С Логофетом отчасти согласен и Евгений Ловчев, вспоминая о том, как некоторые игроки попались на таможне с грузом мохера, но он видит причину неудач в другом:
«Перед двумя последними турами сложилось так, что четыре или пять команд, договорившись между собой и отдав игры друг другу, выпихивали в первую лигу "Спартак"… Нас могло спасти "Торпедо", уже обеспечившее себе звание чемпиона осени 76-го, но отдало игру "Арарату". Именно для того, чтобы нас из высшей лиги выкинуть».
Это уже какой-то конспирологический сюжет. Неужели игроки «Торпедо» обязаны были биться насмерть, чтобы сохранить «Спартак» в высшей лиге? И куда смотрел капитан команды Ловчев, когда игроки увлеклись коммерцией?
Команда так и не сумела выйти из кризиса – не помогла даже отставка тренера Николая Гуляева и начальника команды Николая Старостина. В весеннем чемпионате 1976 года «Спартак» занял четырнадцатое место, а игры осеннего чемпионата закончились вылетом из высшей лиги. Единственное достижение клуба в том сезоне – приглашение молодого защитника Вагиза Хидиятуллина.
Нужно спасать «Спартак», и было найдено вроде бы худшее решение из всех возможных. Ну можно ли ставить во главе команды бывшего игрока и тренера «Динамо» – заклятого врага «Спартака», к счастью, только на футбольном поле? Почему же всё-таки выбрали Константина Бескова? Причин несколько: Бесков проявил себя как опытный тренер и в луганской «Заре», подняв её с 21-го на третье место в первой лиге, и в команде «Динамо», которую вывел в финал Кубка обладателей кубков. Но главная причина в том, что для спасения команды нужен был жёсткий тренер, способный избавиться от балласта и подобрать новых игроков, способных вывести команду на новый уровень игры.
Говорят, что Бесков не хотел тренировать «Спартак», но уступил давлению со стороны высокопоставленных поклонников популярного клуба – членов Политбюро ЦК КПСС Черненко и Гришина. У Евгения Ловчева была своя версия:
«Бесков был не при деле, занимаясь офисной работой в "Динамо". Андрей Петрович же [Старостин] работал тогда председателем федерации футбола Москвы. Он сообразил, что можно одним ударом убить двух зайцев – и тренера сильного в "Спартак" привести, и через Бескова вернуть на должность начальника команды своего брата. Что и произошло».
Далее Ловчев задаёт очень интересный вопрос: «Почему Старостин терпел Константина Ивановича много лет?» И сам же на него отвечает: «Только ради дела. Лишь бы "Спартак" был в порядке». Иными словами, демократия не помогла, и «Спартаку» понадобился диктатор.
С приходом Бескова несколько футболистов были отчислены из команды, возвратились Михаил Булгаков и вратарь Александр Прохоров. Уговорил новый тренер вернуться в команду и Олега Романцева, который до этого приглашения уже успел отыграть год в «Спартаке», но затем, чем-то обиженный, вернулся в Красноярск. Самыми удачными приобретениями стали Сергей Родионов, Георгий Ярцев, Сергей Шавло и Юрий Гаврилов из московского «Динамо». В 1981 году Гаврилов забил 21 мяч в ворота соперников, а в 1983 году с восемнадцатью голами стал лучшим бомбардиром чемпионата. Пришли в команду воспитанник футбольной школы «Спартака» Фёдор Черенков и молодой голкипер Ренат Дасаев. В 1983 году перебрался из московского «Динамо» в «Спартак» Александр Бубнов, а 1986 году попал в основной состав юный Игорь Шалимов. На следующий год из «Красной Пресни» по рекомендации Олега Романцева пришёл в «Спартак» Александр Мостовой. По сути, Бесков открыл этим игрокам дорогу в большой футбол – они успешно играли и в «Спартаке», и в сборной СССР. Ну а потом разлетелись кто куда, словно бы «Спартак» для них был лишь трамплинов для прыжка в Европу. Единственным исключением стал любимец спартаковских болельщиков Фёдор Черенков – уехав в 1990 году во французский «Ред Стар», он через год возвратился домой, в «Спартак», где играл ещё в течение трёх лет.
В 1977 году команда Бескова стала лучшей в первой лиге, а на следующий год, не снижая оборотов, вышла на пятое место в высшей лиге. Дальше случилось то, чего от недавнего аутсайдера никто не ожидал – «Спартак» завоевал звание чемпиона страны. В последующие девять лет команда Бескова не сходила со второй ступеньки пьедестала почёта, лишь в 1986 году опустившись на третье место и пропустив вперёд московское «Динамо». Казалось, что спартаковцы станут вечно вторыми после киевлян, но в 1987 году киевское «Динамо» рухнуло на шестое место, а «Спартак» выстрелил, опередив «Днепр» и «Жальгирис».
И вдруг неожиданный финал спартаковской одиссеи Константина Бескова – в 1988 году «Спартак» занял только четвёртое место, и это стало то ли причиной, то ли поводом для увольнения старшего тренера. Мавр сделал своё дело и может уходить? В пользу этой версии свидетельствует то, что у начальника команды Николая Старостина и нового наставника Олега Романцева не нашлось ни одного доброго слова в адрес человека, который поднял «Спартак» из небытия и ввёл в элиту советского футбола 80-х годов, – только обвинения в том, что он создал нездоровую атмосферу в коллективе, предъявляя слишком жёсткие требования к игрокам, и без сожаления избавлялся от тех, кто не соответствовал уровню одной из ведущих команд чемпионата.
Есть разные версии увольнения Бескова из «Спартака». Журналист Игорь Рабинер в книге «Как убивали "Спартак"» упомянул некоторые из них:
«Говорят, Николаю Петровичу хотелось чувствовать себя в родной команде полноправным хозяином положения. Ему казалось, что с молодым тренером это будет легче».
Вдова Константина Ивановича считала, что причина в сложных отношениях тренера и начальника команды:
«Так получилось, потому что жив был Андрей Петрович Старостин, наш ближайший друг. В 1987-м его не стало, и сглаживать отношения между ними было уже некому. А Николай Петрович уже видел на посту тренера Романцева».
Евгений Ловчев утверждал, что Старостин «внутренне всегда был против Бескова и загодя думал о его преемнике». И добавляет в своих «Дневниках»:
«Наступил момент, когда Бесков, как я считаю, в своем потребительском отношении к подчиненным перегнул палку. Он отчислил нескольких игроков и в конце концов поставил вопрос об уходе Старостина, который этих игроков защищал. Поставил – и уехал в Кисловодск в отпуск. А Старостин его переиграл, и в отпуске Бесков получил отставку… А формулировка, с которой его уволили, была такой: "в связи с выходом на пенсию". Так почти 90-летний Старостин отправил на пенсию почти 70-летнего Бескова».
Совсем иначе оценил эту ситуацию Владимир Маслаченко в книге Игоря Рабинера «Спартаковские исповеди»:
«Причина его разрыва со "Спартаком" в конце 88-го заключается в том, что в какой-то момент ему надоел Старостин. Просто надоел».
Как бы то ни было, для увольнения Бескова выбрали самый подходящий момент – команду Бесков сделал, играет она стабильно, довольно успешно выступает в чемпионате СССР, поэтому можно обойтись уже без Бескова.
Ловчев в одном из интервью 2017 года отдал должное вкладу Бескова в становление «Спартака»:
«Я глубочайше уверен, что в 1970-80 е годы футбол в СССР двигался вперед на соперничестве тактик "Спартака" и киевского "Динамо", то есть на соперничестве творческих идей Лобановского и Бескова, математического футбола и романтического… Он провел сразу же селекцию – через турниры спартаковских команд, пришли ребята из второй лиги. И вот из них он и делал команду».
Итак, Бесков ушёл. Но что же дальше – демократические выборы нового наставника? Вот что рассказал Евгений Ловчев в интервью газете «Советский спорт» уже после того, как Романцев ушёл из «Спартака»:
«Когда Бескова Николай Петрович Старостин все-таки убрал из команды, в духе того времени были назначены выборы главного тренера. Кандидатов было трое: Романцев, Нетто и я. А накануне я узнал, что Старостин уже сделал выбор в пользу Олега. Они уже по Москве вместе ездили, представлялись в разных организациях».
