старого, и вмонтировали его в манипулятор еще до ее прикручивания к телу. Он мало чем отличался от прошлого, но в нем использовались военные запчасти. Что, разумеется, самым кардинальным образом сказалось на его надежности.

Само собой, вернулись на положенное место ремонтные модули. И, в связи с тем, что я теперь обладаю изрядным переизбытком энергии, на правой руке поставили плазменный резак, да еще и с конфигуратором, чтобы не просто дуга, а что-то вроде лезвия.

Вообще, оказавшаяся в своей стихии Эля разошлась не на шутку. Ей очень хотелось поставить на моем плече крепление под найденную здесь же пушку имперцев, тот самый излучатель, который создали для уничтожения Аресов. Она подбила братишек устроить мозговой штурму, в результате чего они лихо переделали имперскую бандуру в нечто удобоваримое. Особо компактным или дальнобойным излучатель не стал, но скорострельность до трех выстрелов в минуту повысил и убойность не потерял.

Финальным аккордом милитаризму и конструкторскому угару стало крепление под ракетно-пусковой комплекс. Последних нашлось с избытком. Еще бы, они не только в штатное вооружение Аресов входили, но и много где еще применялись. Ракет и боеголовок к ним, на любой вкус и цвет, имелось много, а если очень хотелось, так можно и новых изготовить. Про прочую мелочевку и вовсе молчу. Хоть сейчас устраивай маленькую и победоносную.

Впрочем, нет худа без добра. Конечно, отбиваться от сомнительного счастья превращения себя в машину смерти, вооруженную по стандартам военного времени – мало радости, но обнаружение элериевые боеголовки… угар милитаризма этого стоил. Элеривый заряд разработали в недрах базы чуть ли не за день до нападения. Сделали прототип. Но не воспользовались им по непонятным причинам. Суть же была в том, что разрабатывали это малый песец как альтернативу ядерным боеприпасам сверхмалой мощности. В теории, с учетом оборудование для синтеза столь полезного вещества, мы можем отжечь. Причем, в буквальном смысле.

«Нет», - единогласно постановила сеть, как только во мне возникли опасения. Даже ради выживания мы не пойдем на использование подобного. Слишком хорошо нам известно – что такое война. Нас создали побеждать, и если придется, мы победим саму войну, не дав ей вырваться на свободу и собрать кровавый урожай жизней с приправой из поломанных судеб.