Глава 1.

Закончился урок зелий. Гермиона подошла к Рону и, пользуясь тем, что Гарри задержал Снейп, решила посоветоваться с ним.

— Рон, можно с тобой кое-что обсудить? Только, прошу, не говори никому, — немного жалобно сказала Грейнджер.

— Хорошо, я никому не скажу… а что такое? — в смятении спросил Рон.

— Просто… я хотела бы улучшить свои навыки полётов, но… я не хочу просить мадам Трюк, это будет слишком… заметно. Не подскажешь, кого можно попросить помочь?

— Ну… — Рон задумался. — Попроси кого-нибудь из команды. Гарри, например.

— Рон, мне неудобно его просить.

— С чего?! — удивился Уизли, разведя руки в стороны. — Он хоть раз отказывал кому-нибудь в помощи? Друзьям он точно не откажет.

— Тогда получается, что я его использую!

— Нет, ты просто просишь о помощи. Ну, или обратись к кому-нибудь ещё.

Гермиона отчаянно зажмурила глаза, пытаясь принять выход, который оставался.

— Если ты стесняешься, то я могу…

— Нет! — коротко и резко перебила Гермиона, подняв правую руку на уровень его лица. — Не надо. Я сама попрошу, — затем более строго добавила: — И никому ни слова, Рон.

Он кивнул, боясь сказать что-то лишнее и спровоцировать гнев Гермионы — встреча с Волан-де-Мортом покажется раем тому, кто встретил Гермиону в порыве злости. И Рон знал это не понаслышке, хоть и не встречал Лорда, но слышал рассказы. Пока Рон думал, Гермиона уже ушла в гостиную.

Через два или три часа в гостиную вернулась сборная факультета по квиддичу. Но Гарри не было. Гермиона подошла к Фреду и Джорджу.

— Фред, Джордж, привет.

— Привет, Гермиона! — в голос поздоровались близнецы. — Как дела?

— Хорошо, наверное… А вы не знаете, где Гарри? Мне нужно с ним поговорить.

— А… деликатности, — сказал правый близнец.

— Он у Чёрного озера… — начал левый.

— …должен быть. Какой-то он… — продолжил правый.

— …грустный был.

— Думаю, ему или нужно…

— …побыть одному, или…

— …поговорить с кем-то из друзей.

— Думаем, тебе стоит попробовать найти его, — вместе произнесли близнецы.

Вроде, она знала их несколько лет, но до сих пор удивлялась их манере продолжать друг за друга фразы, причём так, будто говорит один, и говорить вместе, будто год репетировали совместное произношение.

— Хорошо, спасибо вам! — поблагодарила Гермиона и, накинув тёплую мантию, вышла из гостиной, и направилась к Чёрному озеру.

Она покинула замок и направилась в сторону озера по одной из троп, ведущих туда. Она уже ходила по ней, но только летом, а зимой она казалась совсем незнакомой — только окружение было тем же. Подъём на холм оказался на удивление непростым: дорожка оказалась скользкой. Однако, с трудом сохраняя равновесие, она поднялась наверх. К этому времени уже стемнело, а потому при спуске она не заметила льда и с визгом покатилась на мягком месте по горке, пока её не остановила крепкая мужская рука.

— Не думал, что ты любишь кататься с горки, — с усмешкой сказал Гарри, помогая подруге встать.

— Гарри, я… просто я…

— Поскользнулась. Я просто шучу.

— О, ха-ха-ха… — попыталась изобразить смех Гермиона. — Ну, а если серьёзно, я как раз тебя искала.

— Это я уже понял, — он взял её под локоть, и они пошли к замку. — Что-то случилось? Ты как-то взволнованно выглядишь.